Мы поздоровались, после чего Вулф сказал:
– Предупреди меня за двадцать минут до того, как будешь готов.
– Хорошо. Винный уксус, что ли?
Вулф кивнул:
– Конечно, не совсем то, но вполне сносно.
Я возвратился в свою спальню.
Обжаренная джорджийская ветчина
1 тонкий ломоть ветчины размером около 15 × 20 см.
1 чашка молока.
1 столовая ложка уксуса.
1/2 чайной ложки горчицы.
1 чайная ложка смородинового джема.
Щепотка свежемолотого черного перца.
Залейте ветчину молоком и дайте постоять 1 час. Смешайте в миске ингредиенты для соуса и подогрейте. Выньте из молока ветчину, обсушите ее на салфетке и обжарьте на сильном огне с обеих сторон: по 2–3 минуты с каждой стороны. Полейте соусом и подавайте на стол (2 порции).
Об этой ветчине Вулф в романе «Слишком много поваров» говорит, что на свете нет лучше ветчины, чем джорджийская: «Из свиньи… пищу которой на пятьдесят – семьдесят процентов составляют земляные орехи, получается ветчина невероятно тонкого вкуса и отменной сочности, которая, если ее правильно приготовить и хранить, оставит позади любую в мире». А в «Маскараде для убийства» Арчи Гудвин то же самое объясняет инспектору Кремеру, впрочем менее элегантно: «…Она из Джорджии. Свинки, взращенные на арахисе и желудях. Посол по собственному рецепту мистера Вулфа. Она аппетитно пахнет, а на вкус – просто объедение».
Мелко нарезанный и подрумяненный картофель
1/4 чашки сливочного масла.
2 чашки нарезанного мелкими кубиками сырого картофеля.
1 чайная ложка мелко нарезанного лука-шалота.
Водяной кресс.
Соль и перец по вкусу.
В глубокой сковороде растопите сливочное масло. Смешайте картофель и лук-шалот, выложите в сковороду. Готовьте на среднем огне без помешивания 3–4 минуты. Время от времени приподнимайте снизу весь слой лопаткой, чтобы не пригорел, и продолжайте готовить, пока слегка не подрумянится, после чего переверните и слегка подрумяньте другую сторону. Выложите на подогретое блюдо, украсьте водяным крессом, посолите и поперчите (3–4 порции).
Обратите внимание на то, что картофель здесь не прожаривают, как это принято делать в американских домах. В повести «Погоня за отцом» Арчи Гудвин говорит об этом прямо: «На кухне Вулфа и Фрица никогда не жарят яичницу или картошку…»
Маффины с черникой
1/3 чашки сливочного масла комнатной температуры.
2/3 чашки сахарного песка.
2 крупных яйца.
2 чашки муки.
4 чайные ложки пекарского порошка.
1/2 чайной ложки соли.
1 чашка молока.
1 чашка свежей черники, предварительно промытой и обсушенной.
Прогрейте духовку до 190 °С. Масло и сахарный песок взбейте до консистенции густых сливок. В отдельной посуде взбейте яйца и введите их в сбитое масло. Хорошенько взбейте. Просеянную муку смешайте вместе с пекарским порошком и солью. Небольшими порциями добавляйте в масляную массу попеременно муку и молоко. Положите в приготовленное тесто чернику. Разложите его ложкой в смазанные маслом формочки, заполняя их на две трети. Выпекайте 25 минут (12 маффинов).
В дождливые или даже в пасмурные утра Вулф завтракает в постели, предварительно отбросив к ногам черное шелковое покрывало, чтобы не испачкать его. Когда утро ясное и солнечное, Фриц по распоряжению Вулфа ставит поднос на столик у окна.
В дверном проеме я моргнул. Утреннее солнце щедро заливало комнату светом и отражалось бликами от просторной желтой пижамы Вулфа. Он, босой, восседал за столом у окна и поглощал свежий инжир со сливками. Ну да, когда я перечислял потребности нашего хозяйства и необходимые расходы, мне следовало еще упомянуть свежий инжир в марте, доставленный по воздуху из Чили.
Если взять еженедельную зарплату Теодора Хорстмана, смотрителя орхидей; Фрица Бреннера, повара и домоправителя; мою, универсального специалиста; счета за продукты питания, включая такие позиции, как свежая икра, которую Вулф иногда добавлял на завтрак в яйца, и за подкормку для орхидей в оранжерее на крыше старого особняка из бурого песчаника, не говоря уже о новых экземплярах для пополнения коллекции, а также всего прочего, на содержание нашего хозяйства в месяц уходило более пяти штук.