— Поняла, — разочарованно сказала девушка. — Бабуль, а можно привести сюда Игоря? И у Алика подруга есть!
— Если приведёте — познакомимся, — улыбнулась бабуля. — Только вы заранее мне напомните о том, чтобы я стол накрыла.
…Снимать квартиру Алику и Валерии не пришлось. Белоснежка вернулась к родителям, а те жили неподалёку от университета, в котором ей оставалось учиться полгода. Дочь в семье приняли спокойно, узнав главное: она держит в узде свои необычные даже для мага способности. Так что влюблённая парочка в зачётную неделю встречалась чаще, чем Алька с Игорем.
Алик втихомолку побаивался, что бабуля Ангелика не сочтёт нужным пригласить Валерию на празднование Нового года в старом особняке. И часто хмуро говорил сестре:
— Если не пригласит Белоснежку — не поеду и я.
— Слушай, почему ты всё время такой пессимист! — рассердилась разок Алька.
— А что делать, если я не знаю… — начал было брат, но сестра перебила. Всего одним жестом — покрутила пальцем у виска.
— Это ты — прорицатель! — говоришь мне, что чего-то не знаешь?! — рассвирепела она. — Тебе — что?! Сложно разложить карты на новогодний вечер у бабули Ангелики?!
Он аж осёкся, после чего долго извинялся, лихорадочно копаясь в своих вещах, привычно и сумбурно брошенных в картонную коробку. Алик и правда, замороченный зачётами, подзабыл о таком подспорье, как карты таро. Рассмотрел всего один расклад — и успокоился.
За день до Нового года, когда занятия в университете закончились, за ними заехал Игорь. Вот когда пригодилась старенькая, но солидная машина Ангелики Феодоровны, в багажник которой можно было сложить половину всех продуктов любого магазина средней руки… В особняк ехали развесёлой компанией постоянно напоминали Игорю, чтобы вёл машину о-очень спокойно. А по приезде Алик осторожно принял вынутый из багажника поднос с заранее заказанным тортом и принялся подниматься по лестницам. Девушки, нагруженные мелкими пакетами с продуктами, спешили открывать ему все двери. Осторожность была вознаграждена, когда на втором этаже их встретили женщины и когда Лизонька на пару с Аделаидой Степановной завизжали от радости при виде этого подноса. Нонна Михайловна только усмехнулась их ребяческой радости, но выглядела весьма довольной. Торт после восторженного рассмотрения спрятали в кладовой, где он должен был храниться до завтрашней ночи.
На следующий день девушки влились в женскую компанию, которая методом конвейера (каждая работала со своим продуктом) пыталась сотворить пресловутый тазик оливье и заполнить несколько высоких салатниц рыбой под шубой. Новогодний стол обещал быть богатым, благодаря и другим салатам, всяческой нарезке и всему остальному съедобному. И кулинарные изыски были бы готовы раньше, если бы девушки порой не сбегали спрятаться где-нибудь в тёмных уголках особняка, чтобы там нацеловаться с кавалерами. Впрочем, дамы к таким побегам были снисходительны.
Праздник прошёл замечательно. Ангелика Феодоровна была всем довольна и не смотрела свысока, а улыбалась добродушно…
…Сессию близнецы закончили неплохо. Помогала эйфория: не зря Алик сидел в скверике магфака! Студентом с физмата, но с глубокими способностями прорицателя (Тень и Леля Алик спрятал, благодаря Ангелике Феодоровне) заинтересовался не один преподаватель магфака. Договорились так: как только близнецы (а преподы были сами в эйфории, узнав о близнецах) закончат третий курс обычных предметов — их переводят на третий курс (бабулина подготовка!) магфака! С экзаменами, конечно. Но никто из преподавателей не сомневался, что близнецы эти экзамены сдадут.
…Ангелика Феодоровна сидела в кресле, задумчиво глядя на столик со стеклянной игрушкой, внутри которой прятался крохотный пейзаж. Теперь внутреннее наполнение игрушки мог разглядеть любой. Стекло очистилось от мути.
Перевела взгляд на окно. Лето сияло солнечными лучами и великолепными белыми облаками, бесстрастно проплывавшими по чистейшему синему небу. Даже сидя Ангелика Феодоровна видела зелёные макушки деревьев из поместного сада.
Близнецы и Валерия сдают сессию. Для Валерии сессия последняя. Ей предлагают место преподавателя в университете. Игорь продолжает работу здесь, в поместье. Сыновья с жёнами снова переехали в первый корпус… Всё успокоилось. Так что, кажется, пора приступать к следующему этапу обучения правнуков. На этот раз помогут и сыновья.
Через две недели Игорь снова привёз близнецов и Валерию. Время — ближе к обеду, поэтому домоправитель сразу провёл молодёжь к хозяйке дома.
— Здрасьте! — обрадованно поздоровалась Алика сразу со всеми, кто находился в комнате бабули.