— Если бы не Абраксас, остальные были бы мертвы. Твоя подруга, Джейн. Капитан Кидд. Сам Абраксас. Он защитил корабль. Я подумал, тебе захочется это знать.
Захочется. Это вызывает у меня улыбку, но также заставляет мое сердце болеть за него. В последний раз, когда я проверяла, я умирала без него. Я встречалась с Хитом, чтобы убедиться, что смогу встретиться с Абраксасом. А теперь…
— Мы больше не на Доме, не так ли? — спрашиваю я, и Хит смеется.
— Яо, вообще-то. Моя родная планета.
Я оглядываюсь на закрытые жалюзи. Полагаю, это объясняет всю эту воду. Но… как мы сюда попали? Что еще важнее, почему мы здесь? Я поворачиваюсь и вижу, что Хит внимательно изучает меня. Он все еще розовый. Говорит правду. Он использует еще один хвост-щупальце, чтобы поставить пустой стакан на стойку, а затем скрещивает руки на груди и смотрит на меня.
— Нападение не только задержало корабль Кидда, но и привлекло внимание армады Весталис. При первой же возможности они разнесут моего друга — и твоих друзей, твою пару — в клочья. Поэтому они совершили еще один звездный прыжок, и, ну, пройдет по меньшей мере неделя, прежде чем они доберутся сюда.
Я просто стою там. Что еще я могу сделать? Мой рот открывается. Со стуком закрывается. Мой мозг лихорадочно перебирает различные теории, прежде чем отбросить их все.
— Сегодня я чувствую себя намного лучше, так что это хорошо… — увиливаю я, и Хит смеется. Горько. Этот звук заставляет меня сделать паузу, и я ловлю себя на том, что просто пялюсь на него, желая, чтобы он выложил секрет, вокруг которого, кажется, танцует. — Где Рюрик?
— Рюрик, предположительно, все еще на Доме? — говорит он, слегка приподняв бровь. Опять же, у него плавники вместо бровей, но они похожи на брови. Это главное, верно? — Весталис не сошли с позиции, и не было никаких новостей о пропаже Имперской Принцессы, так что, полагаю, он выигрывает для нас время. Не знаю. Я с ним не разговаривал. Не было возможности.
Теперь моя челюсть отвисает, и я с недоверием смотрю на Офицера Хита.
— Рюрик не… он не знает, где я? — Мой голос звучит громко и визгливо, немного напоминая Табби Кэт, когда она не в духе. Я быстро беру себя в руки, не желая перенимать ни единой ее черты. Счастливого пути, Табита. Надеюсь, твой новый тюремщик — твой суженый или что-то в этом роде, как мой последний похититель. — Короткий вопрос: ты же собираешься спасти Табби Кэт, верно?
Хит без тени веселья улыбается, пока его питомец щебечет мне на ухо. Я глажу его по голове двумя пальцами, и он мурлычет мне в ответ.
— Оу, а я думал, тебе все равно? — Он отталкивается от стойки хвостами и подходит ко мне слишком близко. Пузырек срывается с кончика одного хвоста и лопается возле моего лица, заставляя меня резко вдохнуть. Черт возьми. Я мгновенно осознаю свою почти наготу, его красивое тело, его завораживающий член и его милую, кокетливую улыбку. — Спасу. В конечном итоге. Я могу справляться только с одной задачей за раз, и я решил сделать приоритетом тебя. — Он выдыхает, и этот холодный, хмурый взгляд возвращается. — Я не знаю, что в тебе такого, Ив. На своем веку я знал много людей, видел, как многие из них умирают, пока я стоял рядом, не в силах сделать ни черта, чтобы спасти их. Но… — Он поднимает руку, словно собираясь коснуться моего лица, но я уклоняюсь от прикосновения.
Не потому, что хочу этого. Потому что не хочу этого. Я не хочу уклоняться, и это проблема.
Я уже предала Абраксаса с Рюриком. Я не могу предать их обоих с Офицером Хитом. Я не такой человек. Верность много значит для меня. Забота о чужих чувствах — это важно. Сомневаюсь, что кто-то из них был бы в восторге, если бы я закрутила интрижку с сексуальным Фалопексом.
Хит вздыхает и снова отступает, открывая один из шкафчиков хвостом. Он даже не смотрит, как достает графин с водой из холодильника. Наливает мне стакан хвостами, а затем, снова, передает его щупальцем, а не рукой.
— Его Императорское Высочество не знает, где ты, нет.
Я замираю со стаканом на полпути к губам. Это… это нехорошо. Я уже чувствую тяжесть в груди. Теперь я не только безумно скучаю по Джейн, я скучаю по Абраксасу, и я скучаю по Рюрику тоже. Угх. Я допиваю воду одним глотком и возвращаю стакан, чтобы он налил еще. На этот раз Хит использует руки и наливает мне еще один стакан.
— Ты меня похитил. — На данном этапе это просто констатация факта. — Зачем?
Хит окидывает меня взглядом, слегка поигрывая желваками.
Где-то в доме раздается звонок, и он ругается, направляясь к столу и хватая стеклянный планшет. Включает экран и смотрит на ожидающее его уведомление. С очередным ругательством он бросает его обратно на столешницу и поворачивается.