Нам нужно побыстрее проскочить стадию флирта в новых отношениях.
Он снова как-то странно смотрит на меня, но его усики продолжают раздраженно подергиваться, пока остальные ведут очень громкий, очень грубый разговор перед нами.
— Твой отец кажется интересным человеком. Он мне уже нравится.
— А ты нравишься мне, — парирую я, и он прищуривается. — И мне нравится, когда парни краснеют, так что мне просто интересно, может ли инопланетянин покраснеть?
Взгляд, который Рюрик бросает на меня, говорит о том, что нет никаких шансов во всей Ноктуиде, что он мне ответит. По крайней мере, на вторую часть.
— Ты мне тоже нравишься, Ив. Раз у тебя хватает смелости отвергнуть меня, значит, я знаю, что ты честна, когда говоришь такие вещи. Я ценю это. — Окей. Не так неловко, как с этой штукой про «Звезды, пара», но близко к тому. Я прочищаю горло, и Рюрик понимающе улыбается.
— А что насчет тебя? — спрашиваю я, переводя взгляд с него на остальных. Он прослеживает за моим взглядом и хмурится, когда Коннор оглядывается на нас двоих с таким видом, словно решает, покровительствовать нам или жалеть. Новоиспеченный член нашей команды снисходительно хмыкает, прежде чем снова отвернуться. — Тебе что-нибудь интересно?
— Мне интересно, способен ли человеческий самец помолчать. — Рюрик цедит это сквозь зубы, но хотя я вижу, что он царственно раздражен, это не из-за меня. Из-за Коннора. Он… ну, хуже Аврил, если можете в это поверить.
— Невероятная сложность их общества. У них есть все эти технологии, но намного ли они превосходят то, что мы используем на Земле? Я скажу тебе ответ: не особо. Здесь все не так уж сильно отличается, не правда ли? — Коннор сопровождает свои слова дикой жестикуляцией, словно пытается выиграть дебаты.
Аврил выглядит скептически.
— Коннор, они гигантские мотыльки с мясными кораблями. Они нас уделали по полной. И разве ты не провел только что три полных земных дня в трубе с ярко-розовой жижей?
— Несмотря на все это, — Коннор обводит все вокруг пальцем, — они позволяют себе буквально руководствоваться какой-то мифологией о суженых. Это не более чем адаптивная биология…
— Я скажу тебе кое-что, человеческий самец, — рычит Рюрик, ускоряя шаг, чтобы вклиниться прямо между двумя медиками. — Довольно скоро я женюсь на своей самке, и ты увидишь, чем так отличается спаривание Весталис. Ты будешь плакать и умолять о своей паре, и жалеть, что твой жалкий вид не способен на такую всепоглощающую, ниспосланную звездами любовь. — Рюрик ухмыляется, пока я краснею как сумасшедшая, а затем бросает на меня хитрый взгляд через плечо. А ты кокетливый, да, Парень-Мотылек?
Коннор фыркает, что снова привлекает внимание Рюрика.
Принц наклоняется к уху мужчины, но говорит достаточно громко, чтобы мы все слышали.
— Тебе этого недостаточно? — Рюрик цокает языком. — Тогда позволь мне добавить к моим аргументам. Завтра мы должны отправиться на планету Дом, чтобы продолжить свадебные торжества. Вскоре этот корабль совершит сложный маневр, чтобы достичь цели. Это то, что мы, примитивная внеземная жизнь, называем лишь благоговейным шепотом. То есть, звездный прыжок. Он позволяет нам пересекать огромные расстояния за считанные минуты. Мы войдем в одну звезду и выйдем из другой. Это больно и заставляет усомниться в самом своем существовании. После того, как мы завершим звездный прыжок, я снова спрошу, считаешь ли ты человеческую расу превосходящей Весталис.
Коннор отворачивается, совершенно не убежденный. Я воспринимаю эту часть со звездным прыжком как шутку. Потому что если это не так… Я начинаю потеть и одним пальцем оттягиваю кружевной воротник платья.
— Что ж, полагаю, если это произойдет, ты сможешь спросить меня снова. — Коннор, этот бледный, тощий парень, имеет наглость ухмыляться моему принцу. Он ломает стереотип своего персонажа, и меня это бесит. Кто этот парень такой, блядь, чтобы ухмыляться Имперскому Принцу? — Но эта тема с соулмейтами? Ты, будучи вполне разумным человеком, должен признать, что…
Коннор врезается прямо в кого-то, кто лихорадочно выбегает из-за угла.
Это брат Рюрика, Брот. Я помню этого парня, ведь это его я послала на хуй.
— Грязный земной инкубатор… — Ворчащий мужчина осекается, когда Коннор поднимает глаза. Что-то происходит, словно вспышка на краю моего зрения. Это жар, обжигающий мою кожу, химическая реакция, похожая на брошенную спичку в комнату, полную паров бензина. Хм. — Нет.