— Мама, пожалуйста, — остановила ее Джина. — Давай не будем это обсуждать.
Сидя на кровати, свесив руки между ног, Луиза виновато начала: — Я виню себя за то, что у меня не хватило духу постоять за тебя и противостоять тебе. Я не должна была позволить тебе выйти за него замуж.
— Перестань винить себя. Я бы все равно вышла за него замуж, — сказала Джина, садясь на табурет у туалетного столика напротив кровати. — Она моя мать, — подумала она. Ничего страшного, если я ей поверю. Она не повторит этого ни единой душе. — Если бы ты только знала правду.
— Правда? — Луиза наморщила лоб в недоумении. — О чем ты говоришь?
— Может быть, мне давно стоило рассказать тебе все, чтобы ты перестала сетовать и терзать себя. — Излияния Джины были сильными и эмоциональными. Она перечислила различные этапы своих отношений с Ренцо, ничего не утаивая, даже свой постыдный секрет Эллроя. Ее мать слушала ее, выглядя потрясенной. — Сначала, я думаю, это было влечение на личном уровне, основанное на нашем общем прошлом. Оно переросло в особую связь, потому что я была благодарна за то, что он сделал для меня в Вегасе, и немного увлечена им, если честно. Позже это переросло в желание и глубокую любовь. — Она сгорбилась, как будто эта мысль пришла ей в голову только тогда. — Оглядываясь назад... Знаешь, что я думаю, мама? Я была очарована им с самого начала. Думаю, я всегда любила его, как с того самого момента, как мы впервые заговорили, только тогда я этого не осознавала, — закончила она, прослезившись.
— О боже, милая, о боже. — Ее мать встала и подошла к ней. — Почему ты не рассказала мне всего этого раньше? — мягко упрекнула она. — Почему? — Она опустилась на корточки перед ней. — Ты думаешь, я не пойму и не поддержу тебя?
— Я не могла. Я не должна была делиться этим даже с тобой, потому что я дала Ренцо слово, но ты моя мать, и ты винишь себя, думая, что это твоя вина. — Джина вытерла глаза и потянулась за коробкой с бумажными салфетками на туалетном столике. — Я вышла за него замуж, потому что хотела. Ты же меня знаешь. — Она высморкалась. — Ничто и никто не мог заставить меня сделать это, если я не хотела.
Хотела бы она, чтобы Ренцо был кем-то обычным? И да, и нет. Ей не нравилась жизнь, которую он вел, но она, возможно, не любила бы его, будь он обычным парнем. Парадоксально, но эта жизнь сформировала из него мужчину, которого она любила.
— Я так раздвоена, мама, — призналась она, желая облегчить душу. — Я имею в виду, любить его, зная, кто он. Они обвиняют его в ужасном. Может быть, будет еще больше. Что случилось с моими моральными принципами?
— Любовь случилась, милая. Пойдем. — Луиза стащила ее с табурета и усадила на кровать лицом к себе.
— Оправдывает ли это? — спросила Джина.
— Нет. Ничто не может оправдать это, но вы не всегда должны оправдывать свои действия. Посмотри на это так. Что ты могла бы изменить? — Это был риторический вопрос. — Ты жертва обстоятельств, а он жертва своего образа жизни. Так же, как твой отец. Я не знала, кто твой отец, пока тебе не исполнилось семь лет. — Джина посмотрела на нее с удивлением. — О, я уловила некоторые вещи, но сама мысль о том, что он был кем-то таким, была для меня невероятной. Я не верила в это какое-то время — или, может быть, я не хотела верить. Мы так любили друг друга. Все началось как в сказке.
Ее мама никогда не рассказывала о своей личной жизни, и пришло время им обеим поговорить честно, как матери и дочери. — Где вы познакомились?
