— Даже не сомневайся. — Питер положил руку ей на колено. — Все будет хорошо. С моей решимостью и твоей предусмотрительностью… мы их сделаем!
Марианна весело засмеялась, вдруг почувствовав веселую бесшабашность и дух авантюризма, обычно совершенно ей несвойственный. Но у каждого человека бывает в жизни момент, когда он становится не похожим сам на себя…
Они довольно быстро доехали до Эксетера. Даже слишком быстро, как показалось Марианне. По предварительной договоренности Питер должен был высадить Марианну на вокзале, где она собиралась взять такси до «Дубов». Марианна ни в какую не соглашалась на то, чтобы он подвез ее к дому.
— Это слишком опасно! — пылко возражала она. — Любой из моих родственников может в этот момент оказаться поблизости от ворот и увидеть тебя.
Питеру пришлось согласиться с ее доводами, хотя ему очень не хотелось расставаться с ней так рано.
Когда они подъехали к вокзалу, Марианна произнесла:
— Ну все, быстро высаживай меня и уезжай. По легенде я приехала на поезде.
— Я найду тебе такси, — настаивал Питер.
— Кто-нибудь может нас увидеть!
— Да, но вряд ли кто-нибудь узнает тебя во всем этом. — Он показал на шляпу Марианны.
— Наверное, ты прав, — согласилась наконец Марианна.
Питер ушел искать такси, а Марианна осторожно огляделась, чтобы убедиться, что поблизости нет никаких знакомых. Вроде бы все было спокойно и никаких причин для волнений не существовало.
Вскоре появился Питер, и сразу вслед за ним подъехало такси.
— Ты специально нашел самого старого таксиста во всем Эксетере? — с улыбкой спросила Марианна, выбираясь из автомобиля Питера.
— Конечно. А ты бы хотела поехать с молодым и симпатичным? — спросил он с показной ревностью.
— С молодым и симпатичным я сегодня уже каталась. Покатаюсь для разнообразия со старым. — Вдруг она застыла, с ужасом глядя через плечо Питера. — Не оборачивайся, — прошептала она, подходя к нему как можно ближе и судорожно надевая темные очки, которые она за несколько минут перед этим сняла, так как день был не очень-то солнечным.
— Что там? — встревоженно спросил Питер, еле удерживаясь от желания обернуться.
— Это машина моего отца, — проговорила Марианна еле слышно. — Она остановилась рядом с такси…
— Спокойно, — твердым голосом сказал Питер. — Тебя не видно и невозможно узнать, а меня он никогда не видел.
— Он выходит… — Марианна осторожно высунулась из-за плеча Питера и спряталась снова. — Ой! — испуганно вскрикнула она. — Он идет в нашу сторону!
Но отец просто обошел свою машину и открыл пассажирскую дверь.
— Мама! — воскликнула Марианна. — Она тоже здесь. Не могу поверить…
— Бывают же такие совпадения, — добавил Питер.
— Подожди! — перебила его Марианна. — Из машины выходит кто-то еще… О, это мисс Липсток. Мамина коллега. А она-то что здесь делает?
— Эй, молодые люди, вы будете брать машину? — неожиданно обратился к ним таксист.
— Да-да, — произнес Питер не оборачиваясь. — Подождите еще пару минут.
Таксист хмыкнул и начал крутить ручку радиоприемника.
— Они уходят, — прошептала Марианна. — Идут к поезду. Папа несет чемодан. Куда они собрались, хотелось бы мне знать?
— Может, они провожают эту… мисс Липсток?
— Да, похоже на то. Они уже отошли достаточно далеко. По-моему, нам пора.
— Ты прыгаешь в машину, а я загружаю багаж! — скомандовал Питер.
Он обернулся всего на мгновение, задержав взгляд на трех удаляющихся фигурах, быстро подвел Марианну к пассажирскому сиденью и распахнул дверь. Марианна юркнула внутрь, уселась и только собралась облегченно перевести дыхание, как увидела, что одна из трех фигур развернулась и направилась в обратную сторону. Марианна еле удержалась, чтобы не вскрикнуть, быстрым движением подняла воротник до самого носа и попыталась поглубже втянуть голову. В зеркале дальнего вида она увидела, что Питер открыл багажник и укрылся за ним.
Отец быстрыми шагами приближался. Сердце Марианны билось все быстрее и быстрее с каждым его шагом. Еще мгновение — и оно совсем выпрыгнет из груди. Отец, находившийся в двух метрах от Марианны, вдруг свернул, подошел к своей машине со стороны заднего пассажирского сиденья, открыл дверцу, пошарил на сиденье и… отправился обратно. В руках его появился темно-зеленый зонт. Марианна с шумом втянула воздух.
Шофер посмотрел на нее с удивлением.
— Что-то он там больно долго возится, этот ваш приятель, — проворчал он.
— У меня много багажа, — попыталась оправдаться Марианна.
Крышка багажника захлопнулась, и в окошке возле Марианны показалось раскрасневшееся лицо Питера.