Посидели немного молча, размышляя каждый о своём. Первой спохватилась Алька.
— Ты не смотрел, который час? Может, всё-таки встанем? Игорь, наверное, уже у бабули кофе готовит, а мы…
— Не, он не у бабули, — рассеянно сказал брат, задумавшийся о чём-то очень глубоко, и Алька затаила дыхание: неожиданные прорицания чаще всего у него бывали именно в таком состоянии. — Он что-то со снегом делает.
— Снег! — ахнула Алька, вылетая из-под одеяла. — Мы же хотели посмотреть дорогу!
Оба лихорадочно убрали собственные постели (Алик скомкал своё постельное бельё и сунул ком в одёжный шкаф, благо в нём пустовало), собрались и на цыпочках, чтобы не разбудить Валерию, пробежали гостиную. Алька ещё заметила, с какой нежной улыбкой брат бросил взгляд на дверь в её комнату. И несколько удивлённо подумала: «Может, поговорить с ним насчёт Валерии? Как-то странно: она всем в этом доме, да и самому дому здорово навредила, все про это знают, но относятся к ней, как к… обыкновенной гостье. Нет, это очень странно…»
Хорошо, что оба не забыли захватить с собой куртки. На крыльце ветром стегнуло так, что Алька немедленно потащила «молнию» к подбородку и съёжилась.
Прорицание брата оказалось настоящим, хоть она тому удивлялась: Игорь старательно раскапывал в снегу дорожку, явно направляясь к небольшому строению, которое виднелось чуть дальше от дома.
— Доброго! — крикнул ему Алик. — Игорь, а где можно ещё лопаты взять?
— Доброго утра! — откликнулся домоправитель и встал на месте, чтобы приподнять трикотажную шапку, съехавшую ему на брови. — Там же, в кладовой, где лыжи, но с другой стороны полок! А вы и правда собираетесь мне помогать? Ветер студёный!
— Работа отогреет! — отмахнулся Алик и сразу побежал назад, в дом.
Алька же на минутку задержалась.
Игорь не обращал на неё внимания, сразу взявшись снова за работу. Наверное, решил, что она побежит вместе с братом. Но девушка огляделась, а потом спустилась к расчищенной площадке перед крыльцом. Ого… Игорю пришлось вычистить аж четыре нижние лестничные ступеньки. Ну и намело… Она, держась за перила, качнулась в сторону — взглянуть на подъездную дорогу. Брат снова прав. Дом, вместе с подворьем, оказался в громадной чаше, или в бассейне, — не со слишком высокими бортами, но край дальних сугробов напрочь скрывал дальнейшую дорогу.
Значит, кто бы ни подправил её заклинание, этот пока что неизвестный считает, что все они должны оставаться в доме.
Осмотрев ещё раз окрестности, Алька передёрнула плечами и помчалась в дом — в кладовую. Игорь. И его картины. Дорожка в его дом. Интересно, а что в нём? Надо помочь ему побыстрее добраться до его жилища, а уж там… Он, наверное, не откажет ей удовлетворить любопытство и заглянуть в дом. Тем более он сам обещал показать ей свои картины. Вот пусть и исполняет своё обещание.
Правда, где-то в глубине души тлел укор, что, вообще-то, Игорь расчищает дорожку в свободное от работы время. А как только времени у него не будет, он кинется в дом — варить для бабули кофе, а потом готовить ей завтрак.
— Слушай, Игорь скоро убежит к бабуле! — навстречу попался Алик с двумя широкими деревянными лопатами. Одну он протянул сестре. — А мы можем ему помочь и докопаться до его домика.
— Так неинтересно! — вырвалось у Альки.
— Что-о? Это как — неинтересно?!
— Я хочу посмотреть его картины!
— Ага, именно сейчас — в цейтнот? Подожди, когда у него время появится.
— А если не появится?
— Алька, ты соображай, а? У тебя сегодня с ним урок — вот и потребуй, чтобы этот урок он провёл в своём доме!
Они выскочили из кладовой с лопатами наперевес. И чуть не споткнулись, когда невесть откуда взявшийся в прихожей Пушок вздыбился на них. Расхохотались и побежали к входной двери, причём получилось так, что кот, то ли дурашливо изображая перепуганного, то ли и впрямь испугавшись слишком активных жильцов особняка, поскакал впереди них, задрав пушистый хвостище. Хотя, когда подбегали к двери, Пушок уже стоял возле неё. Впрочем, не совсем стоял, а переминался лапками, словно нетерпеливо ждал, когда ему откроют дверь. Только она начала движение открыться, как кот порскнул на крыльцо, а потом — куда-то в сторону. Близнецы снова расхохотались, услышав изумлённый мяв. Алику пришлось перепрыгивать перила и спрыгивать там же, сбоку, чтобы вытащить кота, утонувшего в сугробе. Еле нашёл — снегу-то по пояс выпало.