Рюрик застыл рядом со мной, тяжело дыша, но он не отворачивается. Он смотрит прямо на Абраксаса, но мой партнер-дракон не удостаивает его взглядом. У него есть глаза только для меня.
— Я надеюсь, что твой неполноценный самец оказался не слишком неприятным существом для спаривания, — говорит Абраксас мягко, но с немалой долей намеренной насмешки. Он фыркает и наклоняется, широко открыв пасть и проведя языком по стеклу планшета.
Мое тело реагирует так, словно меня ударили под дых, и мне приходится отвести взгляд.
Я потею.
Моя киска болезненно пульсирует, сжимаясь в пустоте, когда по праву должна была бы сжиматься вокруг членов Абраксаса. Я снова поворачиваюсь и вижу, что он наблюдает за мной. Джейн отодвинула свой стул в сторону, но не делает абсолютно никаких попыток встать и уйти. Если я попрошу уединения, она просто просидит там еще дольше, так что я молчу.
— Я тоже скучала по тебе, — шепчу я, внезапно возненавидев свою связь с Рюриком. Он может чувствовать то, через что я сейчас прохожу. Я вижу это в напряженной линии его челюсти, в красном блеске его темных глаз, в плотно сжатых прекрасных розовых губах. На его нижней губе осталось красное пятно от того момента, когда он укусил меня в коридоре. — Я… мне жаль.
Эти последние два слова кружатся, как осенние листья в ледяном потоке ветра.
— Самка. — Сильный, резкий звук голоса Абраксаса возвращает всю мою душу в фокус.
Мы с Рюриком можем быть сужеными, но какая свобода может быть больше, чем выбор?
Мы с Абраксасом выбрали друг друга.
Они оба теперь мои. Это странная, нежная мысль. Это то, что я даже не могу контролировать. Я привязана к ним обоим необратимым образом. Что значит… Рюрик абсолютно правдиво говорит мне о том, что привел Абраксаса на этот корабль, чтобы тот остался. Теперь, когда я увидела некоторые природные зоны, я думаю, возможно, ему дадут логово, в котором он сможет жить, и которое я смогу с ним делить. Но… он не будет счастлив, постоянно живя на «Короле». Нам придется летать на Джунгрюк или еще куда-нибудь.
Я отгоняю мысли о будущем. Будем решать проблемы по мере их поступления. Мы с Рюриком спарились. Нам нужно завершить остальные нелепые свадебные ритуалы Весталис. И тогда мы сможем во всем этом разобраться. Вместе. Это придется делать вместе.
Мои связи с ними обоими… могут быть… равными?
— Да, самец? — отвечаю я, и Абраксас одаривает меня той пугающей улыбкой Чеширского кота, от которой мое сердце завязывается узлом благодаря гормонам счастья.
— Связь пары Весталис стала бы серьезным испытанием для любой пары, но мы с тобой можем преодолеть и преодолеем любое препятствие. Даже и особенно это. — Он наклоняет голову, рога мерцают фиолетовым светом, и Джейн тихо свистит.
— Черт, это горячо, — шепчет она, но я ее игнорирую. Она самый важный человек во всей Ноктуиде — даже важнее моих родителей, братьев и сестер или любых других моих друзей — но теперь есть исключения. Абраксас. Рюрик.
Я снова смотрю на последнего, чтобы оценить его реакцию. Он больше не смотрит на Абраксаса. Вместо этого его взгляд устремлен в пол.
Ошеломляющее горе. Невозможная надежда. Ревность. Облегчение. Любовь.
Он резко возвращает свой взгляд к моему и прищуривается.
Я заставляю себя отвести от него взгляд, а затем снова останавливаюсь на Абраксасе.
— Это ничего не меняет между нами, — обещаю я ему. — Я люблю тебя. — Я сглатываю, зная, что Джейн потом будет смеяться над моей уязвимостью, но я не могу остановиться. — И я считаю дни до нашей следующей встречи.
— Ах, моя крошечная, сладкая самка, — рычит он, и тут передача резко обрывается.
Это пугает меня, вселяя в мое сердце первобытный страх, от которого мне трудно дышать. Я бросаю взгляд на Рюрика, но он уже снял обе перчатки, чтобы взять мое лицо в свои теплые ладони.
— Не бойся. Они приближаются к звездному прыжку, как и мы. Скорая потеря связи была неизбежна.
— Твои родители не узнают об этом? — спрашиваю я, но потом слышу что-то странное, затишье. Не знаю, как еще это описать, кроме как так. Корабль замедляет ход, и все фоновые шумы смолкают. Все освещение выключается. Нас освещает только постоянное сияние звезды за окном, но этого более чем достаточно, чтобы все видеть.
— Не узнают, не со звездным прыжком на горизонте. Пойдем. — Рюрик откладывает планшет на тумбочку, а затем тянет меня за собой на кровать.
Мы лежим на боку, сплетя ноги. Его правое крыло находится под нами обоими, как шелковое одеяло.
— Посмотри на меня, — шепчет он, и я подчиняюсь. Я лежу неподвижно, и я смотрю, и я не позволяю себе думать об Абраксасе, или Джейн, или о чем-либо еще. Мое дыхание выравнивается. Мое тело расслабляется, прижимаясь к телу Рюрика. Он удерживает меня на месте, когда я пытаюсь прижаться ближе, не отрывая взгляда. — Расскажи мне что-нибудь о себе, моя принцесса. Я должен знать все.