— Мы пришли. — Он не реагирует на мое предыдущее заявление и не отвечает на мой вопрос. Вместо этого он указывает на черную дверь в стене. Просто одна дверь. Никаких других указаний на то, что это за место. Никаких вывесок. Ничего. Дверь открывается автоматически, и Рюрик впускает нескольких стражников, прежде чем положить успокаивающую руку мне на поясницу и протолкнуть меня внутрь.
Мы поднимаемся по лестнице и оказываемся в черно-черном лаунже с красными акцентами на потолке. Комната пахнет кровью и сладковатым дымом, и десятки лиц поворачиваются в нашу сторону. Комнату заполняют самцы Весталис, и все с партнершами под боком. Ни одна из самок не принадлежит к тому же виду, что и другие. Определенно никаких людей не видно. Но… может быть, несколько парней? Да, есть самцы Весталис, которые встречаются с парнями. Интересно.
Даже более интересно: одна из самок похожа на химеру или типа того? Спасибо, Нейт, за все бесполезные знания сказок. Я сдерживаю странный ком в горле.
— Сюда, Принцесса. — Рюрик ведет меня в отдельную комнату с красным бархатом на стенах, единственным столом в центре с парой стульев. Напротив двери стеклянная стена, за которой видна пышная оранжерея, полная растений. Часть стекла открыта, как окно, впуская нежный аромат и едва уловимый намек на землю.
Вид и запах сразу заставляют меня почувствовать себя лучше.
Принц выдвигает для меня стул, оставляя стражу за дверью.
— Мне нравятся растения, — признаюсь я, подворачивая платье под бедра и садясь.
Он придвигает меня к столу и наклоняется, прижимаясь ртом прямо к боковой стороне моей шеи. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не задрожать. Я впиваюсь ногтями в ноги, чтобы он не увидел, какое влияние он на меня оказывает.
— Какая интересная обитательница планеты. — А затем он кусает меня за ухо. Буквально кусает. Боли нет, только неистовое удовольствие, которое высвобождает тот вздох, который я пыталась сдержать. Рюрик отстраняется и небрежно переходит на свою сторону стола.
Он откидывается на спинку стула, закинув ногу на ногу, сложив руки на коленях. Его крылья лежат в удобном вырезе на спинке стула, и он смотрит на меня так, будто хочет сорвать с меня одежду. Как мне на это реагировать?
Завтра я должна переспать с этим парнем. Я пара Абраксаса.
Я увижу Абраксаса сегодня вечером. И все же, после того, как Абраксас уйдет, останемся только я и Рюрик.
Это не обязательно должно быть совершенно неприятно, не так ли?
— Что это за место? — спрашиваю я, оглядываясь. Здесь нет ничего, кроме этого стола, тех растений, бархатных стен.
И его, отравляющего комнату своими феромонами пряностей и меда. Знойно. Густо. Невозможно игнорировать. С каждым вздохом кажется, что это убьет меня. Как никто другой не чувствует этого запаха, когда он рядом? Это, блядь, чертовски интенсивно. Рюрик поправляет одежду, тянется вверх, чтобы расстегнуть несколько верхних пуговиц на своем кителе.
— Это ресторан, — говорит он мне, и на этот раз на его рту порнозвезды появляется улыбка. Это нечестно, что у инопланетного самца такой красивый рот. Он полный и пухлый, и когда он растягивает его, чтобы обнажить зубы, я забываю собственное имя. — Ты будешь есть еду, а я буду есть тебя.
Э-э-э.
Испуганный смех срывается с моих губ.
— Ты не ешь еду? — Я хочу узнать о нем больше. Кажется, я уже должна была знать ответы на такие простые вопросы. К тому же, черт возьми, я знаю, что об этом было сказано более чем достаточно раз, но… Аврил и правда дерьмовая фрейлина.
По тому, как усики Рюрика сходятся на затылке, я могу сказать, что он думает о том же.
— Я могу есть все, что можешь есть ты. Если это безопасно для тебя, это безопасно для меня. Я смогу почувствовать вкус, насладиться им, но это ненужное удовольствие. Чтобы выжить, мне нужна только твоя кровь.
В центре стола появляется экранное приглашение. Я имею в виду, просто парит в воздухе в центре столешницы, может, в двух футах над ней. Светящийся красный инопланетный текст, висящий в пространстве, как ни в чем не бывало. Рюрик моргает, и приглашение исчезает.
— Что это, блядь, такое? — Если я звучу безумно, то это потому, что так и есть. Нейт бы обожал эти штуки. Нейт был бы так чертовски счастлив быть здесь. Любой человек в моей семье отдал бы конечность за такой опыт. Я знаю, что они все были бы рады за меня, потому что… я веселюсь, но я знаю, что они страдают, и я по ним скучаю.