В библиотеке Ангелики Феодоровны (спецом оставил открытой дверь в неё со стороны гостиной) нашлась для него и парочка книг по магии Леля, и толстые, важные тома по прорицанию. О чём не было ни листочка — о том, как развивать магию Тени. Но эта способность у Алика была на высоте, как он сам считал. Занимался-то ею, как только понял, что есть в нём нечто любопытное, странная способность. Так что не сожалел, что книг по этой редкой магической специальности нет.
Как и предполагалось, в гостиной застоялся небольшой холодок. Во всяком случае, здесь было гораздо прохладнее, чем в комнате Альки, где, кроме батареи, стояла небольшая круглая печь. Алик быстро застегнул кофту доверху и обулся.
«Дежурной» на ночь свечи здесь нет. Но смутный свет шёл от снега за окнами, поэтому Алик видел всё.
Быстро сбежал со своего третьего на первый. Сначала подошёл к двери в коридор между корпусами особняка. Закрыта…
…Его дар прорицания, насколько он понял, прочитав книги, делился на несколько видов. Для него лично доступны два. Один — это карточное гадание. Другой — наитие, когда чей-то образ или место, а то и действие приходят в воображении, едва только сам рассеянно подумал о том или кто-то рядом походя сказал пару слов. Что и подтвердилось прошлой ночью.
Брошенные второпях на кровать Аделаиды Степановны карты только подтвердили увиденное им по наитию. А именно — то, что случилось с бессознательной женщиной, лежавшей здесь, и место, где сейчас находится Белоснежка.
Зрелище, замеченное с порога коридора, не заставило оцепенеть от страха. Напротив... Белоснежку нашёл не сразу. Сообразил окинуть магическим взглядом тёмные углы коридора по бокам от двери. И немедленно бросился к девушке, в правом углу сидевшей на коленях, словно статуя. Коридор темнел, будто с обеих сторон не нашлось ни одного стекла, а ведь окон здесь — много, по всей его длине. С улицы они с Алькой их видели. Постепенно, привыкающий смотреть магически, Алик разглядел: красноглазые твари, которых он, оказывается, едва не растоптал на коридорном пороге, тащили силы не только от Аделаиды Степановны. Из Белоснежки — тоже.
«Охотником на привидения, что ли, стать?!» — с отчаянием подумал он, но, единственное, до чего додумался, это подхватить Белоснежку на руки — и так, чтобы суметь сцепить пальцы в «замок». Помнил по одной из книг бабули, что такое положение пальцев замыкает личное пространство человека. И понадеялся, что другой человек в кольце его рук будет защищён тем самым личным пространством. Поворачиваясь спиной к коридору, собираясь со всей дури врезать потом ногой по двери, чтобы та хотя бы захлопнулась, если пока закрыть нельзя, Алик уловил странное движение воздуха: как будто в коридоре открыли противоположную дверь. Или, как минимум — форточку в самом коридоре, такой холодрыгой повеяло…
Оглянувшись, посмотрел под ноги. Красноглазые, которые, как он до дрожи опасался, могли пробить его самого и тоже тянуть силы, буквально юркнули мимо него в коридор… Следующее зрелище заставило его всё же замереть на месте: невидимые твари, отслеживаемые только по красным точкам-глазам, сиганули подальше от распахнутой двери вглубь коридора. Там, где-то далеко, их глаза то ли пропали, то ли… потухли. То есть… добрались до Аделаиды, но вернулись?.. Надолго ли? А если навсегда?
— Предпочёл бы последнее… — пробормотал он, разворачиваясь и пиная (руки заняты Белоснежкой) коридорную дверь — закрыться хотя бы и без крючка.
Крупно шагая к лестницам, Алик пару раз обернулся в странной тревоге, что за ним гонятся, мелко шебурша лапками по полу. Но никого не увидел, пусть и напрягая магическое зрение разглядеть красноватые точки. Так и не понял, почему именно его они не преследуют. Он же неопытный маг, что значит — беззащитнее. Или против них в самом деле хватает бабулиного оберега?..
…Резкий звук заставил Алика внезапно вернуться из прошедшей ночи в утро. Обернувшись, только сейчас Алик заметил приоткрытую дверь в кладовую… Что-то снова внутри помещения глухо грохнуло, и Алик неторопливо зашагал к помещению, предполагая застать там Игоря.
И точно. Ранняя пташка, домоправитель пытался загрузиться одновременно небольшой картонной коробкой, как для небольших посылок, стараясь зажать её подмышкой; маленьким, но увесистым мешком и большим эмалированным ведром. Алик взглянул на Игоря в тот момент, когда тот явно в очередной раз уронил «посылку», которую на этот раз не слишком надёжно впихнул на самый верх ведра.
— Помочь?
— Алик! — искренне обрадовался домоправитель. — Буду очень благодарен. Мне бы всё это до кухни донести. Там уж я кое-что вымою, а наши дамы потом и завтрак сотворят, и обед.