— Эй, Ив, — говорит Коннор, глядя в глаза Брота. Он едва может оторваться. — Когда ты смотришь на Рюрика, тебя уносит? Я имею в виду, его взгляд просто выносит тебе мозг?
— Эм, да, — отвечаю я, стараясь вести себя так, будто у меня не двоится в глазах, кожа не покрыта липким потом, а меня вдруг не тошнит от того куска пончика, что я только что съела. — Это же вроде как стандартная фигня для суженых, верно? — Я откладываю еду на тарелку, а она все еще парит. Объясните мне эту хрень. Как это вообще работает? Я тянусь, чтобы схватить край тарелки, просто заглянуть под нее и посмотреть, есть ли там магнит или что-то в этом роде, но у меня, кажется, не получается удержать ее.
Тарелка падает, а Рюрик ловит ее в воздухе, останавливаясь рядом со мной с суровым, хмурым видом.
— Принцесса, — предупреждает он, когда я со стоном оседаю на один из стульев, локти на столе, пальцы зарыты в волосы, пока я пытаюсь взять под контроль нарастающее во мне беспокойство. С того дня, как меня похитили, я старалась сохранять позитивный настрой. Я правда старалась. Может, временами это и не выглядело так, но клянусь, это я старалась изо всех сил. Но это? Я могу умереть до того, как сюда доберется Абраксас. Я могу умереть сегодня ночью во сне. Я могу умереть сейчас.
— Ты в порядке? — спрашивает Коннор, в его голосе проскальзывает тревога. — Аврил, она выглядит ужасно.
— Как смерть ходячая, — соглашается другой медик, и в следующий момент я оказываюсь распластанной на кровати, и они оба там, трогают меня, берут кровь, разговаривают с кем-то еще в комнате, кого я сначала не узнаю.
— Тшш, любовь моя, — шепчет Рюрик, откидываясь рядом со мной в своем халате, выглядя величественным, красивым и совершенно беззаботным, пока он убирает волосы с моего потного лица. — Я попросил Врача осмотреть тебя.
А. Точно. Этот доктор-парень Весталис.
— Разве я только что не была за столом для завтрака? — спрашиваю я, пытаясь сесть, но безуспешно.
— Это было больше часа назад, — говорит Коннор, оглядываясь на меня через плечо. У него тот же взгляд, что и в палатке в тот первый день, словно он не думает, что я выживу. Он поворачивается, Аврил рядом с ним, Врач изучает картианскую медицинскую палочку позади них обоих.
Двуликий сидит на сиденье у окна, свирепо глядя на меня, пока Зеро поглаживает пушистый розовый мех кота.
— Мне снова вернуться в часовню, Ваше Высочество? — спрашивает она, поднимаясь на ноги.
— Со всей должной осмотрительностью, — отвечает Рюрик не раздумывая, словно он отдавал этот приказ уже много раз за сегодня. Я предполагаю, они проверяют, прибыл ли Хит. Он сказал, что будет здесь к последнему дню свадьбы, но постарается приехать раньше, если возможно. Похоже, этого не произойдет. Остается только надеяться, что он прибудет вовремя.
— Есть новости о красивом молодом офицере? — дразню я, и мне страшно слышать, как слабо звучит мой голос, какими странными и влажными становятся мои судорожные вздохи.
— Его корабль приземлился, согласно полетному манифесту Дома, — говорит мне Рюрик, его лицо выражает максимально нейтральное выражение. Он не хочет, чтобы я знала, как он напуган. — Я полагаю, он направляется сюда, но мы не можем полагаться на его своевременное прибытие. Мы должны составить другие планы.
— Другие планы? — шепчу я, когда Аврил подходит и садится рядом со мной, а Зеро извиняется и выходит из комнаты.
— Нам нужны альтернативные методы лечения, — начинает Аврил, глядя поверх меня на Рюрика. Он кивает, словно побуждая ее продолжать. Ее сапфировые глаза находят мои, и в этом сильном взгляде нет ничего, кроме правды. — Мы могли бы попытаться удалить отметины хирургическим путем, — начинает она, но прежде чем я успеваю возразить, продолжает: — Это не нейтрализует яд в твоей крови, но, возможно, если мы это сделаем, мы сможем лечить симптомы, пока твое тело не переборет его.
— Если ее тело переборет его, — говорит Врач, кладя картианскую палочку к себе на колени. Он выглядит более расстроенным ситуацией, чем, как мне кажется, должен был бы. — Мне жаль, Имперская Принцесса, что я поставил вам неправильный диагноз во время вашего первого осмотра. Если бы мы тогда хирургическим путем удалили метки…