— Вы жалеете? — спросила Вероника.
— Вы даже не представляете, как, — кивнул мужчина и пошел вперед. Богдану хотелось побыть одному, ведь совсем скоро он вернётся домой и будет наслаждаться последними днями в окружении семьи, которую мужчина потерял из-за своего эгоизма и желания показать другим, что он лучше, чем есть на самом деле. Он понимал, что ему просто нужно было ценить то, что имеет.
Глава 21
Полковник Радов стоял в небольшом холле у выхода с нижнего этажа парковки и нетерпеливо поглядывал на минутную стрелку на своих наручных часах. Последние несколько недель мужчина начал ловить себя на мысли, что слишком много времени уделяет работе, которая всегда была для него главным приоритетом. Сейчас ему было трудно начинать всё сначала, выстраивать личную жизнь: найти хобби, прочесть книги, наладить отношения с дочерью, которой у полковника никогда не было. Последнее особенно заставляло нервничать. Сан Саныч не представлял, на какие жертвы ему придется пойти и какие слова подобрать, чтобы Вероника согласилась хотя бы на встречу. Последний их разговор вышел настолько ужасным, что надежда на следующий таяла, словно снежинка на горячей ладони.
Наконец недалеко, заняв свободное место, припарковался спортивный автомобиль ярко-бирюзового цвета, который можно было заметить за милю. Полковник напрягся, выпрямил спину и поправил и так идеально сидящий на нём повседневный китель тёмно-синего цвета. Вероника вышла из машины, легко хлопнув дверью и стремительно пошла в сторону Радова, эхо от стука её каблуков разносилось по всему нижнему этажу парковки.
— Рад, что ты приехала, — улыбнулся мужчина, замирая на месте. Он не хотел признаваться, но понятия не имел, как ему себя вести с собственной дочерью. Обнять? Поцеловать в щеку? У них не настолько близкие отношения, чтобы полковник мог это сделать, но и стоять столбом ему не хотелось.
— Ты настоятельно попросил, вот и приехала, — ответила Вероника, думая, когда терпение её биологического отца закончится и он перестанет играть в доброго и порядочного папочку. Не по своей воле, но она опоздала на целых двадцать минут и сейчас продолжает выводить мужчину из себя своим надменным поведением. Насколько хватит полковника?
— Перестань, Вероника, — покачал головой Сан Саныч. — Мы ведь всё-таки родные люди, — протянул он, но в ответ девушка лишь усмехнулась.
— Ты вспоминаешь о том, что я твоя дочь лишь тогда, когда тебе выгодно, — поджав губы ответила она. — Вот и сейчас! Мне интересно, что мы здесь делаем?
— Мне нужна твоя помощь, — ответил полковник. Проходящие мимо люди начали с любопытством оглядываться. Со стороны они и правда выглядели несколько странно — седовласый широкоплечий мужчина в форме полицейского и молодая женщина в стильной одежде, которая смотрела на своего собеседника с недовольством и капелькой презрения во взгляде.
— Давай ты сразу перейдешь к шантажу, чтобы мы зря не теряли время, — вздохнула Вероника, сложив на груди руки. — Что на этот раз тебе понадобилось? Моя почка? — с насмешкой уточнила она, заставив мужчину злиться.
— Может, я просто хочу провести с тобой время! — воскликнул полковник, разведя руками.
— А тебя не волнует, что Я этого не хочу! — в той же манере произнесла Ладина, повторяя жест отца руками. Со стороны они выглядели глупо, словно два ребенка, ни один из которых не мог уступить другому.
— Ладно, — сдался Сан Саныч, взмахнув руками от недовольства. — Мне нужна твоя помощь в выборе подарка для Олега, у него скоро день рождения, — произнес он, заметив удивление на лице дочери.
Конечно, подарок для Воронцова был предлогом, некой манипуляцией, на которую Вероника поддалась. Она не могла оставить майора без подарка, да и это был повод узнать мужчину получше, поддавшись своему любопытству. Полковник предполагал, что Олег не зря заинтересовался новой коллегой, но и подумать не мог, что Вероника отвечает Воронцову взаимностью. Его мнения никто не спрашивал, но он был против. Слишком тяжелый груз прошлого не позволял Радову принять настоящее, да и не мог мужчина отдать единственную дочь такому, как майор — холодному, своевольному, зацикленному и недоверчивому трудоголику. Он, каким бы плохим отцом не был, хотел для Вероники лучшего.
— Чем интересуется майор? — спросила девушка, заведя разговор.
— Своей работой, — пожал плечами полковник, пока они шли по просторному торговому центру с множеством разнообразных магазинов.