Проблема подарка была забыта, он выбросил ее из головы. То»гамлетовское» раздвоение, в котором он только что находился, за последние 10 лет жизни успело стать въевшейся привычкой.
Валерий, что бы там ни думали о нем непосвященные люди, на самом деле был стеснен в средствах. Материально он целиком и полностью зависел от своей жены. Он работал менеджером в ее фирме и еженедельно получал за это зарплату, как деликатно называла супруга деньги, которые по сути, являлись ни чем иным, как завуалированной подачкой «ручному муженьку» на карманные расходы.
Посудите сами. Он спит до девяти часов утра. Появляется на фирме где-то к одиннадцати, где пудрит по очереди мозги нескольким клиентам, успевает сделать несколько телефонных звонков, после чего свободен, как ветер. Он даже не пытается делать вид, что его работа- то, без чего фирма никак не обойдется. Существуют тысячи людей, которые справились бы с его обязанностями и получше.
Все дело в ней, в Кикиморе, как он за глаза называет свою жену. В ее любви к нему. О, разумеется, она не может не любить его, раз уж вышла за него, нищего и неудачливого актера, на восемь лет моложе ее, да еще поторопилась забеременеть, как будто ее в шею кто-то гнал! Он должен быть по гроб жизни ей за это благодарен.
Подруги Кикиморы, такие же деловые дамочки, к ак и она, на досуге от нефиг делать пытаются их поссорить. »Для чего он тебе, тормоз твоего прогресса?!» - лезут они со своим телефонным сочувствием, не догадываясь, что он, по причине давно терзающей его тревоги, иногда подслушивает их болтовню.
-Лидочка, мы же хотим тебе добра! Он тебя не любит. Он женился на тебе только, чтобы самому устроиться. Подумаешь, отец твоего ребенка! С твоими деньгами этот пустяк ничего не значит. Антона ты отлично выведешь в люди и сама. А насчет женского счастья…,то, кажется, среди твоих иностранных партнеров временами попадаются интересные неженатые мужчины?!...
Ну а вот это- чушь! Не насчет иностранных партнеров, конечно. Просто доброжелательные подруги льстят Кикиморе, утверждая, что она «неординарна» и»своеобразна».А на самом деле, она страшна, как черт, и в качестве объекта бескорыстной любви представляет собой ноль, близкий к абсолютному. Зловредные сучки правы: если бы не Кикиморины деньги, Валерий в свое время и близко бы к ней не подошел, не сунулся бы в эту тюрьму, где над отношениями довлеют бумажные платежные знаки, а его собственная любовь - великое искусство актера, воспринимается лишь, как баловство(которое, впрочем, при желании тоже можно утилизировать).
А пока что он играет при своей жене одну и ту же серенькую роль мужского присутствия в доме стареющей и некрасивой бабы. Обычно он справляется, но случаются и дурные периоды, когда жизнь черна, будущее беспросветно, и в изнеженное сердце помимо воли закрадывается страх..В такие моменты Валерия неудержимо тянет выпить.
Он и сейчас слегка навеселе: «заправился» перед тем, как выйти из машины. Перебил запах спиртного жевательной резинкой,- что ж, без мер предосторожности не обойтись!
Когда он выходит из лифта на третьем этаже и сталкивается на лестничной площадке с двумя хорошо одетыми кавказцами, то испытывает мимолетную зависть: вот мужчины, крепко стоящие наногах! Вряд ли их мучают вопросы собственной нереализованности, и, - что еще более фантастично предположить -,кого-нибудь из них содержит в примаках уродина жена!
Со вздохом одернув на себе пиджак, Валерий протягивает указательный палец к кнопке звонка и нажимает на нее три раза, как они с Ритой и условились. Дверцы лифта смыкаются с металлическим стуком, перекрывая мелодичную трель звонка.
В тамбуре слышны легкие шаги, и спустя несколько секунд Рита осторожно приоткрывает дверь и выглядывает на лестничную площадку из темноты, чернее которой смотрятся разве что ее длинные шелковистые волосы.
-Здравствуй!_ говорит Валерий, губы сами собой расплываются в улыбке.На сей раз он не притворяется, отнюдь!
-Здравствуй, Валера!- зеленоватые глаза на белом лице вспыхивают радостью в ответ.
Обнаженная до плеча рука высовывается из-за двери, пальцы настойчиво смыкаются вокруг его запястья. Она хочет, чтобы он вошел…И он повинуется с восторгом.
В тамбуре темень, и он вскрикивает, больно наткнувшись бедром на чей-то ящик из-под картошки.
-Сопляки разбили лампочку, -шепчет Рита, -Всыпала бы по первое число, если б поймала!
Валерий молчит. Знакомая картина! Десять лет прошло, а он все еще хорошо помнит эти холодные блочные дома, грязные, неосвещенные подъезды…Из одного из таких Кикимора его и вытащила, спасибо ей.