Только здесь внимательно оглядевшись и убедившись, что за ними никто не шёл Инго отпустил мальчонку и так грубо толкнул его от себя, что Велас не устоял на ногах.
– Говори, Велас, – Инго направил на лежащего ребёнка ружьё. – Расскажи мне всё, чему тебя успел обучить Волх. Я хочу знать все тайны амулета.
Но мальчишка молчал. Тогда Инго выстрелил. Луч скользнул по плечу. Велас невольно вскрикнул от боли и почувствовал как по руке заструилась кровь.
– Следующим хранителем должен был стать я, – вновь заговорил Инго. – Волх выбрал меня и начал обучение, но потом резко прервал и покинул наш город ничего не объяснив. Мне удалось разыскать старца и что ты думаешь? Он отдал нашу реликвию тебе! Предпочёл мне какого-то мальчишку! Ты прав. Несколько лет назад я хотел просто избавиться от тебя. Тогда у Волха не осталось бы выбора, и он передал бы амулет его законному владельцу. Но твой Орис оказался выносливее тебя и на вершину забрался первым, споткнувшись о верёвку, которую я приготовил для тебя. Тогда тебе как-то удалось пережить ту ночь. Затем я просчитал твой замысел идти на побережье и подготовился, приманив на твой путь хищников. Кошки должны были растерзать тебя, но тебе опять повезло. Ты добрался до города и решил стать прилежным учеником. Я решил пусть. Волх передаст тебе знания, которые ты потом откроешь мне. Сейчас Волха уже нет, но он многому успел научить тебя за эти годы, и оставил для тебя послания. В прошлую ночь я проник к тебе в дом и всё тщательно обыскал, но документов нет. Ты их куда-то перепрятал. Мне нужны эти записи, Велас, естественно в расшифрованном виде. И я должен знать всё чему тебя успел обучить старик.
Инго вновь направил ружьё на Веласа:
– Говори!
Немного выждав и не дождавшись ни слова, Инго хотел выстрелить, но вдруг неестественно дёрнулся, упал на траву, выронив ружьё, и затих. Велас поднялся на ноги, зажимая рану рукой, плохо соображая, что произошло. Неизвестно откуда появившийся Горан подбежал к ребёнку, бросив рядом с ним своё ружьё. Это он только что стрелял в Инго.
– Велас! Взгляни на меня! Ты не ранен?! – взволнованно затараторил охотник.
Он заметил кровь на рукаве. Горан вытащил материю и трясущимися руками стал перевязывать сына:
– Орис прибежал испуганный… – машинально твердил он, – Говорит, что какой-то неизвестный тебя в лес повёл… Сначала он сам хотел вмешаться, но что он мог поделать против вооружённого… Да ты и сам, по его словам, просил позвать помощь… Прости… Припозднился я…
Внезапно Инго зашевелился и слегка приподнявшись, вытащил кинжал. Горан, в отличие от Веласа, не заметил этого, он был спиной к Инго, перевязывая сына. Велас с силой оттолкнул отца и, схватив здоровой рукой рядом валявшееся ружьё, выстрелил не целясь. Инго откинулся назад и затих.
Охотник на миг растерялся, понимая какой опасности они только что избежали, но быстро взял себя в руки и, приблизившись к Инго, откинул ногой клинок и проверил пульс. На этот раз Инго был убит.
– Вот тебе ещё наука, Велас. Никогда не поворачивайся спиной к раненому зверю, пока не убедишься, что он действительно мёртв, – с улыбкой произнёс Горан.
Но повернувшись к ребёнку, он испугался. Велас стоял бледный, дрожа всем телом. Ружьё выпало из руки и валялось рядом.
– Я убил человека… – с трудом произнёс он.
Горан быстро вернулся, обнял сына, отвернув его от мертвеца.
– Не человека, сын, всего лишь животное. Он поднял руку на свой вид, а ты защитил меня и себя.
Немного помолчав, он добавил с улыбкой:
– Поверь, детёныш, это животное заслужило твоего выстрела, гораздо больше, чем те безобидные волчата.
Как и рассчитывал Горан, слова возымели действие и, Велас разозлившись, немного успокоился и перестал дрожать. Но на этот раз не «детёныш» вывел его из себя. Он действительно был ещё детёнышем, которого защищал отец. Велас разозлился на упоминание о волках. Сколько ещё ему будут вспоминать ту ошибку?!
– Идём домой, Велас. Оставим хищникам их собрата.
Велас подошёл к Инго, вытащил из кармана его куртки амулет и вновь одел на себя, спрятав под одежду…
Всю обратную дорогу Велас держался, мужественно отказываясь от помощи, но при подходе к городу силы ему изменили, и отец взял его на руки. Мать чуть с ума не сошла, когда Горан внёс в дом бесчувственного ребёнка. Горан едва не оглох от громких причитаний.