Что, если она вызовет меня сюда одну?! Эта мысль почти невыносима. Я хочу, чтобы Абраксас был здесь. Сейчас. Он мог бы сожрать и короля, и королеву, и у него еще осталось бы место для десерта. Хотя, наверное, это не так, да? Это была бы кровавая битва до последнего вздоха.
Королева разворачивает свои кольца вокруг меня и скользит обратно к королю, ее крошечные ножки быстро перебирают по полу. Каждая из них украшена каким-то металлическим браслетом и сверкает драгоценными камнями. Я замечаю, что у нее на спине узор, имитирующий причудливые и, казалось бы, случайные рисунки кровавого кружева короля. Он пульсирует в такт венам на стенах.
Я хочу домой. Мне плевать, что у них тут золотые унитазы и инфинити-ванны. Это самая инопланетная хрень, которую я когда-либо видела, и мне она не нравится. Я ее ненавижу. Мне не нравятся родители Рюрика — особенно его мать.
Мне не обязательно это слышать, чтобы понять правду: я ей тоже не нравлюсь.
— Должно быть, ты весьма горда собой, — продолжает его отец, блаженно улыбаясь мне. Я не могу не задаваться вопросом, почему он такой чертовски огромный. Вырастет ли Рюрик таким же большим? Если да, что все это будет значить для меня? Я оглядываюсь и пытаюсь представить себе жизнь здесь. Бесконечно тревожная мысль. — Стать парой принца означает, что вскоре ты станешь королевой всей Ноктуиды.
— Разумеется, это я тот, кто гордится, — вмешивается Рюрик, снова беря меня под руку. — Моя пара пережила похищение. Она выжила в диких лесах Джунгрюка. — Он мило улыбается, и меня в очередной раз поражает тот факт, что эти уродливые существа — его родители. — Только что в коридоре она отчитала Брота. — Улыбка Рюрика слегка дрогнула. — Хотя я уверен, что вы это уже знаете.
Его родители оба, кажется, находят это уморительным, каждый из них вибрирует своей собственной версией смеха. Переводчик делает все возможное, но… это как сравнивать теплое с мягким. Одна из этих вещей совсем не похожа на другую. Я сжимаю свободную руку в покрытой кружевом юбке и крепко держусь за принца.
— Ты уверен, что мы не можем начать свадьбу завтра? — спрашивает королева, глядя на Рюрика, а не на меня. Как будто меня вообще не существует. — Народ жаждет закрепить за тобой статус наследника. Твои братья ворчат и препираются. Они развлекают самок день и ночь в надежде сместить тебя.
— Мы подождем, — заявляет Рюрик прежде, чем я успеваю хотя бы осмыслить ее слова. — Вы дали нам четыре дня, и четыре дня мы должны взять.
Четыре дня. Четыре гребаных дня.
— Конечно, сын. — Король протягивает массивную руку и касается большим пальцем моей щеки. — Отдыхай, невестка. Увидимся на церемонии спаривания. — Его улыбка кажется довольно искренней. Но королева? Я не могу заставить себя снова посмотреть в ее сторону. — У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга. В конце концов, теперь мы семья.
— Семья, — шепчу я.
Я вижу свою маму на кухне нашего семейного дома, она смотрит дерьмовый фильм от Lifetime на своем айпаде, пока отец тайком читает пиратские любовные романы на телефоне. Мой младший брат Нейт тихонько выходит, чтобы стащить перекус из шкафа, а мама шлепает его по руке лопаткой, как вспыльчивая домохозяйка из пятидесятых.
Я жду, пока мы не вернемся в личные покои принца, чтобы закатить истерику.
Как только дверь в наш люкс закрывается, я отшатываюсь от Рюрика и с силой прижимаю основание ладони к груди. У меня гипервентиляция, я пытаюсь отдышаться.
— Ив, — начинает Аврил, но я отбиваю ее руку, когда она пытается дотронуться до меня. Я резко разворачиваюсь к ней, мое лицо пылает от гнева. Она выглядит удивленной и делает шаг назад, будто и впрямь может меня бояться.
— Ты могла бы сказать мне, что моя ебаная свекровь — галактическая многоножка! — кричу я, мой голос эхом разносится по фойе. Рюрик, кажется, не знает, что делать, щурясь на меня, пока его усики складываются за головой, как пара вращающихся кроличьих ушей. Он очарователен, признаю. Он привлекательный, мужественный и величественный, но что за чёртова хуйня с его родителями?!