Ничего из того, что он только что сказал, не имеет для меня никакого смысла. Хит вздыхает и снимает шляпу, кладя ее на стол рядом с планшетом.
— Дикие актинии — розовые. — Он становится розовым, словно подтверждая это утверждение. — Крабы-пауки — синие. — Хит остается розовым. — Кровь красная, маленький человек. Будь то Фалопекс или Весталис, она красная. Ты должна была уже это усвоить. Сказать что-то вроде серьезен, как сердечный приступ — это ни ложь, ни правда. Вот как мне сходит с рук вся моя чушь. Все, что нужно сделать, это придумать, как обойти правила, и вуаля. Ты можешь быть лжецом, говорящим правду, или правдолюбом, говорящим ложь. — Хит ждет, пока я отвечу. Когда я этого не делаю, он продолжает. — Если мы не займемся сексом, жемчужина останется у тебя. Полагаю, ты проживешь еще около трех недель, если до этого не найдешь Абраксаса. Тебе будет чертовски трудно найти его без меня, но это не угроза. Это просто факт. Мне нужно привести корабль Кидда в док и держать других Фалопексов подальше от него.
— Могу я подняться наверх и осмотреться? — неожиданно спрашиваю я, и Хит откидывается на спинку стула, удивленно моргая.
— Эм, я… да, блядь, конечно. Почему бы и нет? — Он щупальцами нахлобучивает шляпу на голову, а затем встает, указывая на лестницу, чтобы я шла первой.
Я иду, и его компаньон следует за нами. Двуглавый кот бросается мне под ноги и чуть не сбивает меня с лестницы. Если бы Хит не поймал меня мягким комком хвостов-щупалец, я бы сломала шею.
Я выпрямляюсь с хмыканьем и иду дальше, как будто его прикосновение ничего для меня не значит.
Почему это продолжает со мной происходить? — думаю я, а затем решаю просто говорить вслух. Почему бы и нет?
— Нокта, — я использую более круто звучащее название Хита, и клянусь, что чувствую, как он ухмыляется у меня за спиной, — немного странная, не так ли?
— Определенно странная, — говорит он, когда мы заходим в комнату, которая, как я полагаю, является его спальней. Я стараюсь об этом не думать. Я выхожу на террасу, чувствуя нагретые солнцем доски под босыми ногами. Сама терраса соединяет дом с островом пологим травянистым склоном. По обе стороны от нас немного пляжа и песка, но все это довольно быстро переходит в траву.
А вокруг нас — море.
Я поворачиваюсь, замечаю лестницу на стене дома и лезу наверх, немного ругаясь на раскаленные металлические перекладины под руками и ногами. Добравшись до верха, я обнаруживаю симпатичную террасу на крыше без перил. Там стоят два шезлонга, маленький столик и большой зонт, предлагающий желанную тень. Солнце здесь кажется бледным подобием по сравнению с Джунгрюком, но стоять босиком на раскаленной крыше никогда не бывает весело.
Я сажусь в один из шезлонгов, раскинув колени в стороны, уперев локти в бедра, и смотрю на воду.
— Может показаться, что мы в глуши, но до дома моих родителей можно добраться за двадцать минут. — Хит останавливается рядом со мной, его почти голое тело находится слишком близко к моему лицу для комфорта. Я сглатываю и отвожу взгляд, изучая пейзаж и стараясь не восхищаться им так сильно, как мне того хочется.
Но черт возьми, как же приятно видеть океан — любой океан вообще — после столь долгого пребывания на корабле.
— Все так запутано, — шепчу я, когда Хит садится в соседний шезлонг. Я должна быть ему благодарна. Я должна быть настолько благодарна, чтобы сорвать эти стринги и прыгнуть к нему в постель. Самое грустное? Я хочу этого. Он, по сути, ходячий секс на палочке, и я была полностью очарована им с первой секунды.
Но это неправильно.
Я нахожусь в том же положении, что и тогда, когда узнала, что должна выйти замуж и спариться с Рюриком. Бедный Абраксас. Мне никогда не следовало… Ну, я старалась не спариваться с ним. Я пыталась сопротивляться, хотя и хотела его. Он этого не заслуживает. Я ужасная пара. Мне нужно увидеть его; он будет знать, что делать. Он будет знать, как все это исправить.
— Эй. — Хит тянется, чтобы положить руку мне на колено, и его прикосновение такое теплое и нежное, что я закрываю глаза. И снова я оказываюсь рядом с кем-то, чья жизнь висит на волоске, и они дают мне выбор. Хит мог бы изнасиловать меня, забрать свою жемчужину и спасти собственную жизнь. Он не собирается этого делать. Он просит. Очевидно, я это сделаю, но мне нужно сначала свыкнуться с этой мыслью. — Это не обязательно должно что-то значить, ясно? Мы можем… в смысле, я сделаю так, чтобы тебе было хорошо. — Он ухмыляется, когда я снова смотрю на него, но выражение лица до невероятности поверхностное. Ему тоже плохо. То ли за себя, то ли за меня, то ли за нас обоих, я не уверена. — Но я не прошу тебя связывать со мной жизнь или что-то в этом роде. Мы просто… — Он делает паузу. — Нам нужно сделать это правдоподобным для моих родителей. Моей семьи. Общины. Фалопексы… социальные. И одержимые. И подозрительно относятся ко всем и вся, особенно ко мне. Если в их умах зародится хоть капля сомнения, что ты кто-то другой, а не моя новая человеческая пара, мой отец нас раскусит. Он первым сдаст нас королю и королеве. — Хит фыркает. — Если бы он узнал, что происходит, он бы связал нас обоих, погрузил на транспорт и доставил лично.