Рука моя вместе с кисточкой замерла. До холста оставалась пара миллиметров, и на стакане был готов появиться блик, но я застыла. Был ли это вред? И было ли это ради денег? С другой стороны, деньги всегда сопутствуют титулу и положению в обществе, так что, наверное, да. Но ответить я нечего не успела, в окно настойчиво застучала птица. Морай только заметив пташку, поспешил открыть окно и принять послание. Он читал пару секунд, а потом размышлял с минуту. В итоге, смерив меня задумчивым взглядом, спросил:
― Скажите-ка, мисс Тис, есть ли у вас облегающее платье с большим вырезом?
Глава 9.1
Мне потребовалась пара минут, чтобы понять, о чем толкует Морай. Какое платье, какой салон, какое расследование, и какое, беззубый аванк, отношение ко всему этому имею я? Когда поняла, то забрала у него стакан с ромом и сделала большой глоток. Раньше я пила эту янтарную жидкость в качестве лекарства, или добавляла в тесто, когда Мюриэль изредка решала что-то испечь, но сейчас мне требовалась дозировка значительно большая. Чтобы исполнить то, о чем просит Морай, мне нужен был весь стакан. Лорд посмотрел на меня с каким-то умилением.
― Что? В трезвом рассудке я такое не способна сделать.
Я плеснула в стакан еще и снова хлебнула. Напиток действительно был неплох: жженая карамель, кедр, кардамон, дубовые щепки, и имел приличную крепость. Я чуть было не закашлялась, но сумела удержаться. Во взгляде Морая вновь появилось веселье и что-то еще, что разгадать не получилось.
― Я все-таки подарю вам бутылку, ― сказал он, отобрал у меня стакан и сам допил содержимое, смотря почему-то прямо в глаза.
От выпитого стало жарко.
Как-то на юге я застала работу мастера с натурщицей. Девушка была еще молоденькой и много стеснялась, но нужны были деньги, и лучше уж быть вдохновительницей художника, чем полуночной дамой. Мастер не хотел писать раздетую скромницу, ему нужна была львица, и чтобы превратить то, хоть и красивое, но серое недоразумение, в страстную женщину, он ее всячески раскрепощал. Распитие вина, похожего на кровь, взгляды глаза в глаза, тихий голос, легкие, кажущиеся случайными, прикосновения и комплименты ― все это было частью соблазнения. Я выскочила из мастерской, когда поняла, что соблазнение достигло успеха ― от девушки начали слышаться слишком глубокие вздохи. Не знаю, на чем по итогу остановился мастер, но картина вышла по истине превосходной: дева с прекрасным юным телом и с пылающим страстью взглядом. Художник не зря занимался раскрепощением, а вот чем занимался Морай, пристально смотря мне в глаза, оставалось только догадываться.
― Подождете внизу, я переоденусь, ― произнесла я, голос от той же выпивки вышел хриплым.
Морай что-то хотел сказать, что-то явно насмешливое, но от чего-то передумал и вышел, а я полезла в шкаф за старым платьем. Оно осталось с юга, а потому имело весьма большой вырез и довольно фривольный вид, а еще было мало в талии, в общем, имело подходящий вид для посещения борделя. Хоть Морай и называл это чинным «вечерний салон», мы оба знали правду: он тащит меня в самый обыкновенный дом терпимости. Ладно, положим, не такой уж и обычный: все-таки там не было отдельных комнат для развлечений, и не в каждом таком заведении глава подозревался в распространении опиатов, но для меня это служило только лишними поводами туда не соваться. Но у Морая жёсткая нехватка женских кадров, его напарницу там уже в лицо знают, нанимать профессиональную даму полусвета времени нет, а тут я под боком. Я даже не постеснялась, как истинная дама полусвета, озвучила расценки, причем, сразу по завышенному тарифу. Но похоже, поход в этот «салон» был действительно важным, потому как Морай, хоть и посмотрел на меня так, что стало ясно ― убить хочет, быстро согласился. И вот счастливый обладатель трех масляных и одной пастельной картин стоял и ждал, пока его спутница прихорошится. А прихорошиться стоило, ибо отражение, которое я увидела в зеркале говорило, что у моего кавалера явно проблемы то ли с головой, то ли с тем, что ниже пояса, раз в спутницы на вечер он выбрал это. Ну, и на пышущую страстью и ароматом пионов куртизанку я мало походила.
Когда я закончила с приготовлениями и вышла из комнаты, Морая на лестничном проеме не оказалось, зато с низу слышались голоса. Сердце ухнуло в желудок, потому что Мюриэль-таки затащила лорда поболтать. Вот уж не знаю, о чем таком интересном они разговаривали, но заметили меня в первую очередь кошки. Думаю, им не сильно понравился резкий запах роз, кошки больше любили лаванду или валерьяну. Бывало, Мюриэль пила настойку валерьяны, так Ми и Ля с большим рвением подключались к процессу, как-то раз они вылакали весь пузырек, который мы по неосмотрительности забыли закрыть. Даром, что экстракт был выдержан на спирту, их это не смутило, ходили потом по дому с блаженным видом и мурчали от обычного сквозняка.