Предупреждение
1827 год. Рим, Италия
Весь Рим был охвачен волнением. Знаменитый герцог де Бальт давал бал в своем новом дворце на Венецианской площади. Дворец был построен во всем великолепии Итальянского искусства и парижской роскоши. Съехалось множество гостей. Все сливки итальянского, английского и французского общества собрались, чтобы отметить шестнадцатилетние прекрасной герцогини Марии де Бальт — дочери герцога де Бальта. Для большинства аристократов это была возможность присмотреться к потенциальной будущей невесте. Были и те, кто приехал оценить уровень богатства семейства де Бальт. Но среди всей аристократии были «охотники» и искали они совсем не богатства.
Клан Гонсалес — древнейший клан оборотней, охотившийся на сверхъестественных существ. Сами они были в безопасности, ведь очень давно основатель клана подписал соглашение с представителями кланов Дегрун и Беннет. Согласно ему Гонсалес помогали Дегрун в охоте, а Беннет защищали их. Так случилось и на этом торжестве. представители каждого клана присутствовали на балу, ведь на нем были те, на кого все три клана охотились уже очень давно — Майколсоны.
Торжество уже было в самом разгаре, вот-вот должна была выйти именинница и станцевать с одним из возможных мужей. «Охотники» изредка переглядывались между собой, но большую часть времени они смотрели на парадную дверь, ведь никого из Майколсонов еще не было.
Внимание гостей привлек хозяин дворца
— Внимание, внимание — радостно начал он, озаряя всех своей широкой улыбкой — хочу заранее поблагодарить всех гостей за то, что удостоили меня и мою семью своим приездом. Это очень важно для нас. Так же — не успел он договорить, как парадная дверь широко распахнулась и в нее вошел мужчина, ведя под руку молодую девушку, что привлекло всех присутствующих
— Ну что же ты, не дождавшись нас решил перейти к самому интересному — хитро улыбнувшись, с порога, сказал мужчина
— Клаус — пораженный страхом, прошептал мужчина, но в полной тишине это было услышано всеми
— А ты ждал еще кого-то? — озираясь по сторонам, спросил он. После чего слегка усмехнулся — а чего мы ждем? Я прибыл, моя семья тоже, так, может, и именинница удостоит нас своим внимание?
— Я тут — послышался тихий голосок позади герцога — извините за ожидание. Я готова к танцу и уже приняла решение с кем хочу его исполнить. Это вы — смотря прямо на Клауса, произнесла девушка
— Золотко, может не стоит — тихо произнес ее отец
— Герцог де Бальт прав, я не один из твоих возможных женихов
— Я так решила. А слово именинницы закон, не так ли? — перебила она его
— Клаус, пусть это будет не танец с будущим мужем, а твой подарок этой прекрасной девушке — вдруг заговорила девушка, державшая Клауса по руку все это время
Клаус посмотрел прямо в глаза Марии и ответил
— Тогда сыграйте нам лучшую музыку — и протягивая руку в поклоне, пригласил девушку. Та с радостью приняла танец, нарушавший все обычаи Итальянской аристократии
Танец был по истине прекрасен. Двое танцующих, казалось, сплелись в одно целое. Девушка, пришедшая с Клаусом, тихо наблюдала за танцем со стороны. Но тишина ее была не долгой. Со спины к ней кто-то подошел
— Виктория, здравствуй
— Кристофер, рада тебя видеть — лучезарно улыбнувшись, ответила девушка, но к молодому человеку так и не обернулась
— Что ты здесь делаешь? — резко и довольно в грубом тоне, спросил Кристофер
— Ну как что? Герцог де Бальт выдает дочь замуж. Как можно было такое пропустить? Ты же здесь по той же причине, разве нет?
— Почему ты с ним? Кто ты? — наклонившись к ее уху, парень прошептал — одна из первородных?
— Лучше — усмехнулась в ответ девушка.