Только стремительная реакция Алика помогла её устоять на месте и не повалиться некрасиво в сторону, махая руками. Брат вцепился в её дрожащие локти и жёстко сказал:
— Идём домой!
Родители Семёна, оцепеневшего возле самодовольно улыбавшейся девушки, теперь и сами попятились, наконец разглядев за спиной нежеланной невесты своего сына ещё одного человека.
Перед тем как закрылась дверь в зал, уводимая братом Алька быстро оглянулась. Семён даже не посмотрел на уходящих, ласково обнимая неизвестную.
Алик буквально утащил сестру из квартиры, по дороге прихватив свою и сестрину верхнюю одёжку с вешалки. И напоследок грохнул дверью. Не специально, как машинально отметила Алька, а потому что одна рука была занята ворохом одежды, а другой он направлял её к лестничной клетке.
Брат помог ей спуститься к вахтенному столику, возле которого сидел не только вахтёр, но и охранник. Ни слова не говоря, Алик бросил охапку одежды на этот стол и принялся не спеша, как-то даже тщательно одевать плачущую сестру. Та ничего не видела — слёзы застили весь белый свет, так что время от времени под изумлёнными взглядами вахтёра и охранника брат доставал платок, промакивал мокрое лицо Альки, да и порой заставлял её высмаркиваться.
Последнее действо и привело её постепенно в себя.
Вскоре она стояла, только горестно шмыгая и думая о том, что в её жизни больше никогда не будет Семёна, к которому так замечательно прислониться, чтобы он обнял её обеими руками, чтобы стало тепло и уютно!..
Долго горевать не пришлось. Брат оделся шустро.
— Идём! — скомандовал он. — Не будем заставлять бабушку ждать нас и волноваться. Она же скоро позвонить должна.
Бабушка Инга не любила мобильных телефонов и могла позвонить по домашнему, по стационарному.
— Ей-то что волноваться. Перезвоним потом… — гундосо пробурчала Алька и только было приготовилась снова зареветь, как брат взял её за руку и потащил к входной двери.
Охранник, как ни странно, подскочил к входной двери и открыл её перед ними. Обернувшись к столу вахтенного и шмыгнув в последний раз, Алька помахала рукой старику. Хоть эти двое не заставили её волноваться до слёз, за что она и была им благодарна… Подъездная дверь мягко хлопнула за их спинами.
Брат на улице, то и дело снимая с лица липнувшие к коже снежинки, огляделся и положил безвольную ладонь сестры себе на руку. Предстояло спуститься с крыльца по лестнице. Уже внизу Алик снова покрутил головой, словно примериваясь, куда им дальше идти. Что ж. Он прав. Сюда-то их Семён привёз на машине.
— И куда теперь нам? — вздыхая после плача, спросила Алька, уже смирившаяся с тем, что часть её светлой и радостной жизни закончилась таким беспардонным образом.
— Кажется, он привёз нас с этой стороны, — сосредоточенно предположил Алик, всматриваясь в дальние улицы, и тут же озлился на себя: — Надо было у вахтёра спросить, где тут троллейбусы, автобусы, маршрутки бегают! А мы…
— Алик, не сердись, — коротко вздыхая, попросила девушка. — Давай пройдёмся немного? И я успокоюсь, и до дороги какой-нибудь дойдём.
— Твоя куртка на такую погоду не рассчитана, — заметил брат. — А тем более — на такой ветер. Уверена, что хочешь пройтись?
— Так легче успокоиться. — Сказала — и снова в рёв: — Он же со мной дружил! Когда же он успел?! Алик, когда?!
— Ты спрашиваешь у меня так, как будто я им свечку держал! — рявкнул брат. А подумав, вздохнул: — Когда — когда. Когда его родаки увезли во Францию на лето, вот когда! Если посчитать по времени…
А девушка вдруг ахнула со слезами в голосе:
— Алик! А как же мне теперь быть?! Он же в моей группе! Алик!
Она не сразу поняла, что брат странно замолчал, и всё сокрушалась об ужасе каждодневной встречи с бывшим женихом. Пока не взглянула внимательнее.
— Алик, ты же умный! Придумай, что делать!
В ответ услышала неожиданное:
— Ваську Прохорова помнишь?
Наверное, с минуту она молчала, шагая рядом с ним, резко приходя в себя и в грустную реальность, прежде чем откликнуться:
— Ты имеешь в виду нашего одноклассника? Помню. А что?
О том, что она перепугалась, мгновенно решив: брат хочет предложить ей вот так лихо поменять жениха, — говорить не стала.
— Мы с ним позавчера встретились. Оказывается, у него своя автомастерская есть, двумя улицами ниже, в гаражном переулке. Предлагал поработать у него. Зарплата у него больше, чем повышенная стипендия, которую я так и не получаю.
— Но ведь мы мечтали поступить в универ! — ошеломлённо напомнила Алька.