- Не знаю, что тут творится,- прошептал он,- но тебе они больше не причинят вредя - я тебе обещаю.
- Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать,- с холодной угрозой в голосе осадил его Эарнур, но Леголас не дрогнул. Он повернулся к королю, не выпуская руки Риннельдора, и произнес:
- Если вы держите в темнице моего друга, то и меня посадите туда же. Ибо он повинен в чем-то перед вами настолько же, насколько и я.
- О, я знаю это, принц Леголас,- кивнул Эарнур,- но боюсь, темницы мои недостойны принцев. Повторяю - вы будете моими гостями.
И непроизнесенное слово “заложниками” буквально зазвенело в воздухе между ними.
- От имени Элродна, князя Имладриса, я требую объяснить, что это значит! - Воскликнул Элладан. - Почему ты держишь Риннельдора в темнице? Почему ты угрожаешь нам?
- Они не причиняли мне вреда, - улыбнулся Риннельдор, ответив на пожатие Леголаса. В присутствии друга он почувствовал себя так легко, как давно уже не чувствовал. Саурон и Мелькор словно отступили на второй план. - У них тут отличная темница.
- Чтож, теперь я отвечу на эти вопросы Элронду, князю Имладриса лично,- ответил, меж тем, Эарнур, вскинув голову. Он повернулся к Риннельдору,- посмотрим, может быть, гонец из тебя выйдет получше, чем вор,- обратился он к нему,- я хочу, чтобы ты отправился обратно в Ласгален и сообщил королю Трандуилу - а также всем, кого это будет касаться - что замыслы его раскрыты, а сын, как и сыновья лорда Элронда, находятся в Гондоре - как залог мира, разумеется. Пусть владыки прибудут в Минас-Анор, чтобы я мог поговорить с ними лично.
- Король Эарнур отдает себе отчет в том, что наш отец может понять это, как объявление войны? - спросил Элрохир. Выдержка изменила ему, и голос дрогнул - не от страха, а от волнения. - В чем бы ты ни обвинял Риннельдора, князь Имладриса не имеет к этому отношения!
- Лорд Элронд может воспринимать это, как ему заблагорассудится,- ответил Эарнур,- а то, что здесь произошло, я сам мог бы понять как объявление войны. Но пока я этого не сделал. Я знаю, что один из эльфийских владык причастен к этому, и в участии остальных я тоже почти не сомневаюсь.
- О, король,- неожиданно вмешался Леголас,- мой отец и отец Элладана и Элрохира много лет не состояли ни в каких союзах вместе, и что бы ни стало поводом для твоего недовольства, мои спутники тут не при чем. Если тебе нужен… гость, то им могу стать я один.
Близнецы, переглянувшись, покачали головами.
- Мы не уедем, оставив спутника в беде, - сказал Элрохир. - Но подумай, Эарнур, надо ли тебе брать нас в заложники? Если бы Элронд и Трандуил задумали плохое, они не отправили бы нас троих, своих сыновей, в руки к врагу. Мы приехали сюда как союзники. Оставь нас против нашей воли - и ты сделаешь Имладрис, Ласгален и Лориэн своими врагами.
- Достаточно! - неожиданно прогремел Эарнур. Твердой походкой он вернулся на трон и, сев, величественно повел рукой,- я уже наслушался этого. Снарядите Риннельдора в путь, а нашим гостям покажите их комнаты. Вас поселят во дворце, любезные принцы,- сообщил он, прищурившись,- как и подобает почетным гостям.
Леголас снова бросил взгляд на Риннельдора, все еще не размыкая рукопожатия, так, словно хотел получить от него ответ на вопрос, что же происходит.
- Я не могу ничего рассказать тебе, - проговорил Риннельдор, поглядев на Леголаса и отведя взгляд. - Ничего. Забудь обо мне. Я не стою твоей дружбы. Прощай.
- Не надо ничего рассказывать, - качнул головой Леголас, снова улыбнувшись, - я знаю тебя всю жизнь, и ты вправе хранить свои тайны. - Он вновь повернулся к королю, - благодарю за приглашение, о король, - сказал он, - скажи, а окна моей комнаты могут выходить на горы? я никогда в жизни не видел гор так близко!
