Тем временем ничего не подозревающий Семён повесил её шапку и шарф на рожок вешалки, а потом, подбадривая, взглянул на Альку и кивнул ей на дверь в тот самый зал. Туда, где сидели его родители, ожидавшие встречи с будущей невесткой. Где её, Альку, ожидали смотрины, о результате которых она только что узнала. В смысле — зря она припёрлась сюда.
Говорят, перед смертью человек видит многое из своей жизни. У Альки, психанувшей из-за предвидения брата, тоже все недавние события, предшествовавшие смотринам, стремительно возникли перед глазами.
Семёна она встретила, поступив в университет, на филологический. Она сама и брат-близнец знали, что у них обоих есть магические способности, но на магфакультет им попасть не удалось. Повезло в одном — что экзамены из-за поступления на магический можно было сдавать сразу на три факультета, в том числе и обычные.
Их обоих мать бросила на бабушку Ингу, когда близнецы были подростками. Мать заявила, что хочет-таки переломить судьбу и найти свою половинку.
Экзамены на магфак были сложными. Обеспечить им репетитора бабушка не могла. Дорого услуги стоят. Ладно хоть — обычные предметы давались близнецам легко. Таким образом Алька и оказалась на филфаке, Алик — на физмате. Поступали-то сразу на два факультета, благо разрешалось.
Но попытки научиться магии не оставляли, зная, что способности у них неплохие. Первым делом Алик попытался взять книги по магии из общей университетской библиотеки. Логично, что ему не дали их. Даже обругали слегка, что специализированные учебники даются лишь учащимся магфакультета. Сестра не вмешивалась, зная, что не сумеет сделать что-то против правил. Но Алик попытался ещё раз — на этот раз примитивно стащить парочку учебников. Увы. На все книги о магии были навешены такие заклятия сохранности, что он не дошёл с ними до выхода из библиотеки… Больше он не думал о библиотечных книгах. Тем более — о тех, что выдавались студентам магфака. Там охрана была ещё более жёсткой. Лишь раз он пошутил: «Может, устроить налёт на кого-то из студентов-магов? Стащим учебники — и всё! Нам многого не надо!» Но сестра попросила его даже не думать о таком нарушении университетских правил.
Зато потом сестра часто слышала, что он, бывает, пропускает занятия. И однажды заставила его расколоться. Оказалось, что Алик ходит в общую библиотеку — типа, за художественной литературой, а сам ушмыгивает в маленький зал для студентов-магов. Прятаться тенью от библиотекарей, в том числе и от магов, он научился в первую очередь. Алька ахнула и велела и её потихоньку хоть чему-то научить. Успели по мелочи узнать кое-что, а потом Алик всё-таки попался — и его вытурили из магзала, а затем на двери в оный навесили персональное заклятие на недопуск для него.
Алька только вздохнула.
Алик же пожалел лишь об одном:
— Представляешь, я только-только нашёл справочник для поступающих на магфакультет! Не успел даже первой части списать, какие там задания… Э-эх…
Семён на второй курс филфака пришёл после армии. Высокий, плечистый блондин-красавец почему-то сразу запал на темноволосую девушку. Внешне ничем не примечательная, Алька всегда отличалась жизнерадостным характером и общительностью. Может, тем и привлекла его внимание. Правда, на первых порах их знакомства брат, посвящённый в личные дела сестры, предупредил её:
— Ты сама знаешь особенности нашей семьи. Может, погодишь немного с Семёном?
Алька сразу насторожилась.
— Он меня видит именно как… — Она замялась, не зная, как себя обозвать.
Брат только вздохнул, подтверждая её тревогу.
— Но почему?!
— Ты… — Алик тоже споткнулся. — Ты лёгкая… Ну, ты же понимаешь, о чём я. О характере. А он твою лёгкость воспринял как… легкомыслие? Доступность?
— Поняла… Спасибо, что предупредил, — задумчиво пробормотала девушка. И жалобно добавила: — Я не хочу, как мама!.. Хочу переломить семейную ситуацию!
И на какое-то время прекратила часто встречаться с красавцем курса, хоть и побаивалась, что он быстро найдёт ей замену. Ведь она так привыкла к нему! Так привыкла быть маленькой и беззащитной, когда есть возможность прислониться к нему, могучему и надёжному! Дома-то приходится быть сильной и жёсткой: бабушка совсем слаба, болеет часто, и показывать ей свою слабину никак нельзя. Расстроится только.
Но добродушный Семён быстро заскучал без энергичной подруги. На её фоне остальные однокурсницы казались вяловатыми. На одной из перемен между лекциями он цапнул Альку за руку и сердито спросил: