– Пусть они за пару дней освоятся, а уж потом будешь донимать их своими исследованиями, – проговорила Дарья.
– Ты права. Если кто-то из них испугается, то доверие будет завоевать не так уж и скоро, – согласился Евпл.
Глава 30
Первый ребёнок лёг на каменное ложе и молодой хозяин возложил на него руки, и вскоре стал всматриваться в сияющие узлы. Да, его подозрения оправдались – было отчётливо видно одно маленькое, совсем неразвитое хранилище силы! Правда, было оно несколько другое, чем было вначале у Евпла. Но главное, что оно было. Теперь надо осмотреть других. Через час всё было закончено и Евпл задумался над результатами осмотра – все дети имели расположенность к управлению силами стихий, но у всех хранилища были странными. В любом случае, способность к управлению силами стихий у детей есть.
Значит, дар может передаваться по наследству. От чего же зависит передача дара детям? Интересно ещё, почему же Кира его не получила? Возможно, не все дети того мужчины рождались с даром, и, наверняка, он от них просто избавлялся.
Хорошо, что сейчас они ещё маленькие, – случись их встреча лет через десять и неизвестно к чему бы она привела. Наверняка, они были бы научены нападать тем способом, который Евпл видел, но до сих пор не может воспроизвести, и тоже представляли бы для него угрозу, а так он их может воспитать лояльными к себе. Жаль, что, именно сейчас эта детвора не нужна и ему, и лет семь-десять они будут просто обузой.
– Что нам с ними делать, жена? Может, отвезти их обратно и пусть их снова воспитывают так, как раньше?
– Я не уверена в этом, – задумалась Дарья. – Ты же хочешь сделать из них помощников? Если их вернуть обратно, то ещё неизвестно кто из них вырастет, а здесь же мы можем повлиять на это взросление. По-крайней мере, за эти годы они научатся слушаться нас и доверять нам. Подростков же этому научить будет намного сложнее.
– Ты. как всегда, права, – Евпл поцеловал жену. – Вот только кто будет за ними присматривать? Ну не будешь же ты с ними возиться целыми днями.
– Женщин в доме достаточно.
– У семи нянек дитё без глазу, – вспомнил пословицу парень.
– Ну тогда пусть одна женщина присматривает за одним ребёнком, а опытные в воспитании – за двумя. Главное, чтобы воспитательницы не восприняли всё это слишком близко к сердцу и не переругались между собой. Мне ещё скандалов в доме не хватает…
В Афины флот отправился лишь через пару седмиц – Евпла внезапно озарила мысль, что если через некоторое время созданное его мастерской оружие с плетением получит распространение, то он и сам может оказаться беззащитным перед стихийными силами. Поэтому, было решено обдумать создание соответствующего защитного амулета, на что требовалось наличие под рукой мастерской. В оружейной лавке было решено пока продавать лишь обычное оружие, дабы избежать ненужных сюрпризов.
В конце марта флотилия, наконец-то, вышла из порта. Путь был знакомым, и это положительно сказывалось на общей обстановке. Да и ранее пиратов особенно не боялись – опытные моряки сражались с ними не один год, и лишь молодёжь, имевшую печальный опыт общения с морскими разбойниками, немного потрухивало. Парусники шли с порядочной дистанцией между собой, дабы не пугать пиратов своей мощью. Ну а так они подумают, что видят перед собой суда разных купцов, которые, наверняка, испугаются и не станут помогать отбиваться от нападения. Но пираты, если что-то и думали, то делали это в другом месте, поскольку за все дни плавания до Делоса не появились.
Невольничий рынок жил своей обычной жизнью. Убив на осмотр двуногого товара целый день, Евпл приобрёл лишь пару женщин среднего возраста, которые имели ремесленные навыки, да и за детьми могли приглядывать. Что же касается ещё одного управляющего, то был один, вроде бы подходящий, но молодому домовладельцу он не понравился… и Евпл решил довериться этому чувству – рисковать не хотелось. Не имелась и нужда в покупке рабов-моряков, ну разве что на вёсла, но для этого уже есть полная команда. Капитаны были уверены – такие моряки никогда не будут полностью лояльны и в любой момент могут поднять мятеж. С ними справятся, конечно, но зачем всегда опасаться возможного удара в спину, пусть и защищённую амулетом?
В Афинах Евпл развил бурную деятельность по ознакомлению местных продавцов со своими образцами. Как и ожидалось, к обычному оружию отнеслись благожелательно, – всем понравилось качество клинков и отсутствие необходимости частой заточки, а вот реакция на мечи с плетением у каждого торговца была своя. Кто-то сразу оценил такие необычные возможности, а кто-то даже и обсуждать не хотел. В любом случае, в этом полисе, находящемся на пересечении нескольких морских путей, о новом оружии говорить всё-равно будут. А богатые покупатели… они обязательно появятся, рано или поздно.
Теперь можно и прикупить товар не только для продажи в Антиохии, но и для себя. Евплу хотелось поставить в своём домашнем саду две статуи – Кайроса и Тюхе, но такие, чтобы подходили друг к другу. Да ещё за авторством хорошего мастера, а не копииста. Пришлось спрашивать у мастеров не только о статуях, имевшихся у них в наличие, но и о уже проданных жителям Афин.
– Год назад я делал скульптуру богини Тюхе одному купцу, а года три назад – Кайроса одному из военных, – вспомнил мастер Скопас. – Да, они могут вполне составить пару, которую ты и хочешь. Вот только не знаю, захотят ли они с ними расстаться.
– А если заказать тебе, уважаемый мастер, подобные? – на всякий случай спросил Евпл.
– Я имею множество заказов на ближайшие четыре года, – с гордостью произнёс мастер. – Даже за большие деньги не возьмусь отодвинуть какой-нибудь из них. Репутация дороже. Думаю, и другие мастера тоже не согласятся принять срочный заказ… ну, разве что, для императора сделают исключение.
Пришлось наведаться по полученным адресам. Поначалу владельцы скульптур не хотели даже и слышать об их продаже, но оба прельстились возможностью приобретения необычного оружия и разговоры стали более предметными. Конечно, пришлось отдать значительно больше денег, чем было уплачено мастеру, да ещё каждому продавцу Евпл отдал по мечу. Да, покупки получились дорогими, но парень надеялся, что их новые владельцы начнут хвастаться перед друзьями и знакомыми, невольно подталкивая тех к приобретению новинок.
Закупив в полисе мраморные алтари и местную керамику для последующей продажи в Антиохии, Евпл посетил знаменитую агору, дабы поскорее избавиться от своей головной боли, заключающейся в поиске того, кто смог бы взять на себя управление мастерской. Конечно, рабы в этом полисе стоили дороже, чем в Делосе, но и уровень их был выше – неумехи тут никому не были нужны. Предпочтительнее было бы покупать тех, кто подобно Филиппу, ранее принадлежал хозяевам, расставшимся со своим имуществом не по собственной воле. Но политическая обстановка в Аттике была спокойной и никто не горел желанием не только расшатать устоявшееся равновесие, но и быть обвинённым в политических интригах.
Предложение, конечно же, было – работорговцы слюной исходили, расхваливая товар и посмотреть, положа руку на сердце, было на что. Всё упиралось в цены – они были на уровне столичных. С другой стороны, если некто покупает венетианские зеркала по завышенной цене, то тому незачем сетовать на высокую стоимость действительно нужного приобретения. Тем более, было что выгодно предложить взамен, как это произошло несколько месяцев назад на рынке Зефирия.
Двое рабов-греков, по заверениям торговца, были весьма знающими и умелыми для занятия должности управляющего. Ну что же, одного можно поставить управлять складами, а другого - мастерской. Если же кто-то из них не справится, так можно и продать, но до этого, наверняка, не дойдёт – ничего сложного в предстоящей работе нет. И Евпл бы справился, если бы в сутках было не двадцать четыре, а тридцать четыре часа.