Джина покачала головой. — Нет, это не то, и ты это знаешь.
— Ладно, — спокойно признала ее мать. — Это он.
Джина нахмурилась. — Тебе не нравится Ренцо?
— Я не могу сказать, нравится он мне или нет. Мы не особо общались, когда его брат был женат на Джулии, — Луиза на несколько мгновений затихла, накручивая пальцы на свои блестящие каштановые волосы. — Он харизматичный мужчина. И он, кажется, очень увлечен тобой. Это меня беспокоит.
— Ты обеспокоена тем, что мой будущий муж увлечен мной? — шутливо сказала Джина.
— У меня было впечатление, что это союзный брак, но теперь я вижу, что это не так. Боюсь, ты сделала поспешный вывод, основываясь на его внешности и манерах. Не пойми меня неправильно, но ты слишком молода и наивна, чтобы думать, что можешь составить пару такому мужчине, как он.
Ее комментарий задел за живое. — Это не боксерский поединок, мама. Это брак.
— Я не хочу задеть твои чувства. — Луиза наклонилась вперед, чтобы потереть руку. — Но мне нужно это сказать. Как бы вы ни заботились друг о друге, для него бизнес всегда будет на первом месте. Я не хочу, чтобы ты растворилась в нем, Джина, потеряла свою индивидуальность и взамен получила меньше, чем заслуживаешь. Я не хочу, чтобы его жизнь засосала тебя, иначе ты совершишь ту же ошибку, что и я.
Вот он — источник и первопричина ее истинного беспокойства. Джина опустила ноги и оперлась локтями о колени, мягко подсказывая: — Какую ошибку ты совершила, мама? Почему ты мне не говоришь? — Она так многого не знала о браке своих родителей.
— Ты понимаешь, что я говорю? — Луиза уклонилась от ответа.
— Мама, — настаивала Джина. — Ты можешь мне рассказать, ты знаешь? Что происходит между тобой и папой? Вы почти не разговариваете друг с другом. Вы спите в разных спальнях. Я не слепая. Я вижу вещи. Поговори со мной. Пожалуйста.
— Не сейчас, милая. В другой раз. — Ее мать поднялась на ноги. — Мне жаль, что я расстроила тебя именно сегодня. Может, я ошибаюсь на его счет, и он другой породы. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — сказала она, и ее глаза наполнились слезами. — Это был долгий день. Пойдем спать.
Джина сочувствовала ей, потому что ей было больно, и она должна была винить своего отца за то, что он не заступился за нее. Самое смешное, что она его не винила.
Я вышибу ему мозги, прежде чем позволю ему тронуть ее пальцем. Она вспомнила его гневные слова. Он пытался бороться за нее по-своему. Он был такой же жертвой своей жизни и обстоятельств, как и дедушка.
И Ренцо.
* * *
Свадебное утро началось с сильной головной боли.
Джина приняла обезболивающее, которое немного облегчило ситуацию. Ее желудок свело узлом, и она чувствовала тошноту от напряжения. Ее две лучшие подруги, которых она выбрала в качестве подружек невесты, списали это на свадебное волнение. Никто из них не понимал ее состояния, потому что, во-первых, Мэтти обожала Ренцо, а Мария — ну, она была довольно сильно увлечена им, и ее романтическое сердце не видело ничего, кроме красивого мужчины, женившегося на ее лучшей подруге, потому что он был безумно влюблен в нее. О, он так хорошо играл эту роль временами, что Джина тоже в это верила. А что, если она совершает серьезную ошибку? И после свадьбы Ренцо превратится в совершенно незнакомого человека?
— О Боже, Джи, — с благоговением воскликнула Мария, глядя на свой свадебный наряд, пока Луиза и Джулия только что закончили делать ей макияж и прическу.
Джина была одета в красивое и элегантное облегающее платье из органзы цвета светлой слоновой кости от Vera Wang. Оно было доставлено в поместье Леонарди на прошлой неделе с запиской от Ренцо: Надеюсь, оно тебе понравится.
