Она самое прекрасное, что я когда-либо видела в своей жизни.
Я нажимаю «play».
— Ив. — Она плачет, но для нее это нормально. Джейн не слабачка, просто она гиперемоциональна. Из-за этого с ней весело. — Я искала тебя с самого первого дня. Ты в порядке? Я знаю, что ты не можешь мне ответить, но мне нужно, чтобы ты была в порядке. Милая, мы справимся с этим. — Долгая пауза, в течение которой вина искажает ее красивые черты. Ее карие глаза отводятся в сторону, и я знаю, что будет дальше. — Мне так жаль, что я попросила тебя организовать кейтеринг на той вечеринке в качестве одолжения мне. Ты работала без передышки, и это был твой единственный выходной, а твоя мама умоляла меня оставить тебя в покое, чтобы ты могла поспать… Я… — Она снова смотрит в камеру, убитая горем. — Это моя вина, Ив, и я отдам свою жизнь, чтобы у тебя она была.
— Только попробуй сделать какую-нибудь глупость, — рычу я на нее, хотя знаю, что это запись и она меня не слышит. Хит пытается дать мне немного приватности, заложив большие пальцы за пояс и насвистывая тихую мелодию, отвернувшись. В такт звуку с его губ слетают пузырьки.
— А пока просто сиди тихо, и мы что-нибудь придумаем. Мы не оставим тебя там с этим глупым принцем Весталис. Они паразиты, Ив. Ты знала об этом? Они выбирают самку, а затем копируют идеальный химический запах, чтобы сымитировать биологическую подпись ее идеального самца. Он обманывает тебя. — Она поднимает брови, словно ожидая ответа.
Она слишком хорошо меня знает.
Рюрик имитирует запах? — думаю я, но как только эта мысль приходит мне в голову, я чувствую, что это не так. Это… это никак не может объяснить то, что я чувствую, когда смотрю ему в глаза. В глубине души я знаю, что дело в чем-то большем.
— И под «мы», конечно же, я имею в виду себя, Капитана Кидда, — она выплевывает это имя так, будто этот парень — сущий мусор, — Офицера Хита и… — Она поигрывает бровями и наклоняется к экрану. — Я уже говорила, что познакомилась с твоим новым мужчиной? — Она сверкает своими идеально ровными зубами, спасибо элайнерам Invisalign, пока я в средней школе носила брекеты. Вот же сучка. — Я просто хочу сказать, что он… — Она хлопает ладонями по столу перед собой, приближается вплотную к экрану, и от похоти ее лицо искажается в нечто комичное. Я нервно смеюсь, желая, чтобы Хит ушел, чтобы он не слышал того, что она сейчас скажет. — Он отлично сложен, он добытчик, и за него стоит держаться. Я так горжусь тобой, что ты бросила Мака и вышла замуж за инопланетного дракона. Ты молодец, подруга. — Джейн колеблется, и я понимаю, что сейчас будет что-то плохое, что-то серьезное. — Ты молодец… но я думаю, тебе стоило оставить Табби в повозке работорговца. Она сейчас со мной, и… она мне нравится даже меньше, чем на Земле.
Джейн откидывается на спинку стула и тянется поправить шляпу. Только сейчас я понимаю, что на ней треуголка. В смысле, пиратская шляпа. Настоящая, блядь, пиратская шляпа. Только… она желтая и слегка светится. М-да.
— А еще, я познакомилась с кое-кем… — Джейн увиливает, а меня нет рядом, чтобы ущипнуть ее за ухо, так что я сомневаюсь, что сейчас услышу всю правду. Но вообще-то? Я знала, что эта девчонка замутит с какими-нибудь пришельцами! Да поможет нам обеим Бог. — Ты знаешь, что такое копулятивная пробка?
Запись резко обрывается, и Хит забирает планшет, его пальцы касаются моих. Я даже не замечаю. Я прижимаю к себе мех, и он пахнет примерно в миллион раз сильнее, чем тот, что я украла из логова. Он пометил его посланием. Это его письмо о любви и преданности мне, а я идиотка, потому что изменила ему. Дважды. Один раз в ванне. Потому что мне, возможно, придется переспать с принцем, чтобы скрепить наш брачный договор, но мне не обязательно было делать это. И снова, только что.
— Черт бы побрал этого Кидда, — ворчит Хит, удаляя сообщение, а затем разбивая планшет об пол совершенно неагрессивно и преднамеренно, как будто от него просто нужно было избавиться. Он замечает, что я пялюсь, когда его питомец поднимается из аквариума, крича на нас обоих своим милым щебетанием. Он пускает пузыри вокруг нас обоих, и я клянусь, что они образуют форму сердца.
Мы оба игнорируем это.
— Что значит «черт бы побрал этого Кидда»? — спрашиваю я, приподнимая бровь. — Что такое копулятивная пробка?
— Я не… — Хит смотрит на меня, по-настоящему смотрит на то, как я сжимаю этот мех, и он понимает, что наша очень короткая, очень странная интрижка окончена. Он теребит свою шляпу, прижимает уши, закручивает свои хвосты-щупальца в розовую волну. — Копулятивная пробка, разве у вас на Земле таких нет? — Еще один вопрос, чтобы избежать прямого утверждения. — Не у людей, а у других животных? Самец оставляет буквально пробку внутри самки, чтобы другие самцы не могли… — Он не заканчивает предложение, так что это ни правда, ни ложь.