Покончив с делами в рекордно короткие сроки, Энни отправилась домой. Горел свет, из комнаты Кейт доносилась музыка. Значит, племянница уже здесь.
Услышав, как хлопнула входная дверь, Кейт вышла в холл и встретилась с не на шутку рассерженной теткой. Та быстро сняла пальто и прошла в гостиную. Кейти последовала за ней. Энни опустилась на диван и подняла глаза на племянницу. В ее взгляде читались гнев и разочарование. Именно разочарование поразило Кейт.
— О чем ты, черт возьми, думаешь? — начала разговор Энни. — Я получила письмо из колледжа. Ты даже не поговорила со мной. Какое неуважение! И чем ты собираешься теперь заниматься? Без диплома! Работать в «Макдоналдсе»?
Кейт изо всех сил пыталась сдержаться. Ей хотелось доказать Энни, что она уже взрослая и имеет право сама принимать решение.
— Мне предложили работу сроком примерно на семестр. Я рассчитывала, что мне засчитают ее как стажировку или как курсовой проект, но в колледже отказались. Вот и пришлось взять академический отпуск. Что тут такого? В следующем семестре вернусь к учебе.
— Что это за работа? — спросила Энни. Как могла Кейти не посоветоваться с ней?! За все праздники ни словом не обмолвилась о том, что хочет оставить учебу или уйти на стажировку.
— Работа как работа. Мне хочется ею заняться.
— Что это за работа? — со сдерживаемой яростью повторила Энни. О Господи, ведь она желает Кейти только добра!
— Буду делать эскизы тату в салоне, — спокойно ответила Кейт.
Энни пришла в ужас.
— Ты с ума сошла! Бросаешь занятия у Пратта, в одной из лучших дизайнерских школ, чтобы делать татуировки в салоне? Да ты шутишь!
— Не шучу. Это большое искусство. Я смогу много сделать в плане творчества. Многие большие художники начинали в тату-салонах.
— Убить тебя мало, Кейти. Я ведь тебя так люблю! Ты не должна этого делать. Скажи, еще не поздно вернуться в школу на этот семестр?
— Не знаю. Я не собираюсь возвращаться. Буду работать в салоне. Я уже начала. Во вторник. И мне там нравится. К тому же съехала из общежития.
— Значит, тебе следует жить дома, — ледяным тоном заявила Энни. Она была так зла, что едва могла говорить.
— Я так и планировала, — вежливо отозвалась Кейти. — Повторяю, я вернусь в колледж через семестр. Мне хочется поработать. Там сплошной креатив.
— Объясни мне, пожалуйста, какой такой креатив — изображать якоря и орлов на чужих задницах? В жизни не слышала такой глупости!
Кейти, независимая, артистичная, смелая, всегда отличалась от других. Она никогда не боялась экспериментировать. И Энни всегда поддерживала творческие устремления племянницы, но на сей раз девушка зашла слишком далеко.
— Пол имеет к этому отношение? — с подозрением спросила Энни.
Кейти помотала головой со слезами на глазах.
— Нет, он тоже с ума сходит от злости. Считает, что это глупо, низкопробно и не подобает женщине.
— Он все понимает правильно. — Энни и сама не могла представить свою племянницу художником по тату. Что бы сказали родители? Страшно подумать. — Ты меня очень разочаровала, Кейти. Хочу надеяться, что ты все же окончишь колледж. Не ради меня, ради себя. Чтобы сделать что-то значительное в искусстве, нужен диплом. И даже просто для того, чтобы получить достойную работу.
— Знаю, что нужен, — согласилась Кейти. Слезы катились у нее по щекам. Она терпеть не могла расстраивать тетку, которую любила и уважала. — Мне просто хотелось заняться чем-нибудь другим, более творческим, и я всегда любила татуировки.
— Знаю. — Энни потянулась и обняла племянницу за плечи. — Я просто хочу, чтобы ты окончила колледж. А тату-салон — такое сомнительное место. Люди бывают ужасны.
— Ты ничего не знаешь. К тому же мне наплевать. Я хочу заниматься искусством. Татуировки может делать кто-то другой. — Кейти не стала рассказывать тетке, что ее тоже учат делать тату.
— А Лиззи и Тед знают? — спросила Энни. Неужели это заговор? Или просто очередная выходка Кейти? Девушка покачала головой. — Им это тоже не понравится.
В ответ Кейти упрямо вздернула подбородок, совсем как в пять лет.
— Я хочу заниматься тем, что доставляет мне удовольствие и что нужно именно мне. Мне, а не всем вам. Хочу научиться делать прекрасные татуировки. Это тоже форма графического искусства, даже если оно тебе не нравится. А потом я вернусь в школу, — решительно проговорила Кейти.