Захватчики не принадлежат ни к одному виду, который я когда-либо видел: маленькие, зубастые и дикие. Четырехлапые пришельцы перебегают с одного звездолета на другой, и мои губы растягиваются в ухмылке.
Вырежи их. Выкраси стены в красный цвет.
Так я и сделаю.
Я отдаюсь голоду и позволяю ему управлять мной, пока не остаюсь поглощенным лишь жестокостью и жаждой кровопролития. О, и я умираю с голоду. Я ем то выращенное в лаборатории мясо, которое мне дают, но этого недостаточно.
Я хватаю первого попавшегося монстра, поднося его к пасти и жалея, что я сейчас не большего размера. Единственная причина, по которой я остаюсь маленьким, — это чтобы я мог проникать в свою пару. В остальном — чем больше, тем чаще всего лучше. Мои зубы отделяют пушистую голову пришельца от тела, и я проглатываю ее целиком, прежде чем отбросить то, что осталось от трупа, в сторону на потом.
— Ебаный ад, — ругается Кидд, пятясь от лужи крови, образующейся у моих ног. Обеими руками-крыльями я хватаю еще двух тварей, с приятным хрустом сталкивая их тела вместе, прежде чем выбросить и их. — Ты и правда машина для убийств, да? — бормочет он, но не так, словно действительно обращается ко мне, а скорее от нервов.
Ему и стоит нервничать.
С очередным рычанием я ныряю в орду, разбрасывая маленькие тела направо и налево, игнорируя их, когда они крепко впиваются зубами в мою шкуру. Они похожи на серных псов — пушистых существ, которые охотятся у термальных источников на Джунгрюке. Но в отличие от робких серных псов, эти пришельцы агрессивны и дики, они ломятся на корабль и вверх по лестнице.
Я сгребаю Кидда в тугое кольцо своего хвоста — его необходимо беречь любой ценой — и следую за ними, обнаруживая Джейн все еще стоящей на палубе, как и свойственно всем упрямым человеческим самкам. У нее в руках оружие, и она пытается защищаться, хотя мы оба знаем, что ее хрупкая кожа рвется, как бумага, а ее зубы бесполезны, равно как и тупые пальцы.
Рев ярости вырывается у меня, когда я несусь по палубе, вырывая когтями щепки из досок под ногами. Инопланетные псы сосредоточились на команде и серебряном оружии, расставленном по краю корабля. Если мы потеряем слишком многих из этих членов команды, наше путешествие не продолжится, и Ив погибнет без использования моего стержня удовольствия.
Моя пасть широко распахивается, когда я бросаюсь на спину очередного пришельца, перекусывая ему позвоночник и используя осколок блестящей белой кости, чтобы размозжить череп другому. Эти захватчики теперь облепили меня со всех сторон, но я в слепой ярости и ничего не чувствую. Когда битва закончится, я смогу зализать свои раны. Сейчас убийство — мой единственный приоритет.
Крик отвлекает мое внимание, звук настолько похож на Ив, что я не могу удержаться и не повернуться в его сторону.
Рука Джейн в пасти одной из тварей, и ее горячая кровь льется на поверхность палубы. Я прорубаюсь сквозь остальных монстров, отбрасывая их маленькие, юркие тела в стороны, наслаждаясь звуком ломающихся костей и полными боли визгами. У этих существ много глаз, включая один большой на затылке. Это полезная адаптация, которая позволяет зверю увидеть мое приближение до того, как я смогу схватить его рукой-крылом. Он отпускает Джейн, и она отшатывается назад, врезаясь во внешнюю стену каюты капитана, прежде чем я успеваю дотянуться до его шеи.
Он бросается на меня первым, вонзая зубы в фиолетовые сосуды на краю моего крыла. Очень скоро мой яд заставит существо корчиться в предсмертных муках. Я игнорирую его и переключаюсь на другого, хватая его в прыжке, когда он бросается на одного из членов экипажа.
— Поставь меня! — воет Капитан Кидд, и я выполняю его просьбу, бросая его на землю рядом с его парой. Он отказывался принять судьбу своего союза, но это придет со временем. Он и Джейн предназначены друг для друга, нравится им это или нет. Точно так же, как моя драгоценная самка была предназначена принцу Весталис.
Ярость горячим потоком течет по моим венам, заставляя мои фиолетовые сосуды светиться. Они тусклые, гораздо тусклее, чем мне хотелось бы, но я не могу вернуться на Джунгрюк, чтобы обновить их. Крови придется заменить термальный источник. Я валяюсь в горячей красной луже, отряхиваясь и топорща чешую, забрызгивая корабль багрянцем. Это не позволяет мне увеличиться в размерах, но это бодрит.
Я пронзаю горло очередного пришельца шипами на хвосте, а затем ломаю шею тому, кто вцепился мне в ногу. Я держу монстров на расстоянии, очертив полукруг вокруг Капитана Кидда и Джейн.