Сандра сидела на веранде вместе со всеми и довольно жмурилась на солнце.
- Какие планы на лето? - спросил ее Игорь.
- Хочу поработать где-нибудь месяц, а там посмотрим.
Дядя Миша метнул на Игоря торжествующий взгляд, который мог означать только одно: "Я же говорил"! Игорь ответил ему беглой улыбкой и сказал:
- Могу предложить тебе место в кафе, в торговом центре.
Сандра даже открыла глаза:
- Правда?!
- С первого числа можешь начинать.
- Вот здорово! Мам, слышишь?
- Конечно, слышу, детка...
- Подойдешь ко мне, я отведу тебя в отдел кадров, и все оформим, - Игорь явно одобрял действия Сандры, и это придало ей уверенности.
- А сколько я получу? - спросила она.
- Тебе пятнадцать лет - это неполный рабочий день, при оформлении все прикинем...
- Сандра, почему ты решила работать летом? – спросила, наконец, Анна.
- Я хочу иметь свои деньги, - прямо сказала Сандра, - не обижайся, мам.
- Просто, я считала, что у тебя все есть...
Игорь ласково взял жену за руку.
- Заработанные деньги дают ощущение свободы, верно? - сказал он и улыбнулся Сандре.
- Как вы всегда все ловко объясняете! - воскликнула она.
Все рассмеялись, а дядя Миша похлопал ее по плечу.
Семья. Сандра купалась в этом. Теперь у нее было все, о чем только могла мечтать маленькая одинокая девочка. Конечно, была мама, своя родная и единственная. Но теперь был мужчина, стремящийся стать ей хорошим отцом. Все, что шло от Игоря, шло от чистого сердца: интерес к ее жизни, проблемам, забота о ней. Был роскошный дядя Миша, который к лету незаметно стал дедом Мишей. Он всегда был рад ей и ждал ее в своем доме, готовый без конца слушать ее размышления о жизни, о книгах, о будущем. А уж ее отношениям со Стасом завидовало полшколы...
Видимо на губах ее появилась торжествующая улыбка, потому что мама тихо сказала:
- Хотела бы я знать, о чем ты сейчас думаешь.
- А что?
- Да так, любопытно.
- Ни о чем особенном, - успокоила ее Сандра, и они пошли пить чай.
* * *
Сандре нравилось работать в торговом центре. Много народа, музыка, какая-то праздничная суета. Она ловко сновала между столиками, собирая и разнося заказы. Иногда к концу смены приезжали Стас с Ирой и забирали ее немного развлечься.
Обычно они занимали угловой столик и медленно выпивали по большому коктейлю, пока Сандра сдавала смену.
Вот и в тот день, который тоже врезался Сандре в память, они уже уютно устроились в своем углу, а Сандре оставалось обслужить еще один столик.
Стас потягивал коктейль, когда Ира сказала тихо:
- У нашей девочки проблемы.
Парень резко обернулся. Сандра принесла заказ шестерым подросткам, самому старшему из них было лет шестнадцать. Расставляя тарелки, Сандра стукнула сперва одну назойливую руку, затем другую. Стас сорвался с места, и Ирка едва успела вскочить следом за ним и оттащить Сандру к стойке.
Стас сходу уложил двоих и повернулся к остальным.
- Эй, мужик, ты чего? - удивились те.
- Сейчас я тебе руки выдерну, и ты поймешь, чего, придурок, - парень не выпускал из поля зрения лежащих на полу.
- Мы тебе мешали? Ты чего взбесился?
Стас схватил говорившего:
- Чтобы ты руки больше не распускал, понял?
- Так ты из-за этой телки? Нашел чего беситься... - парень не договорил, получив по губам.
- Эй, брат, ты чего... - двое оставшихся чуть отступили.
- Я вам не брат, - Стас, не оборачиваясь, кивнул в сторону девчонок, - это я ей брат...
В следующую минуту охрана уже выталкивала спотыкающихся и утирающих кровь парней.
Стас подошел к стойке и рывком прижал к себе обеих девушек.
- Вы как? - руки и голос его еще дрожали.
- У них могли быть ножи, - тихо сказала Ира.
- Какие там ножи! Ты же видела - детский сад, - он заглянул Сандре в глаза, - напугалась?
- За тебя... Чего ты сунулся? - ее губы задрожали и две крупные слезы скатились по щекам, - они же без тормозов совсем, им нож вынуть, что в зубах поковыряться!
Стас, усмехнувшись, взглянул на Ирку, но у той тоже слезы катились из глаз.
- Ну-у-у, началось, - Стас повернулся к бармену, - сколько с меня за погром, Густав?
- Идите, сами разберемся.
- Ладно, спасибо, - Стас взглянул на, хлюпающую носом, Сандру, - тебе переодеться, случайно, не надо?
- На -а- до, - всхлипывая согласилась та.
- На -а- до, - передразнил ее парень и подтолкнул к подсобке, - давай, иди. Мы тебя здесь ждем.
Потом он повез их есть мороженое.
- Слушайте, кончайте вы хлюпать носами. Все живы, - Стас явно забавлялся происходящим, - ешьте!
Огромные порции мороженого со взбитыми сливками и шоколадом явно способствовали поднятию боевого духа, и конец дня они встретили на американских горках в полуобморочном от страха состоянии.