Монета, опустившись на металлический пол, обхватила колени и подтянула ноги к животу. Ужас сковал тело, а на губах плясала улыбка. Девушку трясло, но она радовалась, что удалось избавиться от мерзкого главаря станции. Вопрос только что делать дальше. Как выбраться из поезда и не попасться в лапы зомби.
Отец опустился рядом с ней и обнял дочь, его руки дрожали, ему тоже страшно.
— Не бойся, Танюш, всё будет хорошо. — Он гладил её по волосам, пытаясь успокоить. — Мёртвые уйдут, как насытятся.
— Но станция, — тихо пробормотала Монета, зуб на зуб не попадал. Дыхание перехватило, и говорить было сложно. — Разве люди виноваты?
— Нет, конечно, — отец сжал дочку в объятиях, — но сама знаешь, в нашем мире выживают не столько сильные, сколько везучие.
Монета вспомнила нападение на «Маяковскую» и зажмурилась.
Брокер проснулся рано, глянул на часы, зная, что рассвет ещё не занялся, и в городе сумрачно и холодно. «Монета в руках этих ублюдков», — эта мысль не давала покоя. У него созрел план, и он решил действовать незамедлительно.
На охране Зубило и Хомяк не задавали вопросов. Шелест и Микки спали, недавняя вылазка вымотала их, и сон друзей был крепким. Проснулась лишь Пуговка, выглянула из своей палатки. Брокер тенью проскользнул мимо и не увидел девочку, смотревшую ему вслед.
Парням у железной двери станции велел передать Шелесту и Мику поручение в письме.
— Не стал будить, — коротко пояснил им, — пусть отдохнут.
Вышел в промозглую ночь, ощущая холодное дыхание снежного города. Подумал о «водолазах», как нарёк их Микки и задумался, вспоминая неизвестных мутантов в тоннеле на «Чернышевской». «Откуда они берутся, — спрашивал себя, понимая, что создать монстра способен лишь человек, а не радиация и вирусы. Те же зомби, продукт искусственной вакцины с побочными эффектами. Своеобразный террористический акт учёных, создавших ходячих мертвецов. Остановившись, Брокер вынул из кармана куртки банку с мазью. Разило от неё нещадно. Нанёс средство подаренной Крюком на открытые участки кожи и лицо, шею. Ему сейчас нужен Король. Он жив, его не так просто казалось прикончить, и теперь Брокер видел в нём единственное решение проблемы. Вопрос, где искать повелителя мёртвых.
Мысль пришла внезапно. Он направился в место, откуда всё началось в полуразрушенный торговый центр, куда теперь дорога заказана. Светало, и розовые краски вспыхнули между зданий красивыми цветами восхода. Брокер ускорил шаг, уверенный, что уж ему-то удастся поговорить с Королём. Какая-то уверенность придавала силы, хотя паскудный голосок внутри смялся и предрекал скорую гибель бывшему биржевому игроку. Глава «Маяковской» не слушал внутреннего демона или ангела. Теперь ему стало всё равно. Знал, что Король не прогонит, не выслушав его, а послушав предложение, обязательно заинтересуется.
Давно Брокер не ходил в одиночку, да ещё и в сторону Торгового центра. Вспомнил, как оттуда вернулись Шелест, Мик и Прыщ. В тот день и напали на «Маяковскую». Люди так и не простили его, считали кто трусом, кто предателем. Истинную причину Брокер больше не озвучивал, считая, что тот, кто виновен, тот чаще ищет оправдание своим промахам.
Солнце медленно поднималось, облизало оранжевым языком стены домов. Воздух принёс запах разложения, и Брокер знал, что идёт в верном направлении. Он уже не ощущал удушливый запах защитной мази. Привык к её вони. А вот и охрана Короля, усмехнулся про себя, мужчина. По шее пробежали мурашки. Четверо мертвецов раскачиваясь бродили возле входа в здание. «Выдрессировал он их отлично», — промелькнула мысль. Хоть и был уверен в спасительной мази, но отправляться в гнездо ходячих мертвецов рискованно и страшно.
Мёртвые, стоящие на входе не проявили к нему никакого интереса. «За своего, что ли приняли», — решил Брокер. Внутри огромного зала запустение. Здесь стало жутко, повсюду разбросаны останки тел и мусор. Картина внутренностей магазина выглядела жутко, атмосфера стала удручающей, чем несколько месяцев назад. Тихое жужжание эскалаторов, негромкая музыка, он узнал песню, исполненную Утёсовым. «Сердце, как хорошо, что ты такое, — мурлыкало из динамиков, вместе со звуком потрескивания старой пластинки, — спасибо сердце, что ты умеешь так любить». Невольно Брокер напевал себе под нос знакомую мелодию, услышанную в далеко детстве. На эскалаторе стояли, словно проводили в беспечности время, несколько зомби. Они поднимались, а потом спускались в большой зал и снова шли к движущимся ступеням и ехали на второй этаж. Свет горел в конце огромного зала, где тени сгустились. Они двигались, словно в медленном танце. По коже пробежали мурашки. Мужчина расстегнул куртку, потому что стало жарко, и прибавил шагу.