Она надеялась, что ему понравится костюм от Zegna, который ее мать помогла купить.
— Ты не могла выбрать лучше, — сказала Сабрина. — Это потрясающе.
— Я его не выбирала. Это сделал Ренцо, согласно какому-то глупому старому обычаю, когда невесты и женихи выбирают друг другу наряды, — сказала ей Джина.
— Никогда об этом не слышала, — сказала Джулия, наморщив лоб. — Кто тебе это сказал?
— Nonna.
— Моя мать сказала, что это обычай? — Брови ее тети поползли вверх. — Может быть, древний, или она просто хотела проверить вкус Ренцо. Ну, он с честью это выдержал. Только посмотри на себя, — сказала она с восхищением и отошла.
Джина обернулась. Платье было идеальным. Фирменный образ Джулии — макияж-без-макияжа, который был в моде, заставил ее кожу сиять. Ее волосы были зачесаны назад, а узел на затылке был закреплен цветочной диадемой, которая удерживала фату. Она выглядела как невеста, и чувствовала себя невестой.
— Ты просто потрясающе красива, — похвалила Мэтти. — Не могу дождаться выражения лица Ренцо, когда он тебя увидит.
Кто-то прочистил горло, и взгляд Джины встретился с взглядом отца в зеркале. Одетый по случаю, он выглядел красивым и острым.
— Могу ли я остаться на несколько минут наедине с невестой? — Он любезно улыбнулся женской группе.
Когда комната опустела, Джина приподняла подол платья и повернулась к нему лицом.
— Я никогда не видел невесты красивее, кроме твоей матери, — сказал он ей, его глаза подозрительно блестели. Он склонил голову набок в застенчивой манере. — Ты злишься на меня, потому что винишь меня, не так ли?
— Я не сержусь на тебя, — сказала Джина, и она была искренна.
Он пересек комнату и взял ее руки в перчатках в свои. — Я рад это слышать. — Он поднял ее руки к губам и поцеловал тыльную сторону каждой из них. — Я хочу, чтобы ты знала кое-что. Если бы он был кем-то другим, я бы этого не допустил. — Жестокий взгляд вошел в его голубые глаза, сделав их почти непроницаемыми. — Но Ренцо — лучший из лучших, и я... — Он нащупывал слова. — Ну, ты моя маленькая девочка, и я люблю тебя, Джинджин. Никогда не сомневайся в этом.
Спазм сжал ее горло. Она не привыкла, чтобы он выражал свои чувства.
Прижав ее к себе, он поцеловал ее в висок. — Я не хочу, чтобы ты когда-либо менялась, — грубо сказал он. — И больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива.
Ого.Это безумие. Джина была ошеломлена. — Спасибо, пап. — Она одарила его водянистой улыбкой. — Иногда ты просто убиваешь.
И вот ее фальшивая свадебная процессия двинулась от ее дома ко Второй католической церкви.
Вид сотен людей, толпившихся у прихода, напомнил ей о чудовищности ее решения. Процессия остановилась перед церковью. Папа открыл ей дверь, и Джина вышла из машины, чувствуя напряжение в каждой мышце. Она взяла отца за протянутую руку и позволила ему провести ее по ступенькам, а Мария и Мэтти держали длинный подол ее свадебного платья.
Ренцо стоял у алтаря, выглядя возмутительно красивым и мрачным со своими двумя шаферами. Сандро был одним из них. Другим мужчиной, которого она встречала только один раз мимоходом. Ее живот подпрыгнул от волнения и эйфории, когда неотрывный взгляд Ренцо наблюдал за ее медленным продвижением к алтарю. Было практически невозможно не проникнуться потоком и духом церемонии с вечной пьесой Вагнера — Here Comes the Bride, выбранной для музыкальной процессии. Ее отец отпустил ее руку, когда они дошли до конца прохода, и жених шагнул вперед. В идеальной традиции — отдачи невесты ее отец пожал руку Ренцо и поцеловал ее в щеку, прежде чем занять свое место рядом с ее матерью в первом ряду скамей.