Далее последовал нуднейший рассказ касательно устройства ружей и располагавшихся в них кристаллах, являющихся теми самыми источниками неиссякаемой энергии. Мальчишка боролся со сном, делая вид, что очень внимательно слушает увлёкшегося учителя.
Веласа действительно заинтересовала эта тема, но совсем не в том направлении, на которое рассчитывал хранитель. По окончании лекции подглядев, куда Волх прячет ружьё, Велас стянул его на следующий же день и перенёс в свой домик на дереве. Он знал, что учитель ещё долго не хватится пропажи. В конце концов, это было его оружие, и он имел на него права. Ружьё его отца не должно простаивать без дела.
На следующий день, едва дождавшись утра, Велас разбудил Ориса и пригласил его на настоящую охоту, рассказав, что теперь у него есть его ружьё.
– Заберёмся в домик и как только придут хищники перестреляем всех до единого. Охотникам больше не нужно будет рисковать, уходя на охоту, – с воодушевлением говорил он.
Орис сначала обрадовался, но затем высказал сомнения:
– Отец говорит, что хищники необходимы природе. Они убивают слабых и больных, предотвращая тем самым заражение и гибель сотен особей. Очищают планету от трупов.
– Мой отец не был слабым, – огрызнулся Велас. – Хищники его убили. И я не детёныш! Почему я не могу убить хищников?
Орис хотел отказаться, но соблазн настоящей охоты без взрослых был слишком велик. Однако первый день засады не принёс желаемых результатов.
Лишь только небо пронзал первый солнечный луч, ребята спешили в дом на дереве. Отец, в отличие от матери, не переживал за них. Он знал, что запрет они не нарушат и далеко в лес не пойдут. Горан даже и не подозревал, какое новое увлечение нашли для себя два друга.
Время шло, а хищники сами не желали приближаться к городу. Орис раздобыл мяса, и они разложили его вокруг дерева. Вновь засели в засаду, но безрезультатно. На ночь мясо прятали в доме, а днём раскладывали уже у кромки леса.
На пятый день за деревом промелькнула серая тень. Велас вскинул ружьё.
– Подожди, пусть поближе подойдут, – чуть слышно и взволновано произнёс Орис.
Спустя час с приманкой разделывалась уже целая стая. Несколько волков подошли слишком близко к дереву. Велас застрелил троих, и передал ружьё Орису, который убил ещё двух. Остальные разбежались.
Мальчишки спустились с дерева, чтобы забрать свою добычу, но убитые ими волки лежали ближе к лесу, чем к дереву и предстояло пройти несколько десятков шагов по абсолютно открытой местности. Хищники хоть больше и не решались приближаться к этому дереву смерти, но и людей близко не подпускали к своим убитым сородичам. Уходить они явно не собирались.
Орис и Велас решили пока вернуться домой. Но когда на следующий день они пришли к домику на дереве, ничего не изменилось. Хищники по-прежнему караулили охотников, желающих забрать добычу. Положение поменялось. Кажется, стая увеличилась в разы. Практически из-за каждого дерева за ними следили яростные горящие глаза.
Вскоре трупы начали гнить, отравляя воздух. В домике на дереве оставаться далее было невозможно. Орис и Велас забыли дорогу к дереву и даже стали посещать лекции хранителя, стараясь выглядеть прилежными учениками, но скрыть преступление не удалось. Учитель обнаружил источник неприятного запаха, дошедшего до дома, в котором он теперь жил и сообщил охотникам о мёртвом и живом соседстве.
Охотники под вечер пришли к Горану и пожаловались на детей. После продолжительного совещания и согласования своих действий некоторые разошлись по домам, другие отправились к дереву следить за ситуацией. Ночью решили ничего не предпринимать. Горан знал, что такое могло прийти на ум только Веласу, поэтому отправил Ориса спать, запретив на неделю покидать дом. Затем гневно взглянул на Веласа:
– Месть, черта животного, Велас, – строго произнёс Горан. – Ты мстишь, но от твоих действий страдают невинные. Ты убиваешь диких кошек и волков, считая, что тем самым восстанавливаешь справедливость. Но эти животные непричастны к гибели твоей семьи. Ты убил их подло из засады, не защищая свою жизнь и ничем не рискуя. Это даже ещё хуже, чем поступили их представители. Этим ты только приравнял себя к ним, не более того! Отправляйся в дом на дереве и будь свидетелем своих деяний. Умей отвечать за свои поступки!