― А вот и Ти! ― Мюриэль повернулась с довольным видом. Она тоже успела прихорошиться и сделать все то, о чем говорила. Брови и глаза углем подвела, по губам прошлась кармином, даже старые серьги, с большими драгоценными камнями, надела. ― Теперь можете пойти гулять!
Гулять? Впрочем, авантюрный дух Мюриэль вполне может принять операцию в борделе за прогулку.
― Я достаточно плохо выгляжу? ― спросила у нее.
― Для борделя ― прекрасно, для свидания ― слишком плохо, я бы сказала.
― Чудно, ― кивнула я, от чего Мюриэль пришла в замешательство. ― А, так лорд не объяснил, что тащит меня в бордель? ― Я повернулась к Мораю и погрозила пальцем. ― Как нехорошо обманывать старых дам.
― Из ваших слов я поняла, что вы идете на прогулку, ― Мюриэль растеряно посмотрела на лорда. Видимо, она уже во всю планировала нашу свадьбу, и этот взгляд, полный обиды, говорил, что планы ее разбились, как хрустальный замок.
― Мы и идем, ― с невозмутимым видом согласился Морай, ― в вечерний салон.
― Бордель, ― поправила я его. ― Давайте называть вещи своими именами.
― Что же, давайте называть вещи своими именами, ― согласился он, ― вы ― маленькая пьянчужка.
Меня попросили сыграть роль блудницы, а теперь выражали какие-то претензии. Я была в корне не согласна с таким раскладом и поспешила все высказать Мораю.
― Попрошу не выражаться! ― до глубины души оскорбилась я. ― И я трезва на оба глаза, чтоб вы знали! Могу чечетку сплясать или скороговорки повыговаривать. И вообще, даже если бы пара глотков рома могла на меня подействовать, это бы добавило чуть больше антуража.
Мюриэль хихикнула и внезапно подошла к старому платяному шкафу в коридоре, выудила оттуда перчатки и протянула мне.
― Не знаю, как насчет рома, но они действительно добавят антуража.
Я с изумлением посмотрела на Мюриэль, потому что это были красные атласные перчатки. Те самые, которые носили девочки в салоне мадам Этель. Сочетание кричащего алого цвета и предмета гардероба, который указывал на привилегированность ― это отличительная черта ее… работниц. Что эта деталь делала у Мюриэль в шкафу оставалось только догадываться. Сама старушка лишь загадочно улыбнулась. Я надела перчатки, атлас приятно холодил кожу, и повернулась к Мораю.
― Готовы ли вы, лорд, быть очарованным мадам… ― я задумалась над новым именем, но лорд не стал меня дожидаться.
― Идемте, ― приказал он, схватил меня под руку, и мы вышли на улицу.
Бордель оказался все-таки больше борделем, чем вечерним салоном, как утверждал Морай. Пара дымных залов, в которых по периметру стояли столы с удобными лавками. Внутри было шумно, душно и накурено. Люди за столами ели и развлекались. У девушки платье с плеча спало, грудь оголилась, а спутник ее был этому безмерно рад: одной рукой он ел жаренную картошку, а другой мял внушительный бюст. Я притиснулась ближе к Мораю, глупо хихикать и сохранять томно-мечтательное выражение лица выходило с трудом. От царившего здесь мракобесия хотелось развернуться и убежать. Люди, развлекающиеся здесь и люди, организовавшие это, отвратительны. Салон мадам Этель был мне многим симпатичней.
― Вы же выросли на юге, ― тихо произнес Морай, почувствовав мое напряжение, ― там разве не свободней смотрят на подобные вещи?
Я мотнула головой, толком ничего не сказав. По статистике в крае Цветов борделей было многим больше, и люди там в силу иного темперамента вели и чувствовали себя раскрепощеннее, к любовным отношениям и похождениям там относились проще. Там я видела всякое, но такое животное поведение было омерзительным.
― Думаю, вы просто смотрите на это иначе, ― Морай будто прочитал мои мысли. ― Каждый мужчина сконцентрирован сейчас только на своей спутнице, ― он кашлянул. Мы прошли мимо стола, за которым мужчина расположился сразу с тремя девушками. ― Или спутницах. Они не наблюдают за другими, не получают удовольствия от подобных картин. Они пришли поесть, прежде чем отправиться куда-то еще. И почему бы не совместить приятное с полезным?
― Приятное с полезным? Говорите так, будто целиком и полностью их одобряете, ― отвращение в голосе мне скрыть не удалось. Я почувствовала, как Морай пожал плечами.
― По крайней мере я их понимаю. Вы никогда не гладили кошку во время еды?