Джина стала непревзойденной лгуньей, чтобы добиться своего. Ее акты неповиновения вышли за рамки. Она постоянно боролась с членами своей семьи. Она курила одну за другой, тайком ходила на вечеринки и сделала татуировку в виде маленьких крылышек на нижней части живота, около бедренной кости. Никто не мог ее увидеть, если она не была голой. Она жаждала любой формы независимости от своей семьи, но больше всего от своего брата, который появлялся везде, куда бы она ни пошла, и рычал на любого парня, который бросал на нее взгляд. Это было так неловко. Она хотела того, что испытывали другие девушки в ее возрасте. Она хотела иметь свою квартиру и работу, арендовать машину на свои сбережения и приходить и уходить, когда ей вздумается. Она хотела встречаться и любить кого-то, кто не был итальянцем и не был связан с мафией. Ей было отказано во всем этом.
Джина была в самом худшем положении, когда на горизонте появился Эллрой Джеймс.
Эллрой был спортсменом, типичным американским парнем — высоким, светловолосым и популярным. Он выделил ее из пула девушек, соперничавших за его внимание, польстив ее тщеславию. Казалось, он был так увлечен ею. Его неослабевающий интерес принес ему ее уважение, и она вылепила из него образ того, кем она хотела его видеть, а не того, кем он был на самом деле — мудаком.
Несмотря на свое любопытство к сексу, Джина никогда бы не пошла на этот шаг, если бы неверность отца не вытолкнула ее за борт. Она застала его за разговором с любовницей по телефону, и это ее опустошило.
Почему она вообще удивилась? Все мужчины в мафии изменяли своим женам, невестам и подругам. Она верила — или, скорее, обманывала себя — что ее родители наслаждались счастливым и любящим браком. Она еще не уличила отца в его неверности. В мгновение ока он перестал быть тем, кто ей дорог.
Одно привело к другому, и она сделала важный, меняющий жизнь шаг, который превратился в самый унизительный и позорный опыт в ее жизни. Она не была подростком, подстегнутым гормонами, как все вокруг нее считали. Она была просто девочкой, отчаянно нуждающейся в том, чтобы ее любили такой, какая она есть.
Джина закрыла глаза, все еще чувствуя, как неряшливые руки бродят по ее телу, Эллрой взбирается на нее сверху, затем его сильный толчок, вызывающий такую острую боль, что она чувствовала, будто ее разрезали пополам. Она чувствовала себя трупом под его лихорадочно движущимся телом. Ему потребовались секунды, чтобы кончить. Ради него Джина притворилась, что наслаждается этим актом, не желая ранить его эго. Она убедила себя, что со временем все станет лучше, потому что это просто не могло быть настолько ужасно.
Но то, что произошло в следующие несколько минут, было гораздо хуже.
Какая же она была дура.
Идиотка.
Глупая.
Жалкая.
В ее словаре закончились уничижительные прилагательные. Что ж, каждый пожинает то, что посеял. Она, конечно, пожинала. Теперь ее настоящее казалось сюрреалистичным, а будущее перед ней — мрачным. Была полночь, когда она наконец легла в постель, и она горела, как будто у нее была лихорадка.
— Мама, — прошептала Джина, и слезы потекли из уголков ее глаз, увлажняя подушку. — Мне так жаль, мама. Я не хотела.
Измученная, она провалилась в беспокойный сон.
* * *
Было ли это утро или уже был полдень?
Джина проснулась дезориентированной. Она едва могла открыть опухшие от слез глаза. Часы на стене показывали два часа дня. Было воскресенье, а это означало традиционный ужин с бабушкой и дедушкой, которые жили в соседнем особняке на той же территории.
По телефону позвонила ее мать. — Джина, вставай. Нам нужна твоя помощь.
— Я не могу, мам. У меня куча дел, — заныла Джина, пытаясь отвертеться.
Она услышала, как бабушка спросила на заднем плане: — Что она говорит? Дай мне телефон.
— Ладно, ладно, — проворчала Джина. — Дай-ка я оденусь. — Она была не в том состоянии, чтобы выслушивать придирки Nonna.
Каждый сустав в ее теле болел, когда она вылезла из кровати. Она с тяжелым вздохом осмотрела свое лицо в зеркале ванной. Недостаток сна не был достаточным объяснением ее опухших глаз и отекшего, пятнистого лица, потому что любой мог догадаться, что она плакала, особенно ее мать, у которой всегда было шестое чувство, когда дело касалось ее. Несмотря на их близость, Джина не осмелилась открыть ей свою душу и доверить ей свой постыдный секрет.
Она отличная девчонка. Я сорвал ее вишенку и заставил эту горячую мафиозную киску истекать кровью.
От этих слов ей стало физически плохо. Как кто-то мог их сказать? Она никогда не хотела натравливать брата на кого-либо, как сейчас. Эллрою придется попрощаться со своей спортивной карьерой, если Тонио узнает, что он спал с ней и обращался с ней как с дерьмом.
Джина умело нанесла макияж, чтобы скрыть синяки, и, более или менее удовлетворившись результатом, оделась.
Двадцать с лишним родственников собрались в доме ее бабушки и дедушки. Большинство из них собрались в фойе, напевая песенки о дочери Джулии и Дома. Ребенок начал плакать, увидев так много незнакомых лиц.
— Отдай ее мне, — сказала Джина своей тете и взяла у нее ребенка. — Эй, милашка. Не плачь, тссс. — Она покачала девочку на руках. Они назвали ее Джой Ли, и она была Джой. Малышка перестала плакать, и ее лицо расплылось в очаровательной десневой улыбке, когда она уставилась на Джину своими большими васильково-голубыми глазами, которые она унаследовала от своей матери. Это было наследие семьи Леонарди. Джина всегда завидовала этим голубым глазам, потому что ее глаза были непривлекательными, невзрачными карими.
— Как дела, Джинджин? — Дом нежно взъерошил ей волосы и поцеловал в щеку.
Джина полюбила своего нового дядю. Он был таким классным. Как же повезло ее тете, что у нее такой красивый, мудрый и любящий муж. В отличие от ее родственников-изменников, включая Тонио, который встречался с двумя девушками одновременно, Дом был предан Джулии. Это значило для Джины, которая была любительницей романтики, целый мир.
Пока Джой крепко спала у нее на руках, она помогла Джулии уложить ребенка спать в детской на первом этаже и пошла помогать Нонне на кухне.
Джина никогда не любила эти большие сборища, потому что, во-первых, ее бесстыдно эксплуатировали и заставляли трудиться, чтобы обслуживать стол, а во-вторых, ей приходилось терпеть двоюродную бабушку своего отца, старую деву. Эта женщина была королевской занозой в заднице. В детстве Джина прозвала ее “Горгульей” из-за ее сходства со статуями горгулий собора Парижской Богоматери. Она была похожа на женщину-гангстера с острыми черными глазами, ястребиным носом и темной одеждой. Она не разговаривала — она стреляла пулями, предназначенными для убийства, изо рта. У нее было раздутое чувство права, как будто это было ее Богом данное право критиковать всех и вся. Казалось, никто не обращал внимания на ее язвительный язык и игнорировал ее язвительные комментарии большую часть времени, кроме Джины.