— Я работала официанткой в клубе, который он часто посещал. Я понятия не имела, что это место пользуется популярностью у мафии. Я искренне думала, что он богатый бизнесмен, и мое самолюбие тешилось тем, что такой человек, как он, обратит внимание на такого человека, как я. Он покорил меня, — сказала Луиза с задумчивой улыбкой воспоминаний. — Я выросла в приюте, Джина. Жизнь была не очень добра ко мне, и я много боролась. У меня не было никого, кто мог бы меня направить. Никакой любящей женщины, к которой можно было бы обратиться за советом. Никаких образцов для подражания. А он был лихо красив и очень полон решимости завести меня. Мы поженились в течение месяца. Он осыпал меня любовью, и я была на седьмом небе от счастья. Потом родились вы с Тонио, и наша жизнь была прекрасной и блаженно счастливой долгое время... пока я не услышала и не увидела то, чего мне не следовало видеть.
— Что увидела?
Луиза покачала головой. — Это неважно. Я столкнулась с ним лицом к лицу, и у нас была большая ссора. Я поняла, что наш брак был основан на лжи. Уйти от него было самым трудным решением, но я прыгнула в неизвестность, взяв тебя и Тонио и убежав. Конечно, мы не ушли достаточно далеко.
Джина в шоке разинула рот. Неужели ее мать сбежала с нами? Образы пребывания где-то вдали от дома дразнили ее память и всплывали на поверхность. — Мне кажется, я это помню. У меня есть образ маленького дома с садом. Я ведь раньше там цветы сажала, да?
Луиза улыбнулась ей, удивленная. — Да. В Сан-Хосе, Калифорния. Красивый коттедж с прекрасным садом. Мы жили там месяц. Сначала нам было весело. Я говорила тебе, что мы в отпуске, но потом ты начала скучать по отцу и бабушке с дедушкой, и я поняла, как неправильно было увозить тебя от них. Я уже решила вернуться, когда он нашел нас и вернул.
Побег от мужа и забирание детей были смертельным преступлением для мафиози. И все же ее мать была жива и жила с мужем. Боясь задать вопрос, Джина колебалась, прежде чем озвучить его. — Он причинил тебе боль?
— Нет, нет. — Луиза покачала головой для выразительности. — Он никогда и пальцем меня не тронул. Никогда. У нас была ужасная ссора. Мы говорили друг другу ужасные вещи. — Она затихла на мгновение. — Он сказал, что я могу уйти, но без тебя.
— Как он мог? — воскликнула Джина в недоумении.
— О, он не имел этого в виду. Это был блеф. Он знал, что я никогда не уйду без вас двоих. Наш брак в тот момент разрушился непоправимо. — Она опустила взгляд на свои руки, словно осматривая свой французский маникюр. — Я отказалась от супружеских отношений с ним, а он на них не настаивал. — Губы Джины дрогнули в улыбке от ее слов. Всегда такой правильной. — Мы начали сосуществовать, и через некоторое время это вошло в привычку. Позже я захотела сократить этот разрыв. Я думала о… Ну, я ожидала, что он будет ползать у моих ног, понимаешь? Попросит прощения, потому что он сбил меня с пути и лгал мне. Что-то в этом роде.
Боже мой, подумала Джина, и ее сердце потянулось к ней. — Может быть, еще не слишком поздно, мама, — знаешь, все исправить. Ты ведь все еще любишь его, не так ли?
— Я никогда не переставала любить его. — Глаза Луизы наполнились влагой. — И я знаю, что то же самое было и с ним. Мы уже некоторое время пытаемся все исправить. С тех пор, как вы поженились.
Но он тебе изменил. Джина не сказала этого вслух, но в ее вопросе был глубокий смысл, когда она спросила: — Ты простила его за все?
Ее мать вздохнула, и в ее миндалевидных глазах, очень похожих на ее собственные, появился отсутствующий взгляд. — Скажем так, нам предстоит долгий путь — но мы действительно обсудили все впервые за много лет. Это был своего рода катарсис. Для нас обоих.