Мои глаза встретились с обеспокоенными янтарными глазами Деяна. Меня загнали в ловушку, зная, что я нахожусь в гостях без возможности отказать Императору и взгляд друга кричал о том же, но я знала, что могу положиться на него, поэтому спустя долю секунды ответила:
— Могу узнать какие?
— Можете, Сиерра, но не здесь. Такие дела решаются в переговорной.
Сзади меня тут же возник безликий слуга, указывая рукой на выход из прохладного мраморного зала.
Мы вышли следом за провожающим и спустя несколько поворотов мы оказались в знакомом мне крыле, около алых дверей Императора, выбивающихся среди общей светлой гаммы. Отворив их, слуга остался стоять за ними, а мы прошли в покои владыки земель.
Внутри царила атмосфера спокойствия и казалось, что время здесь стало много тысячелетий назад, не давая дозволения даже пылинкам, кружившимся в воздухе, прерывать молчание времени.
Золотые диваны и подушки, прозрачные тюли, позволяющие проникать свету в помещение, искусные гобелены, эта комната кричала о своём величии, но долго мы в ней задерживаться не стали, сразу сворачивая в строну и пройдя ещё один коридор и десяток дверей, оказались в переговорной.
— Располагайтесь.
Сказал Император и сел во главе мраморного стола на золотой стул с высокой спинкой. Мой дядя сел по правую руку от него, а я замешкалась, не зная какое место в этой ситуации отведено мне и что это вообще происходит на самом деле. Решив не терять ни минуты и быстрее покончить со всем этим я села по левую руку от Императора, а Деян остался стоять за моей спиной, на что Аларих уважительно кивнул.
Подняв голову я заметила огромную карту наших земель, которая висела напротив меня и приглядевшись повнимательней, я заметила, что обрывается она вовсе не на горной гряде, разрывающей материк пополам, но продолжается дальше, открывая моему взору так называемые Мёртвые Земли, обозначенные там не иначе как Земли Эттера.
— Главная слабость и ошибка людей — бояться прошлого, — сказал Император, проследив за моим взглядом, — это делает людей слабее и уничтожает многие нации в борьбе за то, что никогда не должно было повториться, но по причине этого повторяется вновь и вновь.Согласны?
Император перевёл на меня испытующий взгляд из-под маски и я невольно тяжело сглотнула.
— Я согласна. Но может ли это значить то, что прошлые правители, ведя людей на убой, как раз таки по причине прошлого, катастрофически ошибались?
— Именно это и значит. Если тебе доверили управление Империей это не даёт гарантии того, что управление собственной головой идёт в комплекте, прошу меня простить.
Я услышала глухой смешок Ориона и невольно заулыбалась сама. Но атмосфера в комнате сразу охладилась, как только мужчина решил вернуться к изначальной теме нашей беседы.
— Вы сильная девушка, Сиерра. Не поймите меня превратно, но то, что я вам поведаю может в какой-то мере привести к отклонению вашего психического развития.
В этот раз я сдержала яркие проявления моей мимики и внутренне собралась выловить основную суть из умело плетущих уст мужчины.
— Приняв во внимание все имеющиеся у нас факты и проведя рейд собраний с советниками, мы пришли к выводу, что вы — звено недостающей цепи.
Император замолчал и уставился на меня, желая услышать ответ, не нужно даже гадать, что положительный. Но к чему? И зачем? Меня посещали колкие мысли о том, что это как-то может быть связано с Мерзостью и моим возможным замужеством. По прошествии мгновения я решилась спросить:
— Для меня честь иметь возможность выполнить свой долг и служить вам честью и правдой, но почему именно я? И в чём будет состоять моя обязанность как недостающей цепи?
— Несколько дней назад на дворец легла тень смерти — мягкий голос Императора сменился грубым голосом Ориона — практически все члены императорской гвардии были убиты. И жизнь покинула их тела в прямом смысле того слова забрав всё живое. Чувство такта не позволит мне вдаваться в подробности в присутствии женщин...
— Нет, — перебила его я, — я хочу знать все детали. Ваша главная ошибка считать женщин слабым полом, но заметьте, в случае беды, вы пришли именно к женщине. Поэтому не ставьте меня в затруднительное положение, будучи не полностью откровенным со мной во всех смыслах. Спасибо.