– Но почему он игнорирует Ориса? У меня нет от него секретов.
– Он не во всём игнорирует Ориса. И я благодарен за его науку. Но есть такие знания, которые необходимо держать в секрете от других людей.
С приходом старца у дома Веласа вечерами стали собираться жители города вместе со своими детьми, чтобы его послушать. Все рассаживались вокруг костра, и старик начинал свои повествования. Все слушали с нескрываемым вниманием и интересом о похождениях хранителя. Но не Велас. Вечерами ему ужасно хотелось спать, и буквально после трёх-четырёх фраз монотонного голоса он неизменно засыпал. Со временем это превратилось у него в устойчивую привычку и Веласу стоило больших усилий, чтобы не засыпать во время уроков под голос старца.
С момента возвращения хранителя прошло уже четыре года и такие «сказки у костра», как называл их Велас, проходили по несколько раз в неделю. Но этот вечер видимо был особенным. Старец заговорил о своей семье и о хранителях. Вечер выдался на редкость холодным. Отец снял с себя куртку и укрыл ею Ориса и Веласа, как обычно сидевших рядышком.
Поначалу Велас ещё пытался бороться со сном, но не найдя ничего нового и интересного для себя в рассказе старца он неизменно задремал.
Проснулся он оттого, что Орис сильно пихнул его в бок.
– Велас, подойди ко мне, – услышал он строгий голос Волха видимо уже не в первый раз повторявшего свой приказ.
Велас пригрелся под боком у Ориса и тёплой курткой отца, и ему вовсе не хотелось покидать своё уютное гнёздышко. Но отец поставил его на ноги и слегка подтолкнул к хранителю. Пришлось идти. Велас приблизился, повинно опустив голову, понимая, что заслужил наказание.
Волх поднялся с места и заговорил:
– Ты знаешь, Велас, что в этом городе ты единственный мой потомок. Ты из рода хранителей. Подойди ближе.
Велас нехотя подошёл. Волх снял с себя свой амулет, разжигавший любопытство и завистливые взгляды у всей ребятни города, и надел его на Веласа. Остатки дремоты улетучились мгновенно.
Все встали со своих мест, а Волх торжественно произнёс:
– Отныне, Велас, ты новый хранитель этого города, хранитель наших знаний и этого амулета, все свойства которого тебе ещё предстоит узнать.
Далее последовали поздравления, и на этом вечер у костра был завершён. Люди стали расходиться по домам. Все порадовались за Веласа, и только Горан был мрачен. Отправив детей домой с матерью, он зашёл к Волху. Впервые за столько лет переступив порог дома своего друга, Горан поклонился хранителю, стоявшему у стола, и несмело произнёс:
– Я рад, что Велас законно вступил в свои права хранителя… но… он ещё так мал…
– Ты прав, Горан, – грустно вздохнул Волх. – Я и сам это понимаю, но поделать ничего не могу. Сам я получил вначале необходимые знания и гораздо позже мне доверили амулет. Тогда мне исполнилось двадцать лет. Самый оптимальный возраст для хранителя. Но я не могу ждать пока Велас вырастет. У меня остаётся не так много времени, я уже не успею подготовить себе замену… У меня было несколько кандидатур подходящего возраста и прилежней учеников я никогда не видел, но всё не то. Со временем я замечал, что амулет достанется людям, жаждущим наживу и власти. Хорошо ещё, что я изучал своих кандидатов прежде чем доверить самые сокровенные тайны. Велас не такой и он моя последняя надежда, но я не могу заставить его учиться, хотя те знания, которыми он уже владеет, просто поражают меня. У него феноменальная память, способность анализировать, и он уже читает древнейшую письменность нашего рода. Возможно амулет и ответственность подстегнут его тягу к знаниям.
– Но он может и вовсе зазнаться… – усомнился Горан.
– Уверен, что нет. Заметил, что он сделал в первую очередь едва я отошёл от него? Велас спрятал амулет под одежду. Он сам признал себя хранителем, и он полностью осознаёт ответственность за амулет. Ты и твоя жена воспитали прекрасных детей, Горан. Мне крайне редко приходилось встречать такой почёт и доверие у детей к своим родителям. Твоё слово это не просто закон, это неизменный и свершившийся факт.