Ни слова не говоря, Головин встал и направился в спальню, предоставив жене выбор либо оставаться на месте, либо последовать за ним. Та выбрала последнее и, сонная, поплелась за мужем до тех пор, пока не натолкнулась на его широкую спину, заслонившую собой дверной проем в перегородке.
Она осторожно попыталась заглянуть в спальню из-за его плеча.
Мертвец с тех пор, когда она видела его в последний раз, ничуть не изменился. Дай немного времени, и он станет для них чем-то вроде привычного предмета домашней обстановки.
И вдруг откуда-то с пола донесся звук движения. Вздрогнув, она пристально вгляделась в полутьму…И среди теней, располосовавших вытертый ковер, увидела: Валерий, шевелясь, как робот, распрямлял на полусогнутые колени. Затем, подняв к ней страшно бледное лицо, поднялся и двинулся вперед.
Рита попятилась, не в силах вытолкнуть из глотки комок крика, а мертвец приблизился к Олегу (этот разява ничего не замечал!), заколыхавшись рябью, прошел сквозь него прозрачным приведением и вновь обрел плотный вид. Осклабив рот в ухмылке, он устремился к Рите. Ему нужна была только она одна.
Она отступала, ничего перед собой не видя, кроме надвигавшейся на нее широкой улыбки на бледном лице….когда звонкий шлепок пощечины разрушил тишину и, бог видит, как раз вовремя, разорвал кошмарную галлюцинацию.
-Не драматизируй, нос-то я старался не задеть,- сказал Олег,- Не будь бесполезной и помоги мне с этим разобраться. Чем быстрее мы управимся, тем будет лучше,…для нас троих.
Оплеуха привела ее малость в себя. Зрение сфокусировалось, жуткая пелена, заставшая сознание, упала с глаз. Окружавшие Риту призраки отступили, канув туда, куда им и полагалось, - в небытие. Она вновь изживала из души властительницу-ночь, обретала контроль над собственной психикой.
Она бросила взгляд на труп. Голое, мраморно-белое тело по-прежнему лежало неподвижно, утопая ногами в тени. У Риты вырвался протяжный вздох облегчения.
«Если продолжать в том же духе, у меня просто кукуха съедет!»
Олег нашарил выключатель, щелкнул им.
-Вот так-то лучше.
До сих пор разделенную надвое комнату освещал только лунный свет в добавление к тем скудным «остаткам», которые попадали в нее из кухни.
Спасибо Всевышнему за электричество: при ярком свете жизнь выглядела иначе. Хотя и не ахти как, конечно.
Откуда-то со стороны вынырнула пара резиновых перчаток и закачалась в воздухе перед Ритиным лицом.
-Возьми, - сказал Олег, - Отпечатки пальцев.
хххххххх
Черные прямоугольники дверей в тамбуре, их всего шесть. За ними видят вторые сны опаснейшие из врагов, они же в нормальной жизни - мирные, доброжелательные соседи. Что поделать, все становится шиворот навыворот, когда ты, прогибаясь от тяжести, волочишь на плече холодное, безвольное тело. Даже длинный тамбур, пол которого ты топчешь изо дня в день, не придавая этому ни малейшего значения, превращается в сложную пересеченную местность, где нужно быть крайне собранными осторожным, чтобы не наткнуться впотьмах на чужие ящики и коробки, и не загреметь вместе со своей ношей, поскользнувшись на одном из ковриков для вытирания ног.
Крадучись в темноте, как воры, Рита и Олег добрались таким образом до лифта. Олег нес на закорках мертвеца. Рита шла впереди, исполняя роль направляющего и рулевого. Зная, что Клавдия Александровна, соседка из ближайшей к лестничной площадке квартиры, мучается по ночам бессонницей, Головина, минуя ее дверь, чувствовала, как холодный кулак страха мертвой хваткой сжимает ее внутренности. Ничего она так не опасалась в ту злосчастную минуту, как увидеть вдруг, как вспыхивает желтым светом крошечная точка глазка на соседкиной двери, и услышать унылое дребезжание старческого голоса в телефонную трубку: «Алло, Анечка? Ты, милая, не легла еще?».Случись такое, Рита бы этого не выдержала.
Но вот, дверь на выходе из тамбура бесшумно открыта и защелкнута вновь. Самое трудное осталось позади.
А на лестничной площадке такая же темень, как и в тамбуре, свет горит только в лифте. Дверцы его раскрыты и нутро предстает перед запыхавшимися Головиными в самом неприглядном виде: на полу следы блевотины, обертки от жвачек, на грязных стенах графитти (машинально Рита отмечает грамматические ошибки в матерных словах). Кнопочная панель сплошь изрезана ножом.
Когда Олег втискивается в кабину и тяжело сваливает в нее безжизненное тело, Рита закрывает глаза. И слышит лишь мягкий, шлепающий удар о металлический пол.
Спустя мгновение она усилием воли заставляет себя снова приоткрыть веки и наблюдает окончательную картину: Валерий, в ботинках, при костюме, при рубашке и галстуке, полусидит, привалившись плечами к стенке лифта. Рот его открыт, под верхней губой с аккуратно подстриженными усами обнажена полоска вставных зубов. Растрепанная голова склонена кправому плечу. Если бы не бледность, он вполне мог бы сойти за свински пьяного и отрубившегося в двух шагах от собственной квартиры.