- Ну не знаю… Я уже года два так точно не бывала на людях… Никуда, кроме магазинов и школы, не выхожу (а вот здесь следовало бы попридержать язык!). Право, даже не знаю.
В телефонной трубке послышался смешок:
- А вы рискните, Рита. Или, может, вам кошки не нравятся?
- Кошки*! Ну что вы! Они же – такие миленькие пушистики! Я бы и сама завела котенка, если б не нужно было каждый день ходить на работу. Нехорошо оставлять животное в одиночестве в квартире, я даже где-то читала, что у него от этого, также, как и у людей, может развиться клаустрофобия.
- Вот и отлично, - прервал ее Валерий, - Вы совсем не похожи на мою жену. Ей, кроме ее бизнеса, вообще мало что нравится. А вот я люблю и отвлеченные вещи – выставки, театры, книги… На днях увидел в интернете объявление о выставке кошек, - стало интересно. Кошки чем-то напоминают женщин, не находите?! Та же умилительная нежность, а еще беззащитность, но это – если только все время их гладить и чесать за ушком. Но боже вас упаси отклониться от правильного курса, вытворить хоть что-то, что им не по душе! Это вам не добрые собаки. Тут оплошности не прощаются, и на свет вместо имиджа милой, ласковой крошки появляются о-о-остренькие такие коготки! Но за это мы их и любим.
- Вы рассуждаете с сарказмом.
- Это от волнения. Вы ведь еще не сказали мне, что согласны?
Разумеется, она больше не кочевряжилась.
Немного погодя Олег спросил ее:
- Что было нужно твоему физкультурнику?
\- Да ерунда, - ответила Рита, прикрывая ладошкой сонный зевок, - Он взял отпуск и собрался уезжать на курорт. Вот и попытался на это время всучить мне своего кота.
Часть 3
совести, отправилась с Валерием на выставку и приятно изумилась полученному от этой «вылазки» удовольствию. Кстати, оказалось, что в Минске уйма желающих прийти полюбоваться на котов: у Входа во Дворец Профсоюзов, где проходила выставка, им даже пришлось выстоять очередь.
Обрадовавшись, что не придется чувствовать себя «белой вороной», бродя под прицелом чужих взглядов по полупустынному выставочному залу, Рита совершенно успокоилась.
Когда подошла очередь, она вместе с Валерием проталкивалась в толпе от одной клетки к другой, то восхищаясь сибирскими котятами, смахивавшими на живые игрушки с пуговками вместо глаз, то удивляясь при виде таблички, укрепленной на подставке перед клеткой с огненно-рыжим персом. Та гласила, что вес данного великолепного экземпляра составляет ни белее и не менее, как восемь килограмм!
«Ну и жрет же, должно быть, зверюга!»
Крошечную русскую голубую, выставленную на продажу, чесались руки приобрести, но рассудок вовремя напомнил Рите, что при ее-то доходах она не сможет позволить себе такую прихоть, даже если бы и окончательно сошла с ума!
Зато голокожие уродцы в последних клетках, больше смахивавшие на крыс, чем на котов, живо уравновесили впечатление.
- Будь моя воля, я бы их уничтожила, чтоб не мучались! Одного только заспиртовала бы чисто для науки , как пример того, к чему способны привести издевательства над генетикой!
И напрасно Валерий пустился в долгие объяснения о том, какая это редкая и ценная порода, настоящее чудо, Рита гнев на милость не сменила.
А вообще, все прошло очень здорово. В дальнем углу выставочного зала работал буфет, и после осмотра клеток Валерий повел Риту туда.
Под жесткий ритм рэпа над высокой стойкой медленно вращался сверкающий зеркальный шар. Валерий, спросив у Риты, что она будет есть, отправился в кассу, а она уселась в ожидании одна за пластмассовый стол.
Подперев кулачком подбородок, сидела и наблюдала в окно за прохожими, озабочено сновавшими туда-сюда по темной и блестевшей от дождя улице.
А когда Валерий вернулся к ней, осторожно неся в руках поднос, горький, обжигавший горло кофе показался ей волшебным. Она пригубила его, глядя поверх чашки на своего спутника с затуманенной, плавающей улыбкой.
Ххххххххххххххххх
Олег, складывая свою безразмерную сумку, копался уже битый час, и наконец, Рита решилась его поторопить.
- Да плюнь ты на эти ботинки! Надень кроссовки. Если Янина действительно обожает тебя, как говорит, она не заметит разницы!
Олег уже опаздывал, и Рита всерьез начинала опасаться, что он раздумает ехать. Свидание с Валерием, назначенное у нее дома, должно было состояться в три часа дня, и время это неумолимо приближалось.
Но замечание в адрес кузины явно было перебором. Олег, вместо того, чтобы поторопиться, откликнулся на вызов, и слово за слово, супружеская перепалка затянула их обоих в яростный и бессмысленный водоворот.