— А когда он придёт? — разочарованно спросила девушка.
Закономерно домоправитель пожал плечами.
Да, если брат увлечётся — это надолго.
Потом Альке стало неудобно: Игорь стоит на пороге, а она — сидит за столом.
— Проходите, — предложила она неловко. — Или вы заняты?
— Нет, у меня свободный час, — легко ответил домоправитель. — А что? У вас есть вопросы ко мне?
— И очень много, — махом руки приглашая Игоря сесть за тот же стол, за которым сидела, заверила Алька.
Он подошёл спокойно и сел, выложив на столешницу стопку каких-то книг. Их Алька раньше, будучи в комнате, где проходила учёбу, не видела.
Девушка вообще заметила, что Игорь очень спокойный. Мало того — при нём и она как-то быстро успокоилась. Желание немедленно бежать в страшный коридор-переход во всяком случае куда-то испарилось.
И замерла, поймав себя на этой мысли: а если он исподтишка на неё влияет, вспомнив, как вытаскивал её из ужасного коридора??
И озадачилась: если и влияет, то, получается, хорошо? Ведь она успокоилась?
Не успела додумать — Игорь спросил:
— И что за вопросы у вас появились?
— Вот этот приём, который вы показали, он подействует против тех… ну, которые с красными глазами в том коридоре?
— Для них это будет слишком слабо.
— А что надо сделать, чтобы освободить от них коридор?
— Нравится работать с уничтожением проклятий? — улыбнулся Игорь. — Впрочем, вы ещё не пробовали…
— А вы? — быстро спросила Алька. — Вы пробовали?
— Я не настолько силён.
— То есть против тех существ в коридоре вы не сумеете ничего сделать? — разочарованно сказала Алька.
— Ну почему? — пожал плечами домоправитель. — Мог бы… При одном условии: что мне дадут время и сил побольше, чтобы заниматься ими.
Алька зажмурилась. Снова открыла глаза.
— Не совсем понимаю, — призналась она.
— У меня нет сил, чтобы разом покончить с этим заклятием, — объяснил Игорь. — Я прикинул однажды, что сумел бы справиться с ним за два-три года.
— Вы так хорошо определяете… — начала Алька и замолкла, не зная, как высказать нужную мысль. — Ну. Свои силы?
— Конечно, — снова улыбнулся он, глядя на неё через стол, и девушка снова почувствовала себя раскованной — настолько, чувствовала она, что могла бы задавать ему самые глупые вопросы, а он бы всё равно всё объяснил.
И тогда она спросила самую настоящую глупость:
— А я? По сравнению с вами?
— Вам бы знаний побольше — вы легко справитесь с ними, — внезапно ответил он.
Странно, но её больше удивило не то, что он признал её способности, а то, что он спокойно отнёсся к этой разнице сил. Он же мужчина! Он должен негодовать, как минимум, что она сильнее!
Но, подумав, решила: где ж она сильнее, если он знает, а она нет? И что ей со своей силой делать, если нет умений и навыков?
Чтобы отвлечься от мыслей вразброд, Алька упрямо спросила:
— А зачем вы принесли эти книги? Опять будем чему-то учиться?
— А не хочется? — поймал он её, всматриваясь в её глаза.
— Хочется, но ведь… — она взглянула на часы над дверью, а потом пожала плечами. — А вам — охота заниматься со мной, если у вас личное свободное время?
— Так заниматься — очень охота.
Не совсем обратив внимание на его слова «так заниматься», она решила: ну, если он сам хочет…
— Давайте, что у вас тут?
— Измерение силы, — странно сказал он и огляделся. — Куртка ваша где?
— За дверью. А что?
— Мы сейчас выйдем из дома, но перед выходом вам надо выписать вот это заклинание. Будем учиться на невинных предметах, чтобы не вызвать побочные явления.
— Побочные — это какие? — поразилась Алька.
— Ну, например… — задумался домоправитель, глядя на неё странно — чуть ли не ласково… э-э… как на кошку. — Например, мы попробуем усилить метель. Если мы сделаем это в доме, не зная вашей силы, вполне возможно, эта метель ворвётся в дом, выбив стёкла в окнах.
— Ух ты… — вырвалось у Альки, и она быстро потащила к себе первую книгу из стопки. — Покажите! Что тут надо списать? И куда? Можно тоже в блокнот?
— Можно, — ответил Игорь. — На улице скоро стемнеет, но у меня мобильник вне дома работает. Подсвечу вам, чтобы вы смогли прочитать это заклинание.
— Подождите! — насупилась девушка. — Вы сказали про мобильник… Почему в доме он не работает, а рядом со мной — работает?
— На улице я могу ваше влияние рассеять, — объяснил Игорь. — А в стенах дома — увы. Ну так что? Списываете?