Риннельдор отвернулся. Он промолчит, он станет причиной войны между эльфами и людьми, он передаст оружие Мелькора тому, кто воспользуется им наихудшим способом - и даже не ради спасения собственной жизни. Ради отсрочки. Он должен сказать правду. Он должен сказать, кто отправил его сюда. Но он не может. Разве что если…? Шальная мысль посетила его. Безумие. Безумие, разве забыл он, что написано у него на руке? Но он сказал, словно подписывая себе смертный приговор:
- Эарнур, если ты отправишь меня, я не дойду до Ласгалена. Не выпускай меня никуда. Смотри!
С этими словами он закатал рукав, показывая всем надпись. В подтверждение его слов, руны снова вспыхнули огнем.
- “Ты в моей власти”, - прочитал Эарнур со своего места, - ну и что это значит?
Леголас, стоявший к Риннельдору ближе всех, взирал на надпись молча, словно не мог сдвинуться с места.
- Это напоминание, что я - во власти Мелькора, - ответил Риннельдор, в любой миг ожидая, что воображаемое - или реальное - пламя охватит его и не даст ему продолжить. Но ничего не происходило. Мелькор мог бы заставить его замолчать - так, как он заставил его вырезать эту надпись, но лорд огня ничего не делал. И в полной тишине Риннельдор рассказал о том, кто послал его в сокровищницу и зачем. Затем он вынул камень из кармана куртки:
- Вот оно, оружие, сразившее Саурона.
Эарнур молчал. В зале воцарилась жуткая, всепоглощающая тишина.
Потом король вдруг рассмеялся.
- Прочь, - выплюнул он наконец.
Риннельдор посмотрел на короля, потом, пожав плечами, проговорил:
- Я не для тебя это сделал. И не тебе выгонять меня! - Сделав несколько шагов к стене, Риннельдор взмахнул рукой.
Взметнулось белое пламя, и на месте стены с двумя окнами оказалась дыра, по краям которой дымились оплавленные камни. Через дыру, далеко внизу, были видны улицы и здания Минас-Анора.
- Прекрати!- вдруг закричал Леголас, бросился к Риннельдору и схватил его за руку, - прекрати, - прошептал он, - они тебя убьют.
Риннельдор развернулся, глядя на короля и подняв руку с камнем Мелькора, готовый отбиваться, если кто-то атакует его.
- Если вы меня убьете, вы так и не узнаете, как работает это оружие, - проговорил Риннельдор. - И будете и дальше боготворить сломанный меч вашего дорогого Исилдура.
Стражи надвинулись на Риннельдора без команды короля, который сидел совершенно неподвижно.
Леголас встал между ними теперь с кинжалом в руке, и глаза его горели решимостью.
Элладан и Элрохир обнажили мечи, приготовившись к бою. Они переводили взгляд с Риннельдора на короля.
- Стоять! - Крикнул Риннельдор.
Эарнур медленно поднялся на ноги.
- Прислужник мрака, - медленно и четко выговорил он, - так вот с кем эльфы вступили в сговор. Теперь я вижу, что тебе нужно, - король явно испугался представшей перед ним силы, но старался не показывать этого.
- Мне ничего не нужно, - ответил Риннельдор. - Я хотел остаться у тебя в гостях, но теперь вижу, что король Эарнур не рад гостям. Мы уходим.
- Уходите?- рявкнул Эарнур, - я не давал вам позволения уйти!
- Прошу, король!- вмешался Леголас, - дай нам уйти.
- Иначе что?- спросил король, - вы убьете меня в моем же доме?
- Иначе король Эарнур пойдет с нами, чтобы лично поговорить с владыками эльфийских земель, - ответил Риннельдор, держа в руках камень и глядя прямо на Эарнура.
- Не надо! - Воскликнул Элладан. - Не делай этого!
- Ты скорее убьешь меня, чем я пойду с тобой,- гордо ответил Эарнур.
У дверей тронного зала уже слышались тяжелые шаги и лязг металла - стражи спешили на помощь своему королю.
- Риннельдор,- прошептал Леголас в отчаянии, глядя на друга,- не надо. Пожалуйста… не надо…
- Пообещай, что убьешь меня, если я попрошу, - так же шепотом ответил Реннельдор.
Леголас молчал ровно одно мгновение, глядя ему в глаза, потом, решительно сдвинув брови, ответил:
- Обещаю.
Стража ворвалась в зал. Люди замерли, глядя на дыру в стене, а потом окружили эльфов со всех сторон.
Риннельдор разжал пальцы, выпуская камень Мелькора. Оружие упало на пол, такое безобидное на вид. Маленький серый камешек, помещающийся на ладони.