Он же провёл их на этаж, где они спали, и попросил одеться на улицу.
— Зачем? — удивился Алик. — Мы же видели тот коридор-переход!
— Вам пока нельзя ходить по нему.
— Почему? — не удержалась уже Алька.
— Слабые маги видят в нём… нечто необычное, — нашёлся со словом Игорь. — Но маги с плохо упорядоченной магией могут несколько… пострадать так, что почувствуют слабость. Так что пока будем обходить этот переход и бегать из корпуса в корпус вне дома. Берите ваши куртки. Я уже предупредил сыновей Ангелики Феодоровны, что у нас сегодня гости.
Очутившись в «своих» апартаментах, близнецы быстро оделись, но у входной двери остановились, привычно понимая друг друга с одного взгляда.
— Заглянем как-нибудь в этот коридор? — шёпотом предложил Алик. — Когда рядом никого не будет?
— Ты ещё спрашиваешь? — насмешливо отшепталась сестра.
Знакомство с родственниками прошло немного странно. Те отнеслись к молодым родичам настолько равнодушно, что близнецы почувствовали себя за столом раскованно, хотя, пока шли, достаточно поволновались. С ними мило и церемонно пообщались, они сами всех запомнили, а потом заглянувший в общую гостиную Игорь снова позвал их выйти на улицу, чтобы вернуться в «свои» апартаменты.
Пока торопливо шли рядом с ним, не преминули спросить:
— А кто в этом доме моет посуду?
— У Ангелики Феодоровны — я, — спокойно, без смущения отозвался Игорь. — В первом корпусе моют дамы. Мелочи хозяйства — все на них.
— А что мы сейчас будем делать?
— Ангелика Феодоровна велела мне позаниматься с вами, Алика. Алик чуть позже будет заниматься у самой хозяйки. Она научит вас гаданию на таро — по вашей подсказанной способности.
— А почему не сейчас? — удивился юноша. — Если уж Алика будет заниматься с вами, почему бы и мне не начать учёбу вместе с ней?
— У Ангелики Феодоровны наступил час отдыха. — Игорь оглянулся на брата, потом на сестру и улыбнулся им. — Хозяйке дома сто два года. Ей трудно поддерживать тот режим, к которому привыкли вы.
— Опа… — пробурчал ошеломлённый Алик. — Сто два…
Алька промолчала, потому что сложно эмоции выразить в словах после услышанного. Но покачала головой. Вот это да-а…
— А что мне тогда делать весь этот час? У вас есть библиотека, где можно почитать художку?
Задавая вопрос, Алик надеялся на чудо — найти в «родовом гнезде», как это называет прабабушка, книги по магии.
— Художка у нас если и есть, то она вся от писателей девятнадцатого века. В этом доме не признают классикой следующие века.
Раздражённо насупившись, Алик секунду спустя взбодрился.
— А в этом доме есть лыжи? С тех пор как я увидел сад, мне хочется покататься…
Игорь снова улыбнулся.
— Я хожу на лыжах по утрам, как только начинает светать. Давайте сделаем так: вы спуститесь к выходу, я покажу вам, где хранятся мои лыжи, и покажу, где начинается лыжня. Вам так удобно? Заходите.
Узрев перед собой крыльцо, близнецы энергично покивали домоправителю на его вопрос об удобстве и рванули наверх: Алька — снять верхнюю одежду, Алик — просто за компанию. Ну и поделиться кое-какими мыслями.
— Алька, а этот Игорь не настолько старый, каким вчера выглядел, — отвернувшись снова к окну, сказал брат. — Как ты думаешь, сколько ему?
Но мысли сестры были заняты другим, почему она задумчиво и сказала:
— А ещё он очень симпатичный…
— Вам, девчонкам, только одно нужно, — проворчал Алик. — Про Семёна, так понимаю, уже забыла?
— Нужен он мне… — пробормотала сестра, скривившись.
Больше Алик не задевал её едва замаскированными насмешками.
И вскоре они мчались по лестницам к Игорю, ожидавшему их.
Он показал им небольшую кладовку при входной двери.
Здесь и в самом деле стояли лыжи, причём, как убедился Алик, размер его ноги совпадал с размером ноги их хозяина. Так что ботинки подошли почти идеально.
Он бережно взял лыжи и, поблагодарив Игоря, спустился по короткой лестнице к снегу. Здесь застыл на месте, оглядываясь, где бы присесть. Ещё мельком подумал: может, стоило сесть на последнюю ступень тут же?
— Там, за торцом этого корпуса, есть скамья. Я обычно там переобуваюсь, — с лестницы вдогонку объяснил домоправитель.
— Спасибо! — отозвался Алик и пошёл к торцу.
Поскольку он огибал его, снова посмотреть, всё ли ещё на лестнице ли его сестра и домоправитель, оказалось удобно. Но они, кажется, успели зайти в дом. Заранее морщась, представив, что придётся сначала очистить скамью от снега, Алик шагнул за угол дома и невольно улыбнулся: Игорь не предупредил его, что здесь есть махонький пристрой, под крышей которого и пряталась та скамья. А ещё, видимо, домоправитель и в самом деле гонял на лыжах каждое утро, потому что скамья была очищена от снега, а на ней лежало что-то вроде сиденья для стула, кое-как сколоченного из тонкой фанеры. То есть на скамье сидеть, переобуваясь, нехолодно. Алик и сел. А когда переобулся, обнаружил, что сидит на скамье не один. Надутой мордахой к нему расположился распушившийся от холода серый кот и внимательно смотрел прямо в лицо.