— Порой сама задаюсь этим вопросом, — пожала плечами я и поспешила отстраниться. В такой близости от мужчины я чувствовала себя неловко. Эти объятия, пусть и спасительные, казались чем-то неправильным.
Когда мы подошли к дому, лорд непонятно чему усмехнулся.
— В интересном месте живете, — произнес он, рассматривая дрогнувшую в окне шторку.
— Если старых, любопытных сплетниц, — повысив голос, сказала я, — можно считать интересным местом, то да, в интересном.
Шторка снова дрогнула, и в окне показался пушистый кошачий хвост. То же мне, защитник нашелся! Зад свой демонстрирует! Оскорбила я видите ли его хозяйку, назвав ее сплетницей. Хотя… может, он на «старую» так осерчал? Зная Мюриэль, допускаю, что «старая» для нее было куда обидней «сплетницы».
— Порой старые сплетницы бывают интересными собеседниками, — усмехнулся лорд. — Но я говорил о ритуальной лавке, — он кивнул на противоположное дому здание. Там и правда располагалась ритуальная лавка, но потонувшая в тумане, она с трудом различалась.
— За год жизни у старушки Мюриэль я так и не поняла, насколько дельные вещи там продаются, — пожала плечами я. — Но лавка пользуется популярностью у совершенно разного народа.
В глазах лорда вновь затлели искры. На этот раз желто-оранжевые. Казалось, что Морай почувствовал азарт.
— Вы живете здесь всего год? — спросил лорд, и я поняла, чем он занимался. Эта аристократическая задница вела скрытый допрос! Его замечание о том, что я хорошо знаю улицы Антары, вопрос, как долго я живу здесь.
— Да, — усмехнувшись, ответила я. Облегчать ему задачу я не собиралась.
— Где же вы жили раньше? — спросил он. Прозвучало небрежно, будто ответ ему был совершенно безразличен. Будто он просто поддерживает разговор. Но беда заключалась в том, что он довел меня до места, все разговоры пора было сворачивать.
— У вас же наверняка есть мое досье.
— Есть, — кивнул он, и легкая улыбка скользнула по его губам. — И я его даже читал, но не сказать, что все понял.
Я удивилась. И оперативности его работы и тому, что он не все понял. Воспитывалась в приюте Цветочного края, потом переехала в столицу, какое-то время работала сменным художником в газетах, потом по знакомству устроили в восточный отдел. Все.
— Где вы были до двенадцати лет? — поинтересовался он, внимательно следя за моей реакцией.
Разве в документах указывается время прихода в приют? И разве мать не позаботилась о чистоте легенды? Мне потребовалось все имеющееся самообладание, чтобы мой ответ прозвучал непринужденно.
— Где только не была. Но большей частью на улице.
И не соврала ведь! В детстве я проводила больше времени в придомовом парке, чем в родовом имении.
Лорд улыбнулся. Но что-то подсказывало мне, не от истиной радости. Оранжевые искры азарта все еще плясали в его глазах.
— Что ж, тихой ночи вам, госпожа Тис, — склонил голову он.
— Вам тоже, — отозвалась я.
И подойдя к входной двери, услышала тихое:
— Пожалуй, это будет интересно…
Глава 6
Мне не хотелось знать, что ему будет интересно. Совершенно. Любой интерес сулил неприятности. А неприятности — это не то, чего здравомыслящий человек жаждет с распростертыми объятиями. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной и вздохнула. Со второго этажа уже спешила старушка Мюриэль с кошками.
— Отхапала-таки! — воскликнула она, только коснувшись ногами старых скрипящих плиток коридора. — Молодец!
— Мюриэль, я никакого не хапала, — попыталась отстоять я себя. — Он просто устраивал мне допрос.
— У каждого свои недостатки, — отмахнулась она. — Профессия у него такая, допросы устраивать. А ты глазом не моргай, встань в позу повыгодней, волосами махни.
Я посмотрела на потолок в надежде, что Боги смилуются и пошлют мне спасение от неугомонной старушки. Но нет, они давно покинули нас.
— Если я махну волосами, они превратятся в воронье гнездо.
— Ти! — Мюриэль в недовольстве нахмурилась и взяла на руки рыжего пушистого толстяка, крутившегося у нее под ногами.
Не знаю, почему она называла меня так. Поначалу я спрашивала, но Мюриэль отделывалась фразами наподобие: «Ты Тис, но «эс» на конце мне не нравится, поэтому будешь Ти». И в целом такое объяснение от этой старушки могло удовлетворить, если бы не ее постоянные оговорки и намеки на мое хорошее образование. И если бы я не знала, что моим вторым родовым именем было Тиган. И брат в детстве очень часто звал меня просто Ти. Но Мюриэль ни разу меня ни о чем не спрашивала, а я делала вид, что принимаю ее сумасбродность за чистую монету.