— Чудесно, — пробормотал он, обводя оставшихся взглядом янтарных глаз из-под разноцветной маски, — продолжим, господин Велле.
Старик мог посетовать на свою больно задранную шею, остающейся таковой довольно долгое время, но он упорно молчал, прожигая взглядом Императора, словно именно тот заточил его в тюремную повозку, в которой он трясся несколько лун.
— Я буду отвечать на вопросы только на суде! Когда в этом будет пряма необходимость!
Казалось, бывший управитель юга не испытывает и толики благоговейного ужаса перед властителем Империи, но стоило тому отозваться на его прямую провокацию, как Велле дёрнулся, как от пощёчины и поник.
— Тебе не стоит волноваться. Суд будет через пару дней. Суд будет разный. Открытый и закрытый. Мы наслушаемся тебя вдоволь.
Произнёс Аларих с хмурым выражением лица, если это конечно можно понять по одному взгляду.
— Сейчас хочу услышать достойное оправдание тому, что ты вчера ночью делал в покоях благородной госпожи Ли Сиерры, на этот вопрос ты мне ответишь, раз уж молчишь про всё остальное?
Меня словно огрели чугуном по голове. Веллле? Всё это время это был он? Его поганая морда меня и здесь преследует.
Я перевела пылающий взгляд на бывшего управителя, уповая на то, что можно спалить человека одним лишь взглядом, Но мои надежды оказались тщетны. Мало того, он словно питался моим гневом, вбирая его в себя, моим страхом, спрятанным за бурной эмоцией, а потом просто засмеялся. Гадко, истерично, как умеют только мужчины, упавшие до его уровня.
— Мне доставляло удовольствие наблюдать за твоими испуганными глазами, твоим прелестным личиком…
Кто-то не дал ему договорить, его противный голос надломился за звуком рвущейся ткани. Деян, стоящий над ним, гневно тряс Велле за шкирки, шепча тому самые ужасные слова в его жизни, я уверена в этом. Император же, в свою очередь, наблюдал за представшей картиной с малой долей интереса, будучи более сфокусированным на своих мыслях.
— Я хочу напомнить, кто кому над…
— Деян.
Предостерегающе сказал мой отец, спасая друга от неминуемого наказания.
— Прошу прощения, господин.
Он ловко поклонился Игнасу, не выпуская из стальной хватки бледного Велле. Отец лишь поджал губы.
— Довольно, — пророкотал вмиг ставший тяжёлым голос Алариха, — Уведите обвиняемого.
Советники, стоявшие позади Императора, облачённые в синюю и белую мантии, переглянулись.
— На сегодня достаточно, завтра жду госпожу Сиерру на личную аудиенцию. Служанка вас проводит.
Мы вместе полонились. Они нормально, я же – с выпученными глазами. Зачем Императору понадобилась личная аудиенция со мной? И чем это может обернуться для моей семьи?
Быть может, он узнал мою тайну и собирается избавиться без свидетелей? Тогда можно было просто отравить. Хорошие мысли после таких слов в голову никогда не лезут.
Я подпрыгнула от страха, когда за нами с грохотом закрылись двери.
Глава 15
Трое надежно хранят секрет,
если двое из них в могиле.
ДЕЯН
Пришлось долго уговаривать безликую стражу, охранявшую путь в подземную тюрьму пустить меня, предъявляя пропуск, дающий разрешение в одиночку перемещаться по дворцу, в виде золотой печати, на которой было изображены четыре провинции под надзором человека, чьё лицо скрывала маска. После трёх часов клятв о том, что всё будет в порядке, но не со мной, а с преступником, мне всё же дали дозволение зайти, но только с их человеком, который в данный момент плёлся позади меня на приличном расстоянии. И тем не менее, я не ощущал его присутствия, начиная задумываться, что каждый из элитных бойцов, скорее всего проходил обучение на шпиона, что было дозволено только им.
Я упорно шёл вперёд ощущая промозглый ветер и даже редкие факелы на пути, обдавая меня жаром, не могли согреть остывшее и трясущееся от нетерпения тело.
Арочные потолки, выложенные коричневым камнем, и такой же материал под ногами создавали удручающую атмосферу, недаром императорская тюрьма считается самой жестокой в Империи. Редкие камни хрустели и отскакивали от моих ног, пока мы не дошли до камер с толстыми прутьями, тогда пол сменился грубо отёсанным булыжником, покрывавшим весь возможный периметр каменного лабиринта.