— Это неважно, — кивнул Брокер. — Нам сейчас нет разницы, как они и что узнали. Что делать будем? Тянуть не выйдет. Действовать надо сейчас.
— Я с вами! — подала голос Пуговка. — Не хочу одна здесь сидеть опять.
Парни разом обернулись, понимая, что девочку одну оставлять не станут.
— Зачем сейчас отправляться на поиски поезда всей компанией? — спросила Монета. — Достаточно нас с Прыщом. Шелест и Мик могут просто прикрыть, а вот Брокер, — она улыбнулась, глядя на него, — так хорошо ладит с детьми. Даже сказки помнит. — Взгляд главы станции встретился с глазами девушки. И губы тронула улыбка. — Мы в принципе можем и одни пойти, но всякое может случиться.
— Вот именно, — кивнул Шелест. — Мертвецы — это одно, а вот армия Короля может снова напасть, и чёрт его знает, куда бежать вам и прятаться. Вдвоём справиться сложно будет. Тут ещё люди Сухого и Молота. Информация о Монете уже есть у них. Нападения мертвецов им только на руку.
— Поэтому мы с вами, ребят, — продолжил Микки, поднимаясь. — А Брокер реально останься с Пуговкой и посмотри, что у нас с оружием и экипировкой. Необходимо собрать припасы, а ещё посчитать скольких мы осилим взять с собой.
— Я подумал о бабушке, — сказал вдруг Прыщ, складывая в сторону посуду. — Что если нам придётся сражаться за этот поезд. Из тех, кто сейчас с Петровичем не каждый способен биться до конца. Выход один — угнать это поезд. Просто украсть и уехать.
— Надо же, как у тебя всё чики-пуки, — рассмеялся Шелест. — Угнать. Идея хорошая. Вопрос, как это сделать и выжить.
В воздухе застыла тишина. И гнетущую атмосферу разрядил звонкий лай щенка. Пуговка и мужчины рассмеялись. Брокер смотрел на парней и, кивнув, сказал, что в их словах есть смысл. Он не хотел, конечно, нянчиться с девчонкой. Однако вопрос, чтобы он остался на станции решился быстро совершеннопо другой причине. Звякнул колокольчик системы оповещения. Мик с Шелестом переглянулись и разом поднялись к выходу.
«Вот и прибавилось народа», — разглядывая людей, размышлял Прыщ. Несколько человек оказались бывшими жителями станции. Голодные и напуганные они скрывались в пустующих квартирах неподалёку. Решили вернуться, и замечательно, что среди прибывших оказались врач и механик. Всего их пятеро — трое мужчин и две женщины. Посвящать в планы о поезде их не стали. Накормили горячей едой, чему они обрадовались, как дети. Голод и заставил вернуться на станцию. Один из мужчин рассказывал, что они не смогли попасть ни в один супермаркет:
— Везде на входе по пять-шесть зомби, и они отличались от тех, что мы видели раньше.
— Да и ещё, я заметил, — вступил в беседу тот, что был врачом, — ими словно руководил человек. Он не такой, как мы, будто бы заражённый, но не потерявший рассудок.
— Это Король, — ответил им Брокер. — Мы встречались с ним несколько раз, пока не вернулись сюда.
— Нам пора, — прервал его Шелест, поднимая собранный рюкзак с пола, — а ты пока расскажи им, что это за фрукт такой. Король, мать его.
Прыщ проверил оружие, Монете подсказал, что брать с собой, а что не нужно. Решили отправиться налегке, и надеялись вернуться до темноты. А там, как бог решит.
Погода стала теплее. Под ногами чавкало, хотя метры замёрзшего снега на глубине быстро не растают, считали путники. Странное потепление настораживало и подгоняло к решительным действиям. До «Гостиного двора» добраться быстрее, чем до «Пушкинской». Шли дворами, прислушиваясь к хлюпающим звукам, доносившимся с главной улицы.
— Как будто там движется целая процессия, — подметил Микки.
— Мертвецы, — тихо пробормотала Монета. Шелест приложил палец к губам. Мик махнул рукой, куда-то показывая. Прыщ тихо подкрался, стараясь не шуметь в снежной каше. Зыркнул в сторону застывших Монеты и Шелеста и знаком приказал не шевелиться. Удачно вышло, что группа «маяковских» свернула с главной дороги в подворотню. Там сквозняком можно пройти на другую улицу. Поэтому не пришлось столкнуться со странным шествием, где друзья снова увидели старого знакомого — Короля. Шестеро мертвоходов в оборванной одежде несли своего правителя сидящего в кресле на импровизированных носилках. «Вынесли из «Эрмитажа» не иначе», — пронеслось в мыслях Мика. Около пятидесяти зомби шли ровным строем следом.
— И какой кайф ему изображать правителя мёртвых? — тихо поинтересовался Прыщ.
— Шизоид, — отозвался товарищ. — Пусть уходят. У нас дела важнее сегодня. — Пацан, кивая, застыл, наблюдая за группой зомби. Шли они, не волоча полусгнившие культи, а уверенно двигаясь за своим предводителем. Ровный строй не нарушал таящий снег и тянувшиеся за некоторыми мертвецами кишки или конечности. Ветер принёс запах разложения, Микки прищурившись, считал, сколько всего этих гниющих особей и насколько им хватит их пошатнувшегося здоровья.