Хит быстро уходит, но не снимает белье с пояса. Когда он проходит мимо Рюрика, принц протягивает руку и цепляет их пальцами. Одно из щупалец Хита бьет его по запястью и сжимает. Они оба не смотрят друг на друга, молча борясь за превосходство.
— Посмотри, что ты наделала, — стонет Аврил, проводя руками по лицу и размазывая макияж. — Ты хочешь развязать межгалактическую войну, а? Потому что именно это и произойдет, если ты не прекратишь это дерьмо. — Она разворачивает меня к себе, с предельно серьезным выражением лица. — Будь ты кем-то другим, я бы, наверное, сочла это забавным. Встречаться с кучей инопланетных парней. Повеселиться. Но ты не можешь этого делать. Ты Имперская Принцесса. Другой нет. Для Рюрика никогда не будет другой. Каковы шансы, что его братья найдут свои пары в ближайший день? Ноль. Этого не произойдет. Имперские Король и Королева будут следовать за тобой повсюду вместе с Армадой. Не знаю, что ты собираешься делать с этим Асписом сегодня вечером, но держи все в тайне, а затем возьмись за ум.
Она подходит прямо к Хиту и встает перед ним.
Он удивленно смотрит на нее сверху вниз.
— Отдай ему трусы. — Она щелкает пальцами возле его груди. — Давай, живее. Отдавай. Эта девушка — Имперская Принцесса. Мне жаль, что она тебе нравится. Мне жаль, что тебя к ней влечет. Но ничего не поделаешь. Она не твоя и никогда не будет твоей.
Хит ухмыляется, дергает кружевную ткань так, что она рвется пополам, и затыкает свой обрывок обратно за пояс.
— Прошу прощения, мэм, но мне пора идти.
Он оставляет Рюрика стоять там с половиной красных кружевных трусиков в кулаке.
— Оденьте Имперскую Принцессу. Сегодня я поведу ее на свидание. — Рюрик выходит вслед за Хитом, и дверь спальни закрывается за ним.
— Какого хрена здесь происходит? — в замешательстве шепчет Коннор, глядя то на меня, то на Аврил, а затем на Зеро, которая смеется так сильно, что хватается за живот. Я поджимаю губы.
— Девушка, которой мы спасли жизнь, хочет, чтобы мы все умерли. — Аврил бросает на меня свирепый взгляд, который я даже не могу опровергнуть. Она не ошибается. — Но она умная, замечательная женщина, которая знает, что в роли королевы Ноктуиды она будет иметь власть изменить все. — Лицо Аврил смягчается, и она пытается улыбнуться мне. — Поступи правильно, Ив. Я знаю, что ты на это способна.
Она выпроваживает Коннора из комнаты, чтобы я могла одеться.
Я тяжело сажусь на край кровати, пока она собирает мои вещи. Кто-то распорядился, чтобы мою одежду перенесли с корабля в эту комнату. Все, что мне нужно, здесь. Потому что все, что мне нужно — это Абраксас. Вот и все.
Всего один день, одно свидание, и ты там. Ты там. Ты справишься, Ив.
Я отталкиваю Аврил, когда она пытается одеть меня, как ту избалованную девчонку из любимого фильма моей мамы, «Таинственный сад».
— Я могу одеться сама.
— А сможешь ли? — спрашивает Аврил, приподнимая длинную широкую эластичную ленту. — Ты когда-нибудь носила такое? — Она ухмыляется, под стать выражению лица Зеро.
Что бы это ни было за платье, оно мне не понравится, не так ли?
Рюрик стоит спиной ко мне, когда я выхожу из люкса и нахожу его ожидающим в коридоре у двери. Он намеренно избегает моего взгляда. Вместо того чтобы обратить на меня внимание, он листает тонкий планшет, который передает другому самцу Весталис. Хотя Рюрик не смотрит на меня, другой мужчина смотрит. Парень опускается на одно колено и прокалывает палец одним из своих клыков.
Разве это не чертовски больно — делать так весь день? Я поднимаю бровь.
— Это величайшее удовольствие и бесконечная привилегия служить вам, Имперская Принцесса.
Я киваю в ответ, не зная, что я должна сказать этому чуваку.
— Э-э, спасибо, парень.
Мужчина встает, кланяется и удаляется по коридору с планшетом.
Мой королевский суженый бросает на меня взгляд, словно не может поверить в то, что я только что сказала.
— Э-э, спасибо, парень? — повторяет он так, что я понимаю: переводчик отлично справился с передачей смысла. Наверное, на языке Весталис это звучало скорее как щелк-щелк-шепот-шипение. — Я знаю, что ты не знакома с обычаями Весталис, но неужели ты не могла выбрать более вежливое приветствие? В человеческой культуре было бы достаточно поклона. Рукопожатия. Улыбки и «как поживаете?». Это не неразумные предложения, которые согласуются с твоей культурой.