– Вы просто так ради забавы загубили живое существо. В этом в большей мере и моя вина, но я думал, мои детёныши уже готовы к самостоятельной жизни.
– Но это всего лишь дерево. Таких много в лесу. Оно всё равно ничего не чувствует, – упрямо твердил Велас, раздражаясь на ненавистное для себя слово «детёныш».
– Человек использует деревья как топливо. Вырубает леса. Что толку от одного дерева, – вторил ему Орис.
Затею с домом на дереве Горану подсказал Волх. Оба прекрасно понимали, что мальчишки не справятся, но сплотятся крепче прежнего. И сейчас Горан с удовольствием отмечал, что их план сработал. Мальчишки активно выгораживали друг друга и поддерживали.
– Человек для топлива рубит уже старые, – наставительно произнёс отец, едва ребята выдохлись и замолкли, – отжившие своё деревья или больные. Здоровые идут на постройку домов. И то человек старается заменить дерево камнем. А по поводу того, что дерево ничего не чувствует, Велас. Сходите туда и вы увидите, как оно плачет и медленно умирает.
В итоге великана пришлось срубить. Орис и Велас подобрали его ветви и посадили на месте сруба. Большинство ростков погибло, но некоторые всё-таки прижились.
Только вырубка всё равно была плановой. Горан утаил от ребят, что уже давно получил у старейшины разрешение на сруб одного из близстоящих деревьев. Ему необходимо было залатать прохудившуюся крышу, а материала недоставало. Буквально на днях он и сам собирался срубить какое-нибудь дерево, но тут как раз подоспел Волх со своей затеей. Теперь у Горана было достаточно досок на починку, и охотник значительно пополнил свой запас дров. Дети помогали ему с крышей, а отец указал им на все их ошибки в проектировании домика.
– Это хорошо, что вы попробовали, – говорил отец, – и в данном случае результат не столь важен. Вы приобрели первоначальный опыт и в будущем учтёте свои ошибки. Вам недостаёт знаний, но это дело наживное, только если вы захотите их приобрести. Наш хранитель с удовольствием обучит вас всему.
После этого инцидента у ребят вроде проснулась тяга к знаниям, и они сами без понукания отца пришли на занятия. Но в этот раз хранитель сам уничтожил столь дорогое для него стремление со стороны Веласа.
Как назло речь в тот день шла о биологических видах населявших планету. Хранитель рассказывал увлечённо, поддерживаемый своими внимательными слушателями, отвечал на вопросы. Орис и Велас пришли к середине урока и услышали следующее:
– Все мы единый биологический вид, обитающий на этой планете. Мы все животные. Человек относится к хищникам, но у него нет когтей и клыков, нет быстрых ног. Чтобы выжить все свои недостатки он заменяет оружием. Волк не может придумать и изобрести себе средства охоты. У него в этом нет необходимости в отличие от человека. Хищники уже наделены природой средствами убийства, им лишь остаётся грамотно их применять. Человек придумывает и изобретает орудия, с помощью которых он может добыть себе пищу и приготовить её. Сначала он берёт палку, затем камень, далее он учится добывать огонь. Сначала он обустраивает для жизни пещеры, затем его разум проектирует и возводит дома, чтобы его незащищённое тело могло укрыться от холода и других хищников. Не имея своей тёплой шкуры, он берёт её у своей добычи, пока не научится изготавливать материю…
Велас пришёл в негодование. Отец всегда говорил, что человек высший разум на планете, а со слов Волха выходило, что человек всего лишь хищник, вынужденно соображающий лучше других видов. Не желая далее выслушивать подобное Велас вновь сбежал в этот раз даже не предупредив Ориса, который был вынужден дослушать лекцию до конца:
– Но всего этого человеку не достичь без определённых знаний, которыми с ним делятся старшие и более умудрённые человеческие особи. Потому до сих пор существуют наши племена, обучаясь друг у друга и развиваясь год от года. И в то же время почти рядом с нами живут другие племена. Их оружие примитивно и живут они в пещерах. Мы называем их дикарями хотя они такие же люди как и мы. Но они не хотят учиться, чтобы облегчить своё существование. Разум и знание вот самое главное оружие для человека, отличающее его от животного. Хранители являются распространителями знаний. А знания, по сути, являются обычным артефактом и точно также требуют к себе внимательного и бережного отношения. Ими точно также можно воспользоваться как во благо, так и во вред. И любой из вас со временем сможет стать настоящим хранителем. И ты, и ты, – указывал Волх на довольных мальчишек и девчонок. – И ты… – указал он на Ориса, только сейчас заметив отсутствие Веласа.