— Что ты здесь делаешь? — шепотом спросила Кейт. Визит тетки привел ее в явное замешательство.
— Захотелось увидеть, где ты работаешь. — Они посмотрели друг другу в глаза, и Кейт отвела взгляд.
Она понимала, что Энни ни в коем случае не сочтет такое место приемлемой альтернативой школе, но и не собиралась ее убеждать. Кейт приняла решение и считала, что права.
— У тебя все хорошо? — мягко спросила Энни.
Кейти кивнула и явно повеселела.
— Здесь здорово. Они меня многому научили и еще научат. Я хочу уметь делать тату, чтобы понимать, как рисунок будет выглядеть на коже.
Энни задержалась в салоне всего на несколько минут. Кейти не представила ее своим коллегам. Похоже, она чувствовала себя школьницей, которую пришла проверять тетя. А она не школьница, она взрослая! Присутствие Энни ее, как видно, смущало, и Энни поспешила уйти.
В такси она с трудом сдерживала слезы. Перед глазами стояли лица «учителей» Кейт. Вся кожа в пирсинге и татуировке. Просто кошмар!
До конца рабочего дня предстояло заехать еще на один неблагополучный объект. Энни пришла в бешенство, когда увидела, что кто-то из рабочих оставил на холоде подключенный шланг, а теперь лужа заледенела: условия для несчастного случая налицо. Сделав замечание мастеру и подрядчику, который тоже оказался здесь, Энни быстро осмотрела стройку и направилась к машине. Голова была так полна мыслями о Кейт с ее новой работой, что она совсем забыла о замерзшей луже. Мгновение — и ноги в сапогах на высоких каблуках потеряли опору. Вскрикнув, Энни рухнула вниз, неудачно подвернув ногу. Кто-то из рабочих бросился ей на помощь, поднял, отряхнул грязь с пальто, попытался поставить на ноги, но Энни ощутила столь резкую боль, что едва не потеряла сознание. Принесли складной стул и усадили ее. Боль казалась невыносимой.
— Вы как? — с тревогой заглядывая ей в лицо, спросил мастер. Энни только что предупредила их, что такое может случиться, но не могла и предположить, что это случится с ней. Занятая мыслями о судьбе Кейт, она не смотрела под ноги. Да еще каблуки! Энни очень редко надевала на работу обувь на высоких каблуках. Сегодня она не собиралась заезжать на стройку, но изменила планы уже в офисе.
Теперь ее окружала небольшая толпа. Рабочие еще раз помогли ей подняться, но стоять на ногах Энни не могла и начала сердиться. Двадцать лет она мотается по стройкам, но ничего подобного с ней не случалось. Все эти чертовы каблуки!
— Думаю, там перелом, — пробормотала Энни, пытаясь устоять, но так и не смогла перенести вес на больную ногу.
— Вам надо в больницу, — посоветовал мастер. — Может быть, у вас просто сильное растяжение. В любом случае нужен рентген, а возможно, и гипс.
Этого еще не хватало! Столько дел, а она будет ковылять с костылями или в гипсе!
— Лучше я поеду домой и положу туда лед, — пробуя сдвинуться с места, проговорила Энни. Но попытка не удалась. Чтобы усадить ее в такси, потребовались усилия двух мужчин. Третий нес портфель и сумочку. — Благодарю. Я доставила вам столько хлопот.
— Вовсе нет. Но вам надо в больницу, — настаивал мастер. Энни кивнула, не желая спорить, но дала шоферу адрес своей конторы. Нога болела все сильнее, но Энни все равно не сомневалась, что дома, сняв сапоги, она почувствует себя лучше. Однако, подъехав к офису, она не сумела выбраться из машины. Шофер такси обернулся.
— Похоже, вы сильно ударились, — с сочувствием произнес он. — Что с вами произошло?
— Упала на льду, — сказала Энни, опираясь на дверцу машины, но так и не сумела стать на больную ногу.
— Повезло, что не ушибли голову, — продолжал шофер. Стало ясно, что никуда Энни не пойдет — она не могла сдвинуться с места. — Давайте я отвезу вас в больницу. Может, у вас перелом.
Энни и сама начинала в это верить. Что за невезение! Она устало опустилась на сиденье и велела ехать в Центр экстренной медицинской помощи Нью-Йоркского университета. Ситуация представлялась ей абсолютно нелепой, тем не менее она не могла сделать ни шагу. Как минимум нужны костыли.
Подъехав к больнице, шофер отправился за помощью. К Энни вышла женщина в голубой униформе и с каталкой.
— Итак, что у нас случилось? — приятным голосом осведомилась она.
— Мне кажется, я сломала щиколотку. Упала на льду.
С одного взгляда было ясно, насколько ей больно. Энни побледнела и говорила с усилием. Сестра помогла ей пересесть в коляску. Энни вручила шоферу еще десять долларов. Он пожелал ей удачи.
Нога болела нестерпимо. Энни просто тошнило от боли, но мысли все равно кружились вокруг Кейти и ее новой работы. Отвратительный салон и отвратительные люди!