Тедди Люпин и Крис Райт уже дважды воспользовались возможностью сходить в Хогсмид. Они ходили в банк, где Наследник Эссекс в присутствии своего адвоката разбирал отчёты гоблинов и управляющих, распределяя доходную часть счёта на текущие расходы менора, торгуясь буквально за каждый кнат. По расходам Крис Райт, родившийся и выросший в меноре, понимал куда больше своего будущего Лорда и советовал кому из вассалов нужно оказать помощь в первую очередь. А выйдя из банка Тедди и Крис снова становились обычными подростками, ели мороженое и покупали сладости друзьям.
В последние месяцы, а точнее с начала учебного полугодия, Алекс Смит перестал общаться со всеми и стал очень плохо учиться. Даже Филчу не удавалось найти подход к Смиту. Причина такого поведения выяснилась в последнюю пятницу апреля. Перед майскими праздниками все спешили закупиться подарками, а потому в Хогсмид собирались по нескольку человек.
— Эмили, пойдём со мной в Хогсмид, — раздался тихий неуверенный голосок Смита.
Эмили Ньюкасл с недоумением глянула на надоедливого поклонника.
— Ты чего, Смит, сдурел? Отстань от меня. Найди себе уже кого-нибудь своего круга.
Грифиндорцы смеялись над Смитом совершенно не таясь. Было над чем смеяться. Неуклюжий угловатый мальчишка, нелюдимый и откровенно некрасивый, надоедал одной из самых красивых девочек школы.
Алекс опустил голову, закрывая лицо длинными неопрятными волосами, и прижал к груди задрожавшие руки.
А Эмили уже спешила к тому, с кем планировала провести выходные.
— Тедди, пригласи меня в Хогсмид!
— Эмили, — печально выдохнул Люпин. — Как же ты мне надоела. Найди себе уже кого-нибудь своего круга.
Теперь грифиндорцы смеялись уже над Эмили Ньюкасл.
— Смит, стой! — рявкнул Люпин. — Пошли со мной в Хогсмид!
Смит вздрогнул и уже не растерянность, а гнев сверкал в его глазах.
Весь Большой Зал замер, все четыре факультета замолчали, ожидая развязки.
— Люпин, я не девчонка!
— Я знаю. Потому и зову. Девчонки меня сами зовут. И не шипи на меня, я к твоему шипению привычный. Я хочу поесть мороженое в компании умных парней, а не глупой девчонки. Завтра в 2 часа дня я, ты и Крис идём в Хогсмид. Алекс, сколько ты ещё будешь скрывать нашу дружбу? Никуда твои книжки не денутся! Или книги могут быть важнее меня? Не явишься, я тебя выловлю и в кафе Фортескью на руках отнесу!
С самого первого дня переезда в Принц-менор в отношениях Лорда и Леди Принц мало что изменилось. Лорд дома не сидел, лаборатория в Блэк-меноре являлась центральной и все основные проекты находились там. Туда же шли все заказы, которые принимал Забини, а финансовой стороной занимался Паркинсон. Увы, но без Паркинсона прибыли вообще бы не было. Мало иметь талант и много трудиться, нужно ещё и суметь выгодно продать результаты своего труда, суметь заключать выгодные для себя договора и вложить вырученные средства как можно эффективнее. Потому-то Элайджа Паркинсон и взял это в свои руки.
Дела шли хорошо. Внуки подрастали. Зять был вполне сносен. А Персефона становилась всё тише и печальнее.
— Дочка, ты чего такая грустная? Не ври, я же вижу, что глазки заплаканные. Панси, не держи меня за идиота, что с детьми?
— Всё хорошо, пап… — А чего это Рошаль каждый четверг моих внучочков осматривает? Зубки плохо режутся? Кушают плохо? Или что серьёзное случилось? Сейчас же говори!
— С чего ты взял?
— А-то я этого пройдоху Рошаля не знаю!
— Рошаль говорит, что всё в порядке!
— А ты чего думаешь? Или я не вижу какие книжки ты читаешь?
— Не знаю. Дети почти всё время спят. Очень плохо кушают. И даже не капризничают.
— Ну, дочка, чего то детки мало кушают, смотри какие они у нас крепенькие.
— Это наверное потому, что у меня молоко почти сразу пропало… А детей нужно грудью кормить…
— Не дури, Панси, сама знаешь, что здоровье у тебя беременностью подорвано. Ты лечись, дочка, всё хорошо будет. У аристократии вообще не принято, чтобы детей Леди грудью кормила. Или Рошаль что-то не то сказал?
— Ничего Рошаль не сказал! Всё у меня хорошо! Отстань!
— Понял! Чего опять мой зять натворил?
— Ничего! Что он может натворить, если я его почти не вижу!
— Так он же работает! Не спорь, я знаю! Ты, дочка, мои отчёты почитай, сразу настроение поднимется! Доходы семьи Принц даже мне нравятся… Купи себе платьице какое-нибудь…
— Какое платьице, папа? Зачем оно мне, если меня муж разлюбил! Скажи, у него кто-то появился, да?