Его взгляд устремлен на Зеро.
— Проследи, чтобы никто сюда не вошел, — говорит он ей, и она кивает, направляясь по проходу, пока Хит снова поворачивается к светящейся штуковине на алтаре. Чем бы она ни была, она выглядит как маленькая звезда, запертая в стеклянной коробке. — Ты знала, что они поклоняются этой штуке? — спрашивает он меня тихим шепотом. Выражение его лица говорит о том, что Весталис его не впечатляют. — Они поклоняются этому. Это самая маленькая звезда в известной вселенной. Не знаю, почему они ей поклоняются. Они знают, что такое звезда. Но… — Он замолкает, когда дверь захлопывается, и мы остаемся одни в окутанной сумерками звездной часовне.
— Ты тянешь время, — заплетающимся языком говорю я, и Хит снова смотрит на меня с этим холодным хмурым выражением лица. Он не хотел, чтобы Зеро — а через нее и Рюрик — знали, насколько плоха наша ситуация. — Скажи мне. Я уже наполовину мертва, Хит.
— У нас небольшая проблема, Ив. Наш… груз не появился там, где должен был. — Хит умоляюще смотрит на меня, надеясь на понимание. И я понимаю. Я изучаю его тройные радужки, похожие на сапфиры на красивом лице. Моя голова снова падает набок, и он прилепляет присоску на конце одного из щупалец к моему лбу, издавая характерный хлопок. — Очнись, Землянка.
Я открываю рот, чтобы ответить ему, но не издаю ни звука. Я закрываю глаза на несколько секунд, пока собираюсь с силами. Когда я снова открываю их, я вижу, что голова Хита откинута назад, а его глаза тоже закрыты.
— Я получаю такую только один раз, — стонет он полным боли голосом. — Только один раз.
Я кашляю и забрызгиваю шею Хита кровью. Он опускает подбородок, и мы оба смотрим на темно-красную жидкость, стекающую по его груди.
— Если… если умру я, умрут и они, — шепчу я, чувствуя вкус меди во рту. Я хватаю Хита за лицо. Я думаю о медицинской транспортной капсуле, в которой нашли Коннора, картианского производства. Или даже… если придется… об устройстве, в котором все это время находился мозг Зеро, пока она не получила новое тело. Меня ведь могут пересадить в киборга, как Зеро, да? — Не надо… — Еще больше крови выливается из моих губ, и я думаю об Абраксасе в самом конце, когда он умирал от яда, как я сейчас. Я спасла его в ту ночь только для того, чтобы убить нас сегодня. — Офицер Хит.
Это все, что у меня выходит.
Моя голова откидывается назад, а глаза закрываются. Я чувствую, как Хит прикладывает присоску к моему лбу, снова щелкая ею. Он дотрагивается до моих щек, нежно трясет меня, пытается привести в чувство, шепча мне на ухо.
— Маленькая человечка… — мягко говорит он, и я понимаю, что он ничего не может сделать в эту самую секунду. А эта самая секунда — это все, что у меня есть. Мое сердце болезненно стучит в ребрах, и я чувствую, что это один из последних разов, когда оно вообще бьется. Я это чувствую. — Я пожалею об этом. Попомни мои слова.
Хит поудобнее перехватывает меня на руках, и мои глаза распахиваются как раз вовремя, чтобы увидеть, как он наклоняется ко мне.
Он делает паузу, и его фиолетовый язык сворачивается, обнажая… жемчужину. Она лежит на кончике его языка, прежде чем он закатывает ее обратно и смыкает зубы вокруг нее. Одно из его щупалец снимает ковбойскую шляпу с его головы и закрывает ею наш поцелуй от посторонних глаз. Даже если кто-то войдет, они нас не увидят.
В сумеречной романтике часовни Офицер Хит целует меня и делает своей невестой.
Рюрик
Сумерки раннего утра прорезали ночное небо золотыми и фиолетовыми облаками.
А принцесса так и не вернулась.
Хотя пара Брота, Коннор, вернулся. Он, и Аврил, и Зеро.
— Я не понимаю, — бормочу я, пытаясь совладать с порывами, от которых у меня дергаются пальцы. Я никогда не питал склонности к насилию, но этот момент заставляет меня усомниться во всем. Я хочу только одного — найти кого-нибудь, кого можно наказать, но человек, который вот-вот займет трон, не должен позволять себе тиранических порывов. — Объясните мне это еще раз.
— Мы не можем найти принцессу, — говорит Зеро ровным, спокойным голосом. За те несколько коротких мгновений, что я не мог осуществлять над ней полный контроль, она совершила ошибку, достойную смерти. Я бы по праву вырвал ее церебральную систему из черепа и выбросил в один из каналов. — Я вышла наружу всего на несколько солнечных минут, прежде чем вернуться, чтобы проверить их. Она, предположительно, в безопасности с Офицером Хитом, но наверняка сказать невозможно.