— Подожди с экспериментами, — с насмешкой отозвался Алик. — Ты же сама меня недавно призывала повременить с ними.
— Хозяин слева, — предупредил Игорь, нервничая.
Посетители и продавцы давно обратили внимание на молодых магов, но сейчас все точно остолбенели, замерев взглядами на четверых, одновременно торопливо накидывая на себя дополнительные защиты от магии Леля и от ощутимой некромантической волны, напомнившей всем о близости могилы.
— Почему мне постоянно хочется хихикать? — прошептала, пофыркивая, Алика.
— Ты боишься того, что может произойти, но вместе с тем ждёшь этого, — откликнулся Игорь, который больше не чувствовал страха: магия Леля коснулась и его, но сработала как-то странно — наполняя уверенностью.
Хозяин, седоголовый мужчина лет под семьдесят, тоже остановился, с заметной опаской разглядывая молодых клиентов. Наконец он не спеша подошёл, сопровождаемый подобострастно кланявшимся Гришенькой.
Хозяин оказался умнее прислуги.
— Кто из вас правнуки Ангелики Феодоровны? — приблизившись, спросил он, не удосужившись поздороваться.
— Мы, — коротко сказал Алик, кивая за спину на сестру, которая тут же изобразила шутливый реверанс перед хозяином.
Уточнять не пришлось. Дормидонт Егорович сообразил, что перед ним близнецы.
— Прошу вас следовать за мной.
Игорь шёл за всеми, затаив дыхание. Он-то видел, а остальные трое не обращали внимания, что продавцы уже начали прощупывать юнцов, осторожно пока атакуя их со всех сторон и открывая один за другим рты: в объединённой магии четвёрки любая попытка «укусить» хоть кого-то немедленно просто-напросто вливалась в их пространство, чтобы стать частью их собственной силы. Чем больше старались атаковать юнцов, тем сильнее они становились.
А потом атаки и вовсе прекратились. Прежде чем войти в указанную Дормидонтом Егоровичем дверь, впереди всех шедший юноша обернулся к залу и проговорил в никуда:
— Или больше никто не трогает нас, либо я спущу Леля с поводка. И плевать мне, в кого вы тут найдёте влюбиться. Меня все поняли?
— А я добавлю, — равнодушно сказала беловолосая девушка, осматривая всех, кто попятился от слов юноши. — Если мне здесь не понравится, дому не жить.
Хозяин мгновенно засуетился:
— Пожалуйста, господа! Заходите! Никто к вам с преступными помыслами не подойдёт! Пожалуйста, господа и дамы!
— Странно, что они все тут понимают только язык угроз, — покачала головой удивлённая Алика, таща за собой заледеневшего от напряжения Игоря. — Почему они нормально общаться не могут?
— Садок для рыб! — выдохнул домоправитель. — Крупная всегда старается сожрать мелкую. Это же торгаши, да ко всему прочему ещё и маги. Вот и пользуются своей силой, чтобы выиграть в цене.
Хозяин, кажется, понял, что с новыми клиентами агрессивная манера торговли не пройдёт. Он достаточно высоко оценил предложенные ему артефакты, отметив, что почерк Ангелики Феодоровны в их создании отлично ощущается. Молодые маги получили деньги и, сопровождаемые Гришенькой, который уже не пытался как-то их задеть, вышли на крыльцо ломбарда. Гришенька всё кланялся им, и Алик на всякий случай негромко, но звучно спросил у Валерии:
— А ты и правда сумела бы разрушить этот дом?
— Легко. Запустила бы адских тварей — в этой вредной для нас обстановке они не стали бы ждать и медлить. Здесь столько враждебной силы, что уже назавтра от дома остались бы руины.
Гришенька, суетливо склонившийся перед ними в очередной раз, резко шмыгнул в дом, забыв попрощаться. Ребята посмеялись вслед и деловито пошли к машине.
Молчали с полчаса, пока машина потихоньку выбиралась из города на федеральную трассу. А потом Алька первой оглянулась и сказала мечтательно:
— В этом году я не буду мёрзнуть! Накуплю себе столько курток — чтобы на все погоды сразу! А ещё плащей и пуховиков! И обуви — много-много!
— Ты не забыла, что часть денег отдаём бабуле Ангелике? — напомнил Алик. — Её сыновья создают все эти игрушки. Мы ведь только наполняем их силой.
— Ой, у неё там материала на артефакты столько, что до конца августа мы в город перетаскаем ещё целую кучу. Игорь, ведь кроме ломбарда, есть ещё комиссионки для магов? Так что хватит всем. Честно говоря, я не поверила бабуле, что дом поможет всем нам… Игорь, а ты всегда будешь здесь жить?
— Пока не знаю, — смутился домоправитель.
— А вот интересно…
— Алька, ты не слишком разболталась?
— Неа. Дома болтать будет некогда, правда, Валерия? Так вот… О чём я начала? Ага! Интересно, позволит ли бабуля мне в этом доме жить?