Ночь была мирной, прохладный бриз ласкал ее лицо. Щелкнув зажигалкой, она зажгла сигарету и глубоко затянулась, потерявшись в невеселых мыслях.
— Какого хрена ты творишь?
Голос Тонио прозвучал как выстрел в тишине, заставив ее подпрыгнуть. Было слишком поздно выбрасывать сигарету, потому что он уже ее увидел.
— У тебя что, глаз нет? — Она посмотрела на него, невозмутимо.
Его челюсть напряглась, когда он бросил взгляд на ее руку. — С каких это пор ты начала курить?
— Дай-ка подумать. — Ее голос звучал насмешливо. — С некоторых пор.
— Что, черт возьми, с тобой не так? — прошипел он. — Я тебя не узнаю.
— Неужели? — усмехнулась Джина. — Я скажу тебе, что со мной не так. Мне надоело, что моя семья помыкает мной и относится ко мне как к домашнему товару. И я сыта по горло тем, что мой брат-неандерталец никогда не уважает мою личную жизнь, — парировала она. — Перестань вести себя как мой сторожевой пес. Я не твое дело.
— Может, тебе стоит перестать вести себя как шлюха, чтобы мне не пришлось этого делать.
Его слова больно ударили по ней. Но она все равно отстреливалась. — А если мне нравится быть шлюхой? Что ты собираешься с этим делать?
Он ударил ее по лицу тыльной стороной ладони. Джина отпрянула, ошеломленная. Сигарета выпала из ее пальцев, когда она в недоумении прикрыла щеку. Глаза защипало.
Тонио мгновенно раскаялся. — Джин-джин, — сказал он, используя детское прозвище для нее. — Мне жаль. Я не хотел. Я...
Джина оттолкнула его обеими руками. — Я никогда не прощу тебя за это. Никогда. — Она промчалась мимо него и побежала обратно в свою спальню. Как только она заперлась, она упала лицом на кровать и разрыдалась.
— Джин-джин, прости меня. Клянусь, я не хотел этого, — умолял Тонио, поворачивая ручку. — Открой дверь. Пожалуйста!
За все их жестокие стычки он ни разу не поднял на нее руку, и она была потрясена до глубины души. Он еще пару раз попробовал дверь, а потом сдался.
Как она дошла до этого? Может ли ее жизнь стать еще хуже? Эти токсичные отношения с семьей когда-нибудь убьют ее. Чем больше времени она проводила в стенах этого дома, тем меньше у нее было шансов когда-нибудь зажить нормальной жизнью.
Проведя еще одну ужасную ночь, Джина проснулась рано на следующий день. Она не хотела видеть Тонио, но он ждал ее на кухне, когда она вошла. Она проигнорировала его, включив кофеварку.
— Послушай, — пробормотал Тонио ей в спину. — Прости. Я не хотел тебя ударить. Просто… Ты не хочешь на меня посмотреть?
Она налила ему кофе и продолжала игнорировать его.
— Ты моя сестра, и я люблю тебя. — Он звучал эмоционально. — Я не тебе не доверяю, а парням. Ты красивая девушка, и я знаю, какие они.
Они такие же свиньи, как и ты. Она размешала сахар в чашке.
— Я просто присматриваю за тобой, потому что не хочу, чтобы ты пострадала. Я не хотел ударить тебя вчера вечером. Просто… — Он замолчал. — Мне жаль.
Она оставалась тихой и непреклонной, но слезы щипали ей глаза. Он никогда не говорил с ней так. Она знала, что часть случившегося была ее виной, потому что она его подстрекала. Но не было никаких оправданий для этой пощечины — никаких оправданий вообще. Он был ее братом, она любила его, и это не изменится. Но если она простит его сейчас, она не будет уважать себя. Утопать в жалости к себе было не в характере Джины, и у нее не было мазохистских наклонностей, поэтому она стояла на своем и категорически отказывалась смотреть на него и принимать его извинения.
— Я еду с папой в Нью-Йорк. Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь привез? — Джина вздрогнула, когда он крепко поцеловал ее в затылок. — Ты такая упрямая, — сказал он. — Хорошо, я что-нибудь для тебя выберу, но не могу гарантировать, что тебе понравится.
Несмотря ни на что, она улыбнулась про себя. У Тонио был ужасный вкус, когда дело касалось подарков. Итак, он уезжает с папой. Отлично. Она могла бы наконец-то получить немного свободы. Неделя без домашней драмы.
— Что случилось? — спросила ее ближайшая подруга Мария во время обеда в столовой колледжа тем днем. — Ты выглядишь паршиво.
Они были лучшими друзьями с начальной школы и теперь посещали одни и те же курсы по световому дизайну. Мария была к ней ближе, чем большинство ее кузенов.
— У меня была отвратительная ссора с братом, — угрюмо призналась Джина. Они редко хранили секреты друг от друга до той катастрофической ночи с Эллроем. Не то чтобы Мария не понимала или не поддерживала ее — Джина просто не могла заставить себя поделиться этим с ней, потому что было слишком неловко и унизительно даже говорить об этом.
Мария закатила свои красивые карие глаза. — Что вы, ребята, делаете, типа, каждый день ссоритесь?
— Почти. Я не могу сбросить его со своей спины. Я так рада, что он едет в Нью-Йорк с моим отцом. — Джина поставила поднос с обедом на стол.
— Правда? — Мария оживилась от этой новости. — На долго?
— Не знаю. На неделю, наверное. А почему ты спрашиваешь? — Джина жадно выпила свежевыжатый апельсиновый сок.
— Это здорово. — Мария ухмыльнулась от уха до уха. — Хочешь сделать что-то возмутительное? — Она пошевелила бровями.
— Определи степень возмутительного.
— Хочешь поехать в Вегас на выходные?
— Вегас? — Джина нахмурилась. — Какой смысл? Мы не можем играть в азартные игры.
— О, да, мы можем. С поддельными удостоверениями личности, детка, — сказала Мария и изложила свой план — их друг знал всех нужных людей, и он собирался снабдить их поддельными удостоверениями личности, чтобы они могли играть в азартные игры и, возможно, даже выигрывать небольшие суммы. — Она говорит, что делает это постоянно и клянется, что ее еще никто не поймал. Это всего на два дня. Мы можем уехать в пятницу утром и вернуться в воскресенье вечером. Никто не узнает.
Джина отнеслась к этому скептически. — Только мы двое?
— Нет, нас трое. Сабрина присоединится, если ты в игре.
Азартные игры были популярны в мафии, как для бизнеса, так и для личного удовольствия, и многие гангстеры посещали игорную столицу. Шансы наткнуться на кого-то, кто мог бы ее узнать и настучать, были высоки. Джина, которая никогда не была в Вегасе или где-либо еще одна, находила эту идею все более и более привлекательной. Могла ли она рискнуть?
О, да, решила она. Она могла бы, и она бы это сделала. — Хорошо, — сказала она.
Джина вернулась домой в полном восторге. Она знала, что в ее копилке лежит большая сумма, но она не ожидала, что ее будет так много. Это было пять тысяч долларов, плюс еще две тысячи, которые она собрала на свой день рождения.
Она могла бы солгать матери, что остановится в доме Марии в Род-Айленде. Луиза не стала бы спорить, потому что Мария ей нравилась, и она была знакома с ее семьей.