- А куда мы едем? - растерянно спросила Сандра.
- К моим родителям, - сказал Игорь, - они не смогли приехать к нам вчера и ждут нас сегодня.
У Сандры все оборвалось внутри.
- Можно, я останусь дома? - почти взмолилась она.
- Они ждут нас всех, - он сделал ударение на "всех".
Сандра поникла. Она живо представила себя, чужую для всех, в таком же чужом доме, одиноко забившуюся в дальний угол и считающую время до отъезда. Игорь словно прочел ее мысли.
- Сандра, они тебя ждут и очень хотят познакомиться, - он взглянул на часы, - ладно, я - за машиной. Вы заканчивайте быстрее.
Игорь ушел, Стас вышел из кухни следом за ним.
Сандра сидела за столом не в силах двинуться с места. Анна убирала со стола.
- Мам, я не хочу туда ехать, - сказала Сандра, - ты, понятно, ты - его жена, а я-то вообще с боку припека!
Анна замерла и выпрямилась. Голос ее звучал твердо, почти жестко.
- Ты - моя дочь и этого достаточно. Такой дочери любой может позавидовать. Уж поверь мне.
Сандра уткнулась взглядом в стол. Мама мягко обняла ее.
- Нам обеим нелегко, да? Я тоже страшно нервничаю, - Анна села рядом, - в глазах обывателей я - мать-одиночка, отхватившая себе завидного мужика. Не он меня полюбил, а я "его охмурила, да еще своего ребенка на шею повесила", - Анна передала сильно отредактированную сплетню.
Правда была намного ужаснее. Чего только она не услышала за это время! Только благодаря поддержке Игоря она смогла все это выдержать. После нескольких увольнений, языки прикусили, но завидовать и сплетничать за спиной не перестали. Еще надо было как-то строить свои отношения со Стасом. Анну трясло от слова "мачеха", и она испытывала панический ужас перед пасынком и тем, что надо было как-то выстроить еще их отношения с Сандрой. От всего этого ее в дрожь бросало, но Игорь уверял ее, что все будет прекрасно, и это ее немного ободряло.
Анна встряхнулась.
- Главное, - сказала она, - чтобы мы сами относились к этому иначе. Игорь любит меня, а ты - часть меня. Меня можно любить только вместе с тобой, потому, что ты - моя жизнь.
Сандра снова молча кивнула.
- Игорь страшно волновался перед встречей с тобой. Он боялся, что не понравится тебе, или тебе не понравится твой новый дом, или ты не поладишь со Стасом... В общем, все мы в легкой панике, что и говорить, - улыбнулась Анна, - давай улыбнемся вместе. Давай? И раз, два, три - сы-ы-ыр! - они вместе засмеялись, - умница моя...
Через полчаса они мчались по шоссе. Стас дремал на заднем сидении рядом с Сандрой. Игорь и Анна тихо переговаривались. Разморенная солнцем Сандра тоже придремала.
Проснулась она от толчка.
- Приехали, - сообщил Игорь.
Сандра вышла и оглядела небольшой двухэтажный дом.
- Стас, проводи Анну и Сандру в дом, а я поставлю машину.
Их встретили очень тепло.
- Можешь звать меня дядя Миша, - сказал Сандре отец Игоря, - а это моя жена Мария Николаевна, тетя Маша.
- Здравствуйте, - Сандра кивнула старушке в кресле - каталке.
- Говори громче, она плохо слышит, - Стас плюхнулся в кресло.
- Здравствуйте! - Сандра наклонилась к старушке.
- Здравствуй, детка. Иди к столу, поешь, - старушка ловко управлялась с креслом.
Они выпили чаю с пирогами и тортом. За столом не смолкал смех. Игорь описывал церемонию, блестяще изображая "тетку в экстазе". Потом включили кассету с записью свадьбы.
Дядя Миша шепнул Сандре:
- Беги наверх, детка. Там у меня роскошная библиотека.
Сандра благодарно улыбнулась и выскользнула из столовой. Как он догадался? Как понял, что она не расстается с книгами?
Наверху она остановилась - куда теперь? Пришлось заглянуть в несколько комнат прежде, чем обнаружилось искомое.
Библиотека поразила ее воображение. Стеллажи тянулись вдоль стен от пола и до потолка. И этот запах! Сандра обожала запах книг. Запах переплетов и страниц... Она зажмурилась: как здесь чудесно!
Открыв глаза, она принялась изучать корешки книг. Кое-что из этого она уже прочла, но, сколько же здесь было всего! Девочка огляделась в поисках стремянки...
Неожиданно распахнулась дверь:
- Дед сказал, что ты здесь, - Стас смотрел на нее снизу вверх, - пора ужинать.
- Я еще не хочу, - Сандра с трудом оторвалась от книги и посмотрела на часы, - уже семь?!
- Ага.
- Сколько же я здесь просидела? - пробормотала Сандра, спускаясь вниз.
- Часа четыре, если не больше, - Стас придержал стремянку, - пойдем, все нас ждут.
Они вошли в столовую.
- Где ты была? Я тебя потеряла, - тихо сказала Анна.
- Я смотрела книги, мне дядя Миша разрешил.
- Нашла что-нибудь интересное? - весело спросил тот.
- У меня глаза разбежались. Мам, там столько всего! - воскликнула Сандра.