— Очень просто — на фотографиях он больше похож. Сейчас он похудел немного.
— Понимаю, — сказал я и поспешил встать, однако был усажен на место.
— У ребенка фантастические склонности к математике, — сказал отец, понизив голос, чтобы ребенок не испортился, услышав похвалу, — учитель сказал, что он, в сущности, вундеркинд. Эйтан, скажи-ка какое-нибудь число дяде.
— Тысяча тридцать два, — сказал Эйтан.
— Еще! Больше!
— Шесть тысяч двадцать семь.
— И откуда он такие числа берет? — Глаза отца лучились болезненной гордостью. — Но это еще что! Эйтан, скажи дяде, чтобы задумал число.
— Не хочу, — сказал Эйтан.
— Скажи дяде немедленно, чтобы задумал число!
— Дядя, — со вздохом сказал Эйтан, — задумайте число.
Сосед искривил рот и прошептал мне умоляюще:
— Три! Задумайте три!
Затем он поднял палец и сказал Эйтану:
— А сейчас, дядя, я попрошу вас умножить ваше число в десять раз, да, Эйтан?
— Да, — ответил ребенок.
— Без «да». Отвечай полным предложением!
— Дядя, — без увлечения повторил ребенок, — умножьте ваше число на десять.
— Дальше, дальше! — настаивал отец.
— Полученное число разделите на пять, — продолжал Эйтан под давлением отца, — остаток разделите на два, и вы получите задуманное число.
— Правильно? — спросил меня отец с большим чувством.
Вследствие моего правильного ответа радости отца не было границ:
— Да это еще что! — Он снова обратился к своему чаду и спросил, подняв палец: — А теперь скажи дяде, какое число он задумал.
— Не знаю.
— Эйтан!
— Ну, семь, — неуверенно промямлил Эйтан.
— Нет! — крикнул отец.
— Один? — прошептал ребенок.
— Нет! Сосредоточься!
— Я сосредотачиваюсь, — хныкал ребенок, — но откуда мне знать, какое число дядя задумал?
Эта наглость вывела отца из себя.
— Три! — прорычал он. — Я тебе уже тысячу раз говорил, что всегда задумывают три! Ты не помнишь?
— Не помню, — бормотал ребенок, — а зачем, зачем нужны эти числа?
Мой собеседник встал и с силой схватил ребенка.
— Это ужас! — обратился он ко мне. — Видели вы ребенка, который в семь лет не способен удержать в голове даже одно число! Только у меня такое «везение» с этим идиотом!
Он потащил визжащего ребенка. Я пожалел измученного отца. Ибо нет большего расстройства для родителей, чем сын, который не наследует ни капли из их способностей.
История тихого кондиционера
В конце осени мы обнаружили, что в доме все еще жарко. Женушку стали занимать мысли о приобретении кондиционера, и она выразила вслух это свое запоздалое намерение. Из соображений экономии я напомнил ей, что мы находимся в фазе окончания палящего сезона, на что жена сообщила мне, что лучше поздно, чем никогда. Чудесным образом она наткнулась на огромное объявление в солидной газете, данное от имени преуспевающего промышленного предприятия «Эйркондишионер Йестердей ЛТД». Объявление сердечно рекомендовало новую модель предприятия, особо тихий кондиционер марки «Шептун», который будет надежно охлаждать вас летом и согревать ваше сердце зимой. Сделка была короткой и целеустремленной. Шломо, главный инженер по холодильным установкам фирмы «Йестердей» появился у нас дома, основательно изучил положение и выбрал окно, в котором будет монтироваться «Шептун» объемом один куб с четвертью.
— Прибор оборудован специальным глушителем «Сайленсер», — объяснил нам специалист, — если его задействовать, то шум кондиционера снижается до такой степени, что я рекомендую время от времени класть руку на прибор, дабы убедиться, работает ли он…
Цена этого чуда — 24 999.98 лир плюс 3500 лир за установку, за все нужно платить вперед и наличными, иначе говорить не о чем.
Я спросил, почему установка такая дорогая, и инженер Шломо объяснил нам, что предприятие дает гарантию на год на отверстие в окне. Установка прошла очень быстро и легко. На следующий день у нас появились двое мощных рабочих и под личным наблюдением Шломо выпилили дыру в выбранном окне наверху, вокруг обили фанерой, кто-то вызвал стекольщика, и «Шептун» — куб с четвертью превратился в неотъемлемую часть пейзажа нашей квартиры…
— Я благословляю установку, — объявил Шломо по окончании работы. — Отныне вы будете получать удовольствие от приятной и свежей прохлады в вашем жилище…
Однако благословение не реализовалось полностью — после того, как Шломо включил кондиционер, комната начала набирать высоту. То есть, если выразиться поточнее, наша комната не поднялась в воздух в буквальном смысле, но шум, что раздавался из кондиционированного окна, в точности напоминал оглушающий шум и вибрацию «Боинга-747», когда этот гигантский аэробус поднимается ввысь, как гордый орел…