Джина окинула взглядом обильный завтрак на столе и взяла себе булочку, масло и ломтик ветчины. Должно быть, он поел, потому что сел напротив нее и потянулся за пачкой Marlboro Lights. Вытащив из нагрудного кармана серебряную зажигалку, он вставил сигарету в зубы и закурил, задумчиво глядя на нее.
Привыкнув к темнокожим мужчинам всю свою жизнь, Джина всегда находила светловолосых и голубоглазых парней более привлекательными. Но она должна была признать, что Ренцо Кастеллано составил бы им конкуренцию, с его черными, почти угольными глазами, прямым носом, пухлыми губами и тем загадочным взглядом, который заставлял ее гиперчувствовать его как мужчину.
— Где, по мнению твоего отца, ты находишься? — подсказал он.
Не было смысла ему врать. — Дома. Его нет в городе.
— А твоя мать?
— В гостях у подруги в Род-Айленде.
Ему не должно быть дела до того, обманула ли она своих родителей, но он был слеплен из того же теста, что и ее отец, и, вероятно, считал, что это его обязанность — рассказать ему о ее выходке из добрых побуждений.
Джине было все равно, узнает ли ее отец, но ее мать получит всю тяжесть его гнева, и она не могла этого допустить. Она исследовала его выражение лица в поисках трещины, которую можно было бы использовать, но не нашла ее на его бесстрастном лице. Что она знала о Ренцо? Практически ничего. Только то, что он был братом ее бывшего дяди. В отличие от Риччи, который был сплошным юмористом с шутками и смехом, Ренцо казался его полной противоположностью во всех отношениях. Ее взаимодействие с ним было минимальным, но по какой-то неясной причине Джина уважала его, в отличие от других мужчин в мафии. Могла ли она рассчитывать на то, что он сохранит ее секрет?
Ренцо нарушил тишину, словно прочитав ее мысли. — Есть такая поговорка: что происходит в Вегасе, остается в Вегасе. Считай, что твоя поездка со мной в безопасности. — Его улыбка ободряла. — Так почему бы тебе не рассказать мне о своей проблеме.
— Проблема? — Джина запила кусочек кофе. — Кто сказал, что у меня проблема?
— Пробраться в Вегас с поддельным удостоверением личности, рискуя быть пойманной и посаженной в тюрьму, и попасться каким-то негодяям — я говорю, что у тебя проблема, — резко сказал он.
— Ты преувеличиваешь, — возразила она, задетая его тоном. — Моя подруга всегда пользовалась удостоверением личности, и ее ни разу не поймали.
— Ты хоть представляешь, что эти головорезы могли сделать с тобой и твоими друзьями? Тебя могли накачать наркотиками и изнасиловать, если бы тебе повезло.
Холодок пробежал по ее спине. — Это преувелечние.
— Это не…
Ужасная мысль пришла ей в голову. — Что ты с ними сделал? — не удержалась она от вопроса.
Что-то темное вспыхнуло в его глазах, и это предупредило ее, что ей лучше следить за своим языком. — Не хочешь объяснить это замечание?
— А мне нужно? — Джина не съежилась от его пронзительного взгляда. — Я не глупая и не осуждаю тебя. Я знаю, кто ты, так что мой вопрос вполне законен. Так что ты с ними сделал?
Он молчал так долго, что она подумала, что он не ответит на ее дерзкий вопрос. Он взглянул на дымящийся кончик сигареты и спокойно ответил: — Просто преподал им урок за то, что они подбирают несовершеннолетних девочек, но они живы.
— Слава богу, — сказала она, с содрогающимся дыханием, удивленная тем, что он не отмахнулся от нее с помощью откровенной лжи, как все вокруг нее всегда делали. — Я не хотела бы, чтобы на моей совести была чья-то смерть, будь то бандиты или нет. — Она бросила таблетку Алка-Зельцера в свой стакан и подождала, пока она растворится в воде, чтобы выпить ее.
— Что заставляет тебя ненавидеть себя?
— Что? — Ее глаза взлетели, чтобы встретиться с его глазами. — О чем ты говоришь?
Ренцо следил за ее выражением лица, как хищник. — Ты сказала мне вчера вечером, что ненавидишь себя из-за... чего-то, что ты сделала.
Что? Сердце Джины екнуло, и страх развернулся в ее животе, когда она попыталась говорить безразличным тоном. — Не знаю, что я сказала. Я была пьяна.
— Я так не думаю. — В его голосе прозвучала нотка, от которой у нее внутри все содрогнулось. — У тебя проблемы с твоим… парнем? — Он покрутил сигарету между пальцами.
— У меня нет парня.
Он уставился. — Рассталась с ним?
— У меня никогда не было никого, с кем можно было бы расстаться, — ответила она. Технически, у нее никого не было; несколько свиданий не считаются постоянными отношениями.
Его глаза были подобны твердым кремням. — Проблема с каким-то парнем, значит?
— Почему это вообще должно быть проблемой с парнем? — Она потянулась за круассаном и откусила, пока ее разум кружился. Почему он продолжал спрашивать об этом? Она что-нибудь сказала?
— Потому что обычно с девушками так всегда.
— Ну, это не про меня, — возразила она.
Он коснулся языком верхних зубов. — Хорошо. Как скажешь, — сказал он более примирительным тоном, но все еще не выглядел убежденным. — Ты принимаешь наркотики?
— Что? — воскликнула Джина, потрясенная до глубины души. — Конечно, нет! Откуда у тебя такая идея?
— Значит, это просто подростковый бунт, — заключил он. — Чего ты хочешь от жизни, чего у тебя нет?
— И что, по-твоему, у меня есть? — спросила Джина, раздраженная его “подростковым” комментарием.
— Дай-ка я посмотрю. — Он прищурился на нее. — Все? — предположил он. — Чего тебе не хватает — большей роскоши, более дорогой одежды, косметики, украшений, денег? Шумных студенческих вечеринок? Чего?
Джине так надоело, что все считали ее поверхностной и капризной девочкой, которая устраивала истерики, когда не получала желаемого. Она сузила взгляд и коротко ответила: — А как насчет свободы? Свободы выбора, принятия собственных решений, делать то, что хочу я, а не то, что хотят для меня другие?
— Какой выбор? — спросил он.
Веселье, пляшущее в его глазах, подзадорило ее, и она ответила: — Например... когда я должна дышать или улыбаться или делать простые вещи, например, получить водительские права — или просто гулять с друзьями без моего самозваного сторожевого пса-брата, который избивает всех, кто на меня смотрит, — или его идиотов, друзей-доброжелателей, которые не упускают возможности настучать на меня. Например, найти работу, жить независимо и обрести финансовую независимость. Такого рода вещи.
Ренцо рассмеялся, но прежде чем она успела отреагировать гневно, он быстро протрезвел. — Послушай, я не смеюсь над тобой, ладно? Ты, — его глаза пробежались по ее лицу, вызвав странное волнение, — красивая девушка, Джина, и твоя семья защищает тебя. Может быть, немного слишком сильно для тебя, но это понятно. Они любят тебя и хотят для тебя самого лучшего.
— Правда? — Она фыркнула, чтобы скрыть, как она была польщена его комплиментом. — И я не знаю, что лучше для меня?
— Судя по этой поездке? Я должен сказать “нет”, — твердо сказал он.
Ох, этот высокомерный мужчина! Ее темперамент вспыхнул, и слова полились из ее уст неотфильтрованными. — Эта поездка не имеет ничего общего с чем-либо. Позволь мне сказать тебе кое-что: вы, парни из мафии, не уважаете женщин. Мы пешки в вашем мире — ваших деловых сделках. В тот момент, когда ваша La Cosa Nostra или Это Наше Дело — она сделала жест “кавычки” — или как вы это называете, потребует, вы бросите нас под автобус при первой же возможности. Я видела, как это случалось с каждой женщиной, которую я знаю, включая мою кузину. Я знаю, что лучше для меня, и это не иметь никакой жизни и не быть с мужем-гангстером. Это не быть обманутой и измененной каким-то преступником, которого убьют или посадят в тюрьму — если повезет — и который будет ожидать, что я буду ждать его десять или пятьдесят лет или, может быть, даже всю жизнь, воспитывая его детей. Так что, пожалуйста, не говори о любви и защите, потому что это просто красивые